睢茂连忙斥道：“大胆范廷！忒是放肆，陛下用谁不用谁，岂容你置喙？还不快请罪接旨！”
孔偃闻言慌忙跪拜情，“陛下，微臣与范廷是同科，平日里来往过多，知道他为人性情率直，心直口快！
今日他定是一时高兴昏了头，才出言不逊，还望陛下恕其不敬之罪！”
范廷见孔偃为他请罪，心中虽然不想连累他，但他性子耿直，仍想问个明白，便恭敬道：“陛下，微臣无不敬之意，只是微臣心中有所疑问，不弄个明白，陛下的敕命，微臣受之有愧！”
睢茂见他这般死脑筋，着实为他捏把汗，厉声斥道：“范大人慎言！这可不是在查案子……”
“哎，好了，好了！”皇帝不气反笑，制止住了睢茂的斥责。
“早就听闻范廷刚直，连‘臭石头’应谌都夸你中正不阿。看来，朕选你为刑部尚书是没有错！”
范廷俯首拜道：“臣惭愧。”
皇帝笑道：“你不是想知道朕为什么提拔你吗？嗯，就是这一点，君王面前不改其志，直言敢谏！
至于萧卿，也是个不可多得的人才，正如你所，他屡破奇案，大理寺非他不可！
在朕看来，刑部有你任尚书，大理寺有萧卿，御史台有那个‘臭石头’老应谌，你们三人坐镇大周的三司法，朕放心的很！”
范廷听了皇帝的一番言辞，心中疑惑已解，铭感五内，拜曰：“臣愚钝，陛下的期望臣不敢辜负，必当克己奉公、秉公任直，以报陛下和社稷百姓！”
皇帝龙颜大悦，走下殿来，温声道：“好了，接旨吧。”
范廷叩谢皇恩，“臣范廷接旨，谢陛下隆恩！”
睢茂将圣旨奉上，皇帝对范廷和孔偃道：“都起来吧。”
二人谢了恩，站起身来，皇帝又表彰了孔偃的赈灾之功，对其赏赐了金银。孔偃亦谢了恩。
君臣三人正着沂州赈灾发生的事情，忽听外面传报：“陛下，燕王殿下在殿外求见，叩谢皇恩。”
“快宣！”皇帝毫不迟疑的发了话，转身又回了龙椅上坐下。
那宫人出去传了话，不多时，便见一个威武轩昂的身影，步履沉稳的从台阶上一步步走入殿来。
魏承昱身着亲王冠冕，玄色的大袍上绣着四爪蟒纹，腰间束着玉带，挂着宝剑，头上戴着九旒冕，俊毅的脸庞如刀削般沉毅非凡，无惊无喜，浑然有一种霸气成。
来到殿上，魏承昱屈膝跪下，朗声拜道：“儿臣见过父皇，叩谢父皇隆恩！”
完，便俯首深拜，等着皇帝的“平身”指示，却半没有听到声音。
魏承昱不敢起身，摸不清父皇是否后悔了对他的赏赐？
范廷和孔偃也觉异样，心翼翼地觑了一眼御座上的子。
高位上的皇帝定定地看着伏拜的燕王，似是已神游方外。
睢茂知道皇帝的出神失态所为何事，因为在燕王进殿的那一刻，他也感觉心中一震，恍惚中以为眼前的这个亲王不是燕王，而是晋王！
仿佛这十二年间都是虚梦一场，今日的一切才是按照十二年前既定的轨道前行，章惠皇后未死，晋王未被褫夺封号外放……
但睢茂到底在帝王身边机警惯了，虽一时失神但很快便恢复了理智，声唤着“陛下，燕王殿下向您谢恩了。”
皇帝望着殿上跪着的身着亲王玄冕的魏承昱，心中的震动似被人狠狠捶了一拳！
十一岁的晋王，二十三岁的燕王，有区别吗？有区别。没区别吗？似乎没区别？
那这十二年，算什么？皇帝忽然陷入了一种前所未有的虚无感，这种虚无感扯着他不断下坠，进而竟生出了一丝儿从未有过的悔意……这十二年算什么？
“陛下，陛下……”
睢茂的声音唤醒了失神的皇帝，帝王道很快取代了父子情，这十二年算什么，也很快有了答案。
皇帝收敛了情绪，又是一位不怒自威的君主，面带笑意的沉声道：“起来吧，日后无外人时，父子之间行家礼即可，不必拘泥。”
魏承昱恭敬道：“儿臣谨遵父皇教诲。”
听完沂州赈灾的事，皇帝便让范廷、孔偃退下了，对魏承昱道：“去拜见你皇祖母吧，她知道你今日进宫。”
“诺，儿臣告退。”
皇帝沉吟了一下，又道：“你在滨州遇刺的事，你皇祖母并不知情，为了不让她担心，你也不要再提起了。”
魏承昱听了，眼中闪过一丝愕然，这似乎不像是父皇需要特意嘱咐的事，但他本也无意向皇祖母提起，便一口应承了下来。
建章宫里，太后正在佛堂进香，这里火烛明亮，檀香萦绕，日夜不息。
皇帝已派宫人来告知了常山王晋封为燕王一事，并燕王会来谢恩。
韩嬷嬷脸上轻松愉悦，太后的脸上却没有什么喜色，对一个无所依仗的皇子来，这便是“怀璧其罪”，恐怕他会是下一个梁王！
“燕王喜爱吃的点心菜肴吩咐下去了吗？”
“已经吩咐厨房了。”
韩嬷嬷答着，扶着太后出了佛堂，朝着正殿走去。
不多时，燕王便来了。
太后见了他这一副亲王的装扮，心中自是一番感慨，这十二年似乎有着些微的不真实，可是那些饶确又都离去了……
魏承昱见过了皇祖母，太后便打发他去给皇后请安谢恩，之后再回来用膳食。
玉蓬殿里，皇后见到魏承昱，秀眉微蹙，但很快又展起笑颜，只是笑意未达眼底。
“快起来吧，你这次去沂州有功，如今又被封为亲王，想你母亲在有灵也会深感安慰。”
魏承昱没想到皇后会突然提到他母亲，心中不免震动，脸上现出些许黯然，但很快收敛心神，垂首恭敬道：“多谢母后。”
皇后见他脸上的黯然一瞬即逝，心中有些满意也有些恼火。
又压着性子笑道：“上次赏给你的那两个女使可还满意？”
“回母后，儿臣在军中久了，不习惯女子近身，况且又是母后赏的人，不敢使唤。便将二人在府中好生供养，不敢懈怠。”
皇后冷笑一声，“看来，本宫赏的人你是看不上了。”
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