亚速尔海战的消息,像一场携带着死亡与毁灭的瘟疫,通过无线电波,以一种前所未有的速度席卷了整个日不落帝国。
当那份简短到令人窒息的电报被送到白金汉宫时,整个帝国的心脏,骤然停跳。
“复仇舰队……全军覆没。”
“纳尔逊公爵……兵败被俘。”
每一个单词,都像一记重锤,狠狠地砸在所有日不落帝国高层的头顶。
伦敦,这座世界海上霸主的首都,瞬间被末日般的恐慌所笼罩。
“卖掉!快!把我名下所有的庄园和船厂都卖掉!不管什么价格,只要黄金!”
“上帝啊!快去教堂!只有主的庇佑才能让我们躲过这场灾难!”
“魔鬼!那个东方的魔鬼来了!他要来索命了!”
无数的贵族,那些平日里高高在上,养尊处优的英伦绅士们。
此刻如同惊弓之鸟,疯狂地抛售着自己的资产,企图换取黄金逃离这个即将毁灭的国度。
城市的街道上,挤满了奔向教堂寻求庇护的市民,他们脸上挂着绝望和茫然,嘴里不断地祈祷着,哭喊声和尖叫声汇成一片。
整个伦敦,陷入了前所未有的混乱。
议会大厦内,气氛更是压抑到了极点。
“完了!一切都完了!”一名肥胖的侯爵瘫坐在椅子上,面如死灰,喃喃自语。
“我们最强大的舰队没了!我们帝国的海神被俘虏了!我们还有什么?我们还剩下什么!”
“女王陛下!我们该怎么办?投降吗?向那个东方的恶魔投降吗?”
“不!绝不!帝国的荣耀不容玷污!我们还有陆军!我们可以在岸上和他们决一死战!”
一名鹰派的将军嘶吼着,但他的声音里充满了色厉内荏的虚弱。
高坐在王座之上的女王,脸色苍白如纸。
她紧紧地握着权杖,指节因为用力而发白,竭力维持着自己最后的尊严和镇定。
但她的内心,早已被绝望的巨浪所吞噬。
她比任何人都清楚,失去制海权意味着什么。
日不落帝国,这个依靠海洋贸易和殖民掠夺建立起来的庞大帝国,一旦失去了海洋,就等于被斩断了命脉。
陆军?
在那些能喷射出毁灭地火球的钢铁巨舰面前,陆军又能起到什么作用?
她知道,帝国百年的海上霸权,在亚速尔的那片海域上,已经随着复仇舰队的沉没,彻底化为了乌樱
就在议会里乱成一锅粥,所有人都像无头苍蝇一样争吵不休时。
“呜——”
一声悠长而沉闷的汽笛声,仿佛来自地狱深渊的咆哮,穿透了伦敦的浓雾,响彻在每个饶耳边。
议会大厦内瞬间安静了下来。
所有人都停下了争吵,脸上露出惊恐万状的神情。
他们来了!
一名卫兵连滚带爬地冲了进来,声音因为极度的恐惧而变流。
“陛……陛下!来了!他们来了!”
“在泰晤士河口!是东方的舰队!”
女王和所有大臣,疯了一样地冲出议会大厦,冲上最近的了望高台。
当他们举起望远镜,看清泰晤士河口那副景象时,所有人都感觉自己的灵魂仿佛被抽离了身体。
那是一副足以让任何日不落帝国子民心胆俱裂的画面。
十艘如同黑色钢铁山脉般的恐怖巨舰,排成威严的阵列,封锁了整个河口。
巨大的烟囱喷吐着滚滚浓烟,遮蔽日。
那狰狞的炮口,密密麻麻,像死神的眼睛,冷漠地注视着这座繁华的城剩
而在那十艘巨舰的身后,还拖着一支庞大到令人绝望的舰队。
上百艘战舰!
每一艘,都悬挂着他们再熟悉不过的米字旗!
那是他们引以为傲的皇家海军战舰!
此刻,它们却像一群被铁链锁住的奴隶,屈辱地跟在东方舰队的身后,成为了对方炫耀武功的战利品。
数万名被俘的帝国士兵,挤在那些破败的甲板上,垂头丧气,如同待宰的羔羊。
这已经不是军事行动了。
这是一场赤裸裸的,胜利者的游行!
是一场对日不落帝国尊严,最无情的践踏!
女王的身体晃了晃,几乎要昏厥过去。
然而,赵轩的行动,才刚刚开始。
他没有下令进攻,甚至没有丝毫要开炮的意思。
他只是静静地等待着。
不久,一艘船从东方舰队中驶出,朝着伦敦的码头而来。
船上,站着一个熟悉的身影。
“是纳尔逊公爵!”有人惊呼出声。
帝国的海神,回来了。
但他不是凯旋的英雄,而是被敌人送回来的,失败的信使。
纳尔逊公爵,这位曾经意气风发的海军名将,此刻仿佛苍老了二十岁。
他面容憔悴,眼神空洞,身上还穿着那件沾满血污的军服。
他走下船,在无数复杂的目光注视下,一步一步,走到了女王的面前,单膝跪地。
“陛下,我辜负了您的信任,辜负鳞国的期望。”
他的声音沙哑而干涩。
女王没有话,只是用颤抖的手,扶起了他。
纳尔逊站起身,从怀中掏出了一封用火漆封口的信件,双手呈上。
“这是大盛皇帝,给您的国书。”
女王颤抖着接过国书,撕开封口。
信上的内容,极其简单,也极其傲慢。
“尊敬的女王陛下:朕,大盛王朝皇帝赵轩,应一年前与贵国威廉伯爵之约定,前来泰晤士河口,与贵国进行一场‘友好’的军事演习。”
“演习已毕,朕对结果甚为满意。”
“为增进两国友谊,朕欲对贵国首都进行一次‘友好访问’。”
“明日清晨,请女王陛下率领所有王室成员及内阁大臣,于泰晤士河岸边,亲自迎接朕的到来。”
“朕,静候佳音。”
“噗!”
女王再也支撑不住,一口鲜血喷出,染红了那封国书。
她双眼一黑,彻底失去了知觉。
整个伦敦,陷入了死一般的寂静。
女王的昏厥,让本就混乱的局面雪上上霜。
白金汉宫内,乱作一团。
御医们手忙脚乱地进行着抢救,而议会的大臣们则围在外面,像一群热锅上的蚂蚁,焦急地争论着。
“欺人太甚!这简直是欺人太甚!”
“他让我们去迎接他?让尊贵的女王陛下,去码头迎接一个东方的野蛮人?这是要把我们帝国的脸面,按在地上摩擦!”
“不去!死也不能去!大不了跟他们拼了!”
“拼?拿什么拼?用我们的血肉之躯去撞他们的钢铁战舰吗?”
“那也不能接受这样的屈辱!我们誓不为奴!”
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