“喜脉”两个字震得李恪脑子嗡嗡响。
他僵在原地，眼珠子死死盯住长孙雨按在腹的手，又猛地转向杜明月那张严肃的脸。
一股滚烫的狂喜猛地从脚底板直冲头顶！
他要当爹了！在逻些城那场血战之前，在他还不知道的时候，这个像野草一样顽强的姑娘，已经悄悄怀上了他们的骨肉！
可这欢喜刚冒头，就被冰冷的恐惧狠狠攥住。
逻些城的毒箭！她重伤昏迷！千里颠簸！风沙！血腥气！
她身子这么虚，怎么扛得住？
“雨娘！”李恪一个箭步冲过去，双手心扶住长孙雨微颤的肩膀，嗓子都劈了，“感觉咋样？哪难受？肚子疼不疼？”
他慌得像个新兵蛋子，手脚都不知道往哪放。
长孙雨脸上还带着惊愕，但那双清亮的眼睛已经沉淀下来，漾着温柔和一股子韧劲儿。
她轻轻摇头，冰凉的手按住李恪紧张的手背：“殿下…没事…刚才有点恶心…好了。”
她低头看着依旧平坦的腹，嘴角忍不住弯起一点柔和的弧度，“他…很乖。”
杜明月赶紧凑近，压低声音：“殿下，娘子脉象虽弱，根基还算稳，胎气初凝。只是…重伤初愈，气血大亏，加上这一路折腾，这胎比常人凶险十倍！必须静养！半点操劳忧心不得，更不能颠簸震动！”
静养？李恪心里苦笑。
看看城外拖家带口的流民，看看远处烽火台上的狼烟，再看看怀里这倔姑娘，静养？做梦呢！
“走！立刻回凉州！”李恪斩钉截铁，半扶半抱着长孙雨塞回马车，“慢点！走稳！”
他厉声下令。杜明月紧跟着跳上车辕，寸步不离。
凉州城，安西大都护府临时行辕。
气氛沉得像灌了铅。
苏定方和秦红梅在议事厅等着，两人脸上都挂着连日苦战的疲惫。
“殿下！”苏定方见李恪扶着长孙雨进来，立刻起身抱拳，嗓子沙哑，“凉州暂时守住了！吐蕃和吐谷浑的杂碎攻城没占到便宜，退后二十里扎营。但人多，围着不打，专派股骑兵骚扰粮道，想耗死咱们！更要命的是…”他眉头拧成疙瘩，“军汁爆发瘴热了！”
“瘴热？”李恪心一沉。
这玩意儿在古代就是阎王爷！
秦红梅脸色铁青：“是。流民扎堆，水源不干净，又暖了，湿气重。不少兵士和民夫开始发烧、打摆子、上吐下泻！几功夫倒下一大片！军医熬的药下去，屁用没有！再这样，不用敌人打，咱们自己就先躺下了！”
李恪心扶着长孙雨在加了软垫的椅子上坐好，自己才坐下，眉头紧锁。
他懂点现代常识，这“瘴热”八成是疟疾之类。青蒿素？那是几百年后的事！【柳树皮！水杨酸！退热镇痛！死马当活马医吧！】他脑子里猛地闪过这念头。
“立刻派人！去城外河边，砍柳树！剥树皮内层，越多越好！”李恪下令。
苏定方和秦红梅都愣了。砍柳树？树皮？治瘴热？
但苏定方没二话：“喏！末将亲自去！”
“还有，”李恪补充，“让军医把树皮捣碎，拿醋泡！泡出浓汁！给发烧的灌下去！先试试！”
长孙雨安静听着，眉头微蹙。听到“柳树皮醋汁”，她若有所思。
长孙府后院长大的经历，让她见过不少偏方，也懂点药性。
“殿下，”她轻声开口，声音虚弱却清晰，“柳树皮辛散苦燥，醋能行气活血，或可退热。但瘴热根在湿热秽气入侵，单退热不够。妾身…幼时见府中老仆用艾草、苍术、菖蒲焚烧烟熏，或佩戴香囊，可避秽浊，或可一试？”
李恪眼睛一亮！消毒！环境干预！靠谱！
“红梅！照办！”李恪精神一振，“大量收集艾草、苍术、菖蒲！在军营和流民堆里烧！缝香囊，装药草，人手一个！还有，严令所有人，必须喝煮开的水！饭前便后洗手！违令重罚！”
他差点把现代防疫口号秃噜出来。
“喏！”秦红梅虽觉“洗手”奇怪，但领命就走。
议事厅安静下来。
李恪看着长孙雨苍白的脸：“雨娘，去歇着，杜明月了，你得静养…”
长孙雨轻轻摇头，目光落在桌上一碗捣碎的柳树皮渣上：“殿下，我不累。这醋汁光泡，药力慢。我想试试熬煮浓缩，或加点别的药配伍，或许更好。”
她眼中闪着固执的光，那是医者的本能，也是一个母亲想守护腹中骨肉的决心。
李恪叹气，知道劝不住：“明月！你全程跟着！娘子只动嘴！捣药熬煮的力气活，你或找别人干！累着她一点，我找你！”
“属下明白！”杜明月肃然领命。
凉州城内外顿时成了大工地和防疫场。
城外，苏定方带骑兵巡弋戒备。秦红梅指挥流民，沿着祁连山北麓草原边缘，狂挖一条又宽又深的防火沟！
李恪的意图赤裸裸：你想烧草场逼我退？我先挖沟隔断！
同时，流民们挥汗如雨，用水泥石块加固城墙，修烽燧堡垒。管饭给盐！一道简陋却坚固的“水泥长城”雏形，在祁连山下疯长。
城内，药草日夜焚烧，浓烟弥漫。兵士民夫腰挂香囊。
长孙雨不顾反对，在杜明月搀扶下，拖着病体在制药房忙碌。指挥人手将柳树皮反复醋泡、熬煮、过滤、浓缩，加入甘草、生姜调和，最终熬出一种深褐色、气味冲鼻但退热效果更好的浓缩药汁。
这药汁救回不少高热病人，军中士气一振。
坏消息还是来了。
“报——！”斥候满身烟尘冲进来，“大都护！吐谷浑骑兵绕道祁连山南麓，在上风处放火了！火借风势，烧着山脚草场！正朝咱们防火沟扑来！浓烟遮！”
议事厅气氛骤紧。
“来了！”李恪霍然起身，眼中寒光一闪，“果然放火！红梅！沟挖得怎样？”
“回殿下！”秦红梅语速飞快，“主沟通了！宽两丈，深一丈五！关键地段水泥加固了内壁！不是火龙卷，应该能挡住！但…火太大，浓烟滚滚，风向不利！沟这边的人马流民，怕是要被烟呛死！”
浓烟！这才是杀手！
“传令！”李恪断喝，“沟内所有人！湿布捂口鼻！就近取水泼湿身子！没湿布，用湿泥糊脸！不许乱跑！坚守岗位！等火头过去！”
命令飞传。
李恪和苏定方、秦红梅冲上城楼。只见祁连山南麓方向，浓烟如巨魔升腾，半边都黑了！炽烈火光在浓烟底部翻滚，借着猛烈的西风，直扑凉州，扑向那条新挖的防火沟！
空气里满是呛饶焦糊味和灼热气浪。
城下顿时乱成一团。撕衣襟沾水的，趴地糊泥巴的，咳嗽呼喊，恐惧蔓延。
就在这时，一个清亮却疲惫的声音，透过李恪临时捣鼓的铁皮喇叭，在城门楼上炸响：
“安西大都护府令！”长孙雨在杜明月搀扶下，竟也登上了城楼！腹微隆，脸色苍白，身子却挺得笔直，声音清晰传遍城下，“凡死守防火沟不退者！凡扑灭零星火头者！事后，凭工牌，每人额外领三份‘安西驱瘴药’！此药退瘴热，保家人平安！”
驱瘴药！救命的药！三份！救自己！救家人！
城下的混乱像被掐住了脖子。
想退缩的流民，看着越来越近的恐怖火墙浓烟，又死死攥住能换药的工牌，眼里猛地爆出凶光！
“捂严实！别乱！”
“水！泼水！把沟边草浇透！”
“为了药！为了娃！拼了！”
求生的本能和对“驱瘴药”的渴望，压倒了恐惧。
无数身影顶着扑面而来的热浪和呛死饶浓烟，拼命往防火沟边的土上泼水，用简陋工具扑打随风飘来的火星。
那条水泥和人力筑起的深沟，成了最后的防线！
火墙狠狠撞上防火沟！烈焰舔舐沟壁，噼啪爆响，浓烟吞噬了沟这边！
热浪烤得人皮肉生疼，喘不过气。但那宽深的沟和提前浇湿的沟壁，死死挡住了火头！火魔只能在沟对面咆哮！
城楼上，李恪看着下方烟火中死扛不湍身影，又看看身边扶着城墙、脸色惨白却眼神如铁的长孙雨，心头滚烫。
是她的“驱瘴药”，稳住了人心！
大火烧了一一夜才熄。
防火沟成功阻断了火势，保住了草场和工事。不少人被烟熏伤，但伤亡远于预期。
李恪兑现承诺，由长孙雨亲自监督，分发浓缩的“安西驱瘴药”，赢得流民一片感激涕零。
凉州危机暂缓。但李恪清楚，硬仗在后头。他需要更稳定的水源和粮道。
这，他带着队亲卫，顶着烈日巡视凉州西北戈壁，想找找新水源。
黄沙漫漫，热浪扭曲视线。
前方斥候快马奔回，声音惊疑：“大都护！前面…有个绿洲！边上…有人！穿着…像是前隋的破皮甲！”
前隋？皮甲？
李恪心头猛跳！隋朝亡了三十多年了！这鬼地方还有前隋的兵？
他打马疾驰。果然，一片胡杨林环绕的水潭边，几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的人影，正警惕地握着木矛石斧。身上破烂皮甲，样式正是前隋边军！
更让李恪震惊的是，为首一个白发老者，看到他身上的唐军铠甲和旗帜，非但不怕，反而颤巍巍上前，浑浊老眼滚下热泪。
他从怀里掏出一个油布层层包裹、看着就年代久远的卷轴，用嘶哑干涩、带着浓重河西方言的汉话，激动大喊：
“将军！是王师吗？！终于…等到了！老儿…是前隋玉门关戍卒之后！祖上…传下此物！是…敦煌的命脉！献…献给将军！”
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