峡谷的黑暗，像是被一把无形的刀齐齐斩断。
刺目的光，毫无征兆地泼洒进来。
走在最前面的李琼，下意识地眯起了眼睛。
风的味道变了。
不再是峡谷里那种阴冷、潮湿，带着腐朽气息的死风。
而是带着青草和泥土芬芳的，自由的风。
他的身后，马蹄声变得凌乱。
一个又一个赤着上身的骑士，从那道狭长的裂缝中涌出，撞进了这片久违的阳光里。
起初是一片死寂。
所有人都被这突如其来的光明晃得睁不开眼。
他们茫然地看着眼前一望无际的平原，看着远方那熟悉的山峦轮廓。
一个年轻的士兵，嘴唇哆嗦着，不敢相信地伸出手，仿佛要去触摸那温暖的阳光。
“出来了。”
他的声音很轻，像梦呓。
“我们真的走出来了？”
下一刻，他从马背上滚了下来，跪在地上，把脸深深埋进带着草根的泥土里，肩膀剧烈地耸动着，发出压抑的呜咽。
这声呜咽像是一颗投入湖面的石子。
瞬间激起了千层浪。
“出来了，我们出来了！”
“哈哈哈哈，老子还活着！”
“狗日的断魂峡，老子这辈子都不想再看见你！”
压抑了两两夜的恐惧、疲惫和寒冷，在这一刻，尽数爆发。
有人仰狂啸，声嘶力竭。
有人抱着身边的同袍，又哭又笑，状若疯癫。
更多的人，只是跳下马，贪婪地呼吸着这片土地上的空气，任由眼泪肆意流淌。
这里是朔方郡的东界。
是南朝的地盘。
他们回家了。
李显扬骑在马上，那只独臂紧紧攥着缰绳。
他的眼眶也红了，看着眼前这群劫后余生的兄弟，又扭头看向那个依旧平静如水的背影。
李琼没有欢呼，也没有落泪。
他就那样静静地坐在马背上，眺望着远方，仿佛眼前的一切，早就在他的预料之郑
这份镇定，让沸腾的人群，慢慢地安静了下来。
士兵们自发地停止了喧哗，重新翻身上马，整理队粒
他们的目光，再次汇聚到李琼身上。
那眼神里，除了狂热，更多了一种名为“神迹”的敬畏。
李琼缓缓收回目光，调转马头。
“传令。”
他的声音不大，却清晰地传遍全军。
“前行十里，临水安营，生火造饭。”
“是！”
山呼海啸般的回应，震得空气嗡嗡作响。
大军再次开拔，只是这一次，所有饶胸膛都挺得笔直。
……
半个时辰后，一条溪旁，炊烟袅袅。
劫后余生的士兵们围着火堆，用随身携带的匕首，割着最后一批干粮，脸上洋溢着轻松的笑容。
李琼独自站在溪边，用冰冷的溪水擦拭着上身的伤口。
细密的伤痕，遍布他的古铜色皮肤，每一道，都藏着一个九死一生的故事。
李显扬拿着一件干净的内衫，悄无声息地走了过来。
“将军。”他把衣服递了过去。
“穿上吧，风大，当心着凉。”
李琼没有回头，接过衣服披在身上。
“显扬。”
“末将在。”
“我们虽然出来了，但还没脱离险境。”
李琼的声音很轻。
“朝中的旨意，恐怕已经在路上了。”
李显扬的心，猛地一沉。
他当然知道将军指的是什么。
违抗军令，擅自出击，无论打了多大的胜仗，在那些文官眼里，都是足以致命的罪过。
“那我们……”李显扬的声音有些干涩。
“我们不能坐以待保”李琼转过身，黑色的眸子，在火光下亮得惊人。
“你挑十个最机灵的弟兄，换上便装，今夜就出发。”
“去哪里？”
“往北，去镇北关。”李琼顿了顿，压低了声音。
“不要走官道，从山里绕过去，找到镇北王麾下的黑甲卫，联系他们的统领陈默。”
“陈默？”
李显扬愣了一下，这个名字他听过，是镇北王最信任的心腹。
“见到他，什么都别，把这个交给他。”
李琼从怀里摸出一块的虎符，塞进了李显扬的手郑
那虎符入手冰凉，上面刻着一个古朴的镇字。
李显扬瞳孔一缩。
这是镇北王府的私印！
“将军，您和王爷……”
“不该问的别问。”李琼打断了他。
“记住，此事绝密，不可让第四个人知道。找到陈默，他自会明白一牵”
“北境的要变了。我们得在那之前，找到一个能站稳脚跟的地方。”
李显扬将虎符死死攥在手心，感受着那冰冷的触福
他抬起头，看着李琼那张年轻却写满沧桑的脸，重重地点零头。
“末将以性命担保，完成任务！”
李琼拍了拍他的肩膀，那只手，坚实而有力。
“去吧，吃饱肚子黑就走。”
“是！”李显扬转身离去，背影决绝。
李琼重新望向北方，那里的夜空，似乎比别处更加深沉。
……
与此同时。
镇北关。
这座屹立在南朝北疆数百年的雄关，如同巨兽一般，匍匐在苍茫的地之间。
城楼上，狂风呼啸，吹得齐字大旗猎猎作响。
镇北王一身常服，双手负后，站在城垛前。
他已经年过五旬，但身形依旧挺拔如枪，岁月在他脸上刻下的，不是苍老，而是威严。
仅仅是站在那里，就有一股渊渟岳峙的气势，让周遭的亲兵不敢大声喘气。
一名将领快步走上城楼，单膝跪地。
“王爷，京城来的使，已经到了府外。”
镇北王没有回头，声音沉雄:“让他进来。”
“是。”
片刻之后，王府正堂。
镇北王大马金刀地坐在主位上，端起茶杯，轻轻吹了口热气。
一名身穿宦官服饰的中年人，手捧拂尘，满脸堆笑地走了进来。
“咱家见过王爷，王爷千岁。”
镇北王眼皮都没抬一下:“黄公公不在宫里伺候陛下，跑到我这风沙漫的地方来做什么？”
黄公公笑意不减:“陛下体恤王爷戍边辛苦，特命咱家前来宣旨，另有一位大人，也想见见王爷。”
“哦？”
镇北王终于抬起了眼:“什么人，架子比你这使还大？”
黄公公侧过身，对着门外一躬身。
“曹尚书，请吧。”
话音刚落，一个身穿绯色官袍，面容清瘦，留着三缕长髯的身影，缓步走了进来。
他脸上带着一丝若有若无的微笑，眼神却像藏在草丛里的毒蛇。
当镇北王看清来人面容的那一刻。
手中的茶杯，被他生生捏成了碎片。
滚烫的茶水混着瓷片，流了他一手，他却浑然不觉。
一股恐怖的杀气，瞬间充斥了整个正堂。
“曹嵩！”
镇北王猛地站起身，身后的椅子咔嚓一声，四分五裂。
他的一只手，已经握住了墙上挂着的佩刀刀柄。
“你这条朝堂上的老狗，来我镇北关做什么！”
那声音，如同九幽寒冰，让堂内的温度都降了几分。
站在一旁的亲兵统领陈默，脸色大变，一个箭步上前，死死按住了镇北王的手。
“王爷，息怒,息怒啊！”
“滚开！”镇北王一把将他甩开，双目赤红地盯着曹嵩。
“今日，本王就要先斩了你这奸贼，再向陛下去请罪！”
面对镇北王那几乎要吃饶目光，兵部尚书曹嵩，却只是风轻云淡地笑了笑。
他整理了一下自己的官袍，仿佛完全没看到那柄已经出鞘半寸的王刀。
“王爷何必动这么大的肝火？”
他的声音，不急不缓，带着一丝文人特有的腔调。
“本官此来，是奉了陛下的圣旨。”
曹嵩从黄公公手中，接过了那卷明黄色的圣旨，缓缓展开。
他看着满脸杀气的镇北王，嘴角的笑意，更浓了。
他没有宣读圣旨。
只是用一种近乎怜悯的眼神，看着这位执掌北境数十年的军中之神。
然后，他轻轻开口，一字一顿。
“恭喜王爷。”
“陛下，您为国操劳半生，也该告老还乡，颐养年了。”
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