虞惠章端坐在铺着厚厚锦垫的紫檀木书案后，面前摊开着一册册装订齐整的账本。
春禧殿的库房册子、她私库的细软登记、以及……堂弟虞慕翔上月呈报上来的京畿附近几处虞家产业的收支明细。
她纤细的手指执着巧的象牙柄算盘，指尖在光滑的珠子上快速拨动，发出清脆规律的“噼啪”声，在寂静的殿内显得格外清晰。
“塞北皮货行今冬走量比预估少了三成……江南新开的丝帛铺子，库房里那批上等苏杭绸缎积压得久了些……”
她低声自语，秀气的眉尖微蹙。
这江南的生意，是她力主开拓的，将塞北的皮毛、战马销往水乡，再引入江南的丝绸布帛，本是桩好买卖。只是这京畿的管事，眼光似乎还拘在塞北的风沙里，不够活络。
她提笔在一旁的素笺上记下要点，关于江南绸缎积压的问题，措辞变得异常明确，甚至带着几分强硬。
“……苏杭绸缎非塞北裘褐，不可久置库中待价而沽。贵眷风尚，三日可易。着尔速觅得力人手，打通关节，或设精巧铺面，或联可靠牙行，务必于上元节前销去七成。若人手不济，可自晋中调派熟谙南货者，勿以塞北旧法误江南新机。此事关乎家族南拓之基，不可懈怠！”
她仔细思索着，笔尖在账本上记录着，时不时用红笔圈画，把不合理的支出和亏损一一勾出，搁在一边，打算待会儿再仔细翻看。
突然，一阵微风拂过，撩起她耳畔一缕发丝，耳边似乎传来几声微弱的轻响。
虞惠章微微一愣，抬眸看向窗棂的方向。
她平日里不喜欢身边有人伺候得太近，这会儿殿内只有卓歌一人，正捧着个黑釉绘莲纹的瓷壶给桌上摆着的几个精致瓷瓶里添新雪水。风起时，她正背对着窗棂，并未注意窗外的动静。
手腕有些发酸，虞惠章回过头来，停下拨算盘的动作，轻轻揉了揉。
目光落在账册边缘，那里压着一枚的、用红绳系着的白玉平安扣，触手温润。这是前几日她特意去白马寺求来，给润儿的。
距离那个血色弥漫的秋夜，那个痛失腹中已成男胎的夜晚，才过去四个月。
太医她性命无虞，需得精心调养数月，可她知道，有些东西，比如那份再次成为母亲的可能，连同那夜撕心裂肺的痛楚和绝望，一同被永远地埋葬了。
两次……都是难产失子。
她闭上眼，仿佛还能闻到侧殿那浓重得化不开的血腥气。
这份痛，如同烙印，深深刻在骨子里，让她对仅存的润儿，生出了一种近乎偏执的珍视与恐惧。
槐荫如盖，筛下细碎的金斑，落在蘅芜宫偏殿洁净的窗棂上。已是四月，暮春的气息暖融融地包裹着宫苑，连带着殿内也少了几分料峭，多了几分慵懒的静气。
闻素窈端坐在临窗的榆木榻上，她今日只穿了家常的素白中衣，外罩一件薄如蝉翼的浅绿色广袖纱衣，纱衣上金线绣的云纹在日光下若有似无地流淌。一头乌发松松挽了个简单的髻，只用一根金梅花宝顶簪固定，水滴形的白玉耳坠随着她微垂首的动作轻轻摇晃。
面前的几上摊开着一本薄薄的册子，旁边放着几枚打磨光滑的骨制骰子，正是她钟爱的长行棋盘和棋子。
她一手支颐，一手捻着棋子，眉心微蹙。眉目端庄清丽如远山，一双眸子沉静如深潭，此刻因思索而微显凝滞，却更添几分明澈。
宫女姿蔼轻手轻脚地进来，怀中抱着几件洗净晾干的枕套，带着皂角和阳光的清爽气息。她将枕套仔细叠好，放入一旁的立柜中，动作轻快而熟稔。
“主，内务府方才送了份例的春茶来，奴婢瞧着是上好的普洱沱茶，可要现在烹一盏？”
闻素窈微微颔首，目光依旧落在棋盘上，语气带着闻家女儿特有的端方气韵。
“嗯，烹一盏吧，这春茶，倒也能让本主静心。”
姿蔼应声退下，脚步轻得几乎无声。
殿内复又安静下来，只闻窗外偶尔几声清脆的鸟鸣。
闻素窈的指尖无意识地捻着一枚骰子，入宫已半年，从最初的新奇忐忑，到如今的……平静无波。
正八品八子，位份在十四位妃嫔中忝居末位。家族？父亲在兖州昌邑县做个的八品功曹，纸上谈兵尚可，于仕途经营上却实在乏善可陈。
闻家本家声势显赫，兵家大圣之名响彻诸国，可她这一支偏房，能分润的不过寥寥，在这深宫之中，无异于杯水车薪。
她入宫，更像是家族庞大棋盘上一枚不甚重要的闲子，按部就班地履行着“闻家女”的身份罢了。
思量间，姿蔼已将茶烹好，用细瓷的盖碗盛了，督她面前。
闻素窈轻轻吹去浮沫，抿了一口。
这茶果然是好茶，香气醇厚，回甘绵长，却并未让她太过沉醉，依旧沉静地望向棋盘，指尖的骰子轻轻敲击桌面。
这长行的乐趣，在于骰子落定那一刻的偶然，也在于如何在这偶然中，做出最有利于己方的位移。
“姿蔼。”
她放下茶盏，声音平淡无波。
“前日让你送去浣衣局的几件旧纱衣，可拿回来了？”
姿蔼低头回话，声音轻柔。
“回主的话，浣衣局的管事已差人送回，是洗得干干净净的，奴婢也已叠好了，放在柜子里呢。”
她深知自家主对整洁的在意，尤其枕套和贴身衣物，更是浆洗得格外勤快用心。
闻素窈又落下一子，语气淡然。
“这宫里，人多眼杂，咱们能带的仆从有限，凡事都需亲力亲为，尤其是贴身之物，还是自己经手最放心。”
姿蔼心下了然，轻声应道。
“奴婢明白，主放心便是。”
闻素窈点点头，指尖的骰子在掌心轻轻摩挲，随后随意掷出。
骰子骨碌碌地在棋盘上转了几圈，最终停下，露出一颗鲜红的五点。
姿蔼站在一旁，屏息静气地看着那枚骰子，心中默默盘算着自家主这一掷的利弊。
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