“可汗浮图城告急？！”
武媚娘捏着“安西快讯”的手指猛地收紧，凤目寒光一闪。
西突厥异动，和李恪在碎叶城清洗崔家势力，时机“巧”得令人心惊！
她掌心刺痛，面上却已恢复冰冷：“传兵部，立刻廷议！”
狼烟消息比长安的反应更快抵达碎叶。
李恪盯着那三根羽毛标记的加急军报，薄薄木牍重如千钧。
西突厥大军压境，直扑北庭门户可汗浮图城——那是安西连接中原的命脉，一旦失守，整个安西将被生生切断！
“好一个东西夹击！”李恪冷笑，指节重重敲在西域地图上可汗浮图城的位置，“武昭仪刚下旨要‘良种’，西突厥的大军就‘准时’到了！
这是逼本王顾头不顾尾！”
他目光扫过蜿蜒的黄河线：“粮道…绝不能断！”
“苏定方！”他骤然转身。
“在！”苏定方甲胄铿锵应声。
“你坐镇疏勒！统筹全局，确保粮草军械经黄河水道，源源不断送往前线！
碎叶新定，堤坝、棉田、工坊，尤其是那几株抗蝗苗，半点差错都不许有！
秦红梅！”
“在！”绯红身影挺立如松。
“留一半女卫营精锐在碎叶，协助杜明月稳定局面。
你带另一半，随我即刻驰援浮图城！”
“遵命！”秦红梅眼中战意燃烧。
马蹄踏碎碎叶晨霜。
李恪亲率八百精骑，携秦红梅及半营女卫，如同黑色利箭，刺入通往北庭的茫茫戈壁。
寒风如刀，砂砾抽打着铁甲。
李恪伏在马背，心中只有一个念头：抢在西突厥合围前，让可汗浮图城变成卡在他们喉咙里的铁刺！
可汗浮图城矗立在北庭荒原的风口。
破败的夯土城墙在朔风中簌簌掉渣。
守城士兵裹着旧袄，望着城外远处地平线上越来越多的突厥骑兵烟尘，脸色发白。
李恪一行风尘仆仆抵达时，迎接他的是北庭都护府长史郭孝恪一张愁苦的脸。
“殿下！您总算来了！”郭孝恪几乎扑上来，“突厥阿史那贺鲁部五万骑兵，距城已不足百里！
城内守军仅三千，粮械尚能支撑月余，但这城…”
他指着几处被风雪侵蚀得摇摇欲坠的城墙豁口，声音发颤：“根本挡不住突厥饶冲撞！”
李恪没话，策马绕城一周。
寒风卷着砂砾，打在冻得铁硬的泥土上。
最大的难题摆在眼前——寒地冻，土层冻结，想挖土加固城墙，难如登！
“取盐来！”李恪忽然勒马下令。
“盐？”郭孝恪和赶来的工匠头领都愣住了。
几大袋粗盐扛来。
李恪下马，抓了一把盐，用力撒在脚下硬邦邦的冻土上。
雪白的盐粒格外刺眼。
“看好了！”李恪声音穿透寒风，“用这法子，化开冻土！”
他示意亲兵：“取热水！浇！”
温热的水心淋在撒了盐的冻土上。
奇迹发生了！
坚硬的冻土表层，竟肉眼可见地开始变软、泥泞！
“盐能破冰！”李恪抓起一把湿软的泥，斩钉截铁，“郭长史，立刻下令！
征发城内所有民夫，城外所有归附部落牧民！
分段包干，沿城墙外三十步，挖壕！
挖出的冻土，照这法子撒盐化开！
我要一道新的城墙，一道他们撞不垮、砸不烂的水泥城墙！”
他转向随行的工部大匠王铁锤：“王师傅！水泥、砂石、木料，管够！
人手，也给你备齐了！
怎么在冻土上最快筑起新城墙，看你的本事！”
王铁锤这黑瘦老头眼中精光爆射：“殿下放心！只要冻土能化开，有料有人，老汉拼了命也给您在突厥崽子杀到前，立起一道铁壁！”
他立刻吼起来：“徒弟们！动起来！勘地划线！备料！先打地基！”
可汗浮图城瞬间变成巨大工地。
号子声、铁镐破土声、车轮声压过寒风。
归附的牧民在唐军指挥和工匠带领下，分段挖掘地基。
撒上盐、淋上热水的冻土变得驯服。
“巴图！力气留着下崽吗？挖深点！”一个汉人老匠人对着赤膊挥汗的突厥青年吼，顺手扔过水囊，“喝口水！加把劲！
城墙立起来，你家的牛羊才不会被抢走！”
叫巴图的青年咧嘴一笑，灌了口水，抡起镐头砸得更狠：“老叔放心！贺鲁敢来，我这镐头就换刀，砍他！”
周围哄笑，动作更快了。
王铁锤坐镇指挥。
他采用李恪提议的“夹心法”：先用粗大圆木为筋骨，夯筑内层土坯墙；
外侧用厚木板当模子，浇筑搅拌好的水泥砂浆；
水泥初凝后，在内外层之间填入混有碎石粗砂的缓冲层，层层夯实。
“这疆夹心墙’！”王铁锤拍着刚凝固的水泥墙面，对郭孝恪等人解释，语气自豪，“外层水泥硬，不怕撞！
中间砂石层软，能卸力！
内层土坯墙还能保温！
三重保险！”
郭孝恪摸着冰冷坚硬、光滑如镜的水泥墙面，再看看城外远处游弋的突厥斥候，悬着的心落下一半：“神乎其技…殿下这‘水泥’，简直是筑城神物！”
筑城耗资巨大。
看着辎重官呈上日益干瘪的钱粮账簿，郭孝恪眉头又拧紧了。
“殿下，征发民夫和牧民，按例要付工钱或口粮。
库里的铜钱快空了，粮食也要优先保障军需和民夫…”他忧心忡忡。
李恪正标注城防图，头也不抬：“工钱？照发。
不过不发钱，也不发粮。”
“那…发什么？”郭孝恪愕然。
“用这个。”李恪指向城外雪原上，归附部落放牧的、如云朵般的羊群。
“羊毛？”
“对！”李恪放下笔，眼中精光闪动，“传令：凡参与筑城者，无论汉民牧民，应得工钱，皆可按市价折算，领取等值上好的羊毛！
由都护府统一收购结算！
告诉他们，开春后，安西工坊以高于市价两成的价格，敞开收购洗净的羊毛！”
命令一出，工地短暂沉寂后，爆发出更大热情！
尤其那些突厥牧民，眼睛放光！
羊毛，草原上最不值钱的东西！
往年除了做点粗毡，大多浪费。
如今出力筑城保家园，还能换到能拿去工坊换盐铁布匹的羊毛凭证！
比铜钱更让他们心动！
“长生保佑吴王！”牧民们欢呼着，主动将剪下的羊毛送到官仓。
汉民工匠看着厚实羊毛，想到开春能给家人添衣，也干劲十足。
郭孝恪看着官仓堆积如山的羊毛，再看看热火朝、士气高涨的工地，对李恪佩服得五体投地。
钱粮难题，竟被殿下用草原上最寻常的羊毛，轻描淡写地化解了！
还绑住了归附部落的心！
日夜轮班赶工。
当阿史那贺鲁的五万铁骑如黑色潮水涌到城下时，迎接他们的，再也不是那道破败土墙。
一道灰白色的、高耸坚固、在冬日阳光下泛着冰冷光泽的奇异城墙，如同大地脊梁，横亘荒原！
墙头，崭新唐旗猎猎。
女墙垛口后，裹着湿牛皮的型弩车寒光闪闪，操弩的赫然是绯红轻甲的女卫营战士！
贺鲁勒住战马，望着那道从未见过、光滑得连云梯都无处搭的城墙，以及墙头严阵以待的守军，粗犷的脸上第一次露出惊疑。
预想中的惊慌混乱呢？
这突然冒出来的“白墙”是什么？
“父汗！还等什么？儿臣愿为先锋，踏平此城！”身旁年轻王子挥舞弯刀叫嚣。
贺鲁眯眼，打量着城头巨大的“李”字王旗下，那个按剑而立的挺拔身影，心头不祥预感愈发浓烈。
他猛地挥手压下躁动：“扎营！探明虚实！”
突厥大军如退潮般在城外三里扎下营盘，人喊马嘶，却不敢贸然进攻。
城头，李恪与秦红梅并肩而立，冷眼望着无边无际的突厥营帐。
“水泥墙已成，军心可用。”秦红梅低声道，“只要粮道不断，贺鲁耗不起。”
李恪微微颔首。
水泥堡垒已成，民心士气凝聚，北庭防线稳住邻一步。
接下来是比拼耐心和后勤的消耗战。
他刚想下令加强夜间警戒，一阵急促变调的脚步声从城墙马道传来！
“殿下！苏…苏将军八百里加急！”一名驿卒连滚带爬冲上城头，嘴唇冻裂渗血，手中高举一枚插着四根染血羽毛的加急军报！
李恪心头剧震！
四羽血翎！最高警讯！
他一把抓过军报展开。
只看一眼，脸上血色瞬间褪尽！
军报上一行被血染透的潦草字迹：
“吐蕃奇兵出大非川，黄河粮道……被截断了！”
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