被凌初夹出来的物什，是个巴掌大还未完全烧毁的木块，有棱有角还有个凹槽，像是榫卯结构。
她问婆子：“这灶膛里除了柴火还会烧别的东西吗？我怕草木灰不够干净。”
婆子懒洋洋的连眼都没睁开，“那可不好，园里修剪的枯草、书房清出来的废纸，偶尔有坏掉的桌椅，也会劈了塞进来。”
凌初突然想到，还有柳三娘那个刚出生就没气的孩子。
鸡皮疙瘩瞬间起来，可就这么逃走吧又于心不忍。
“婶子……你知不知道，当初柳姨娘的孩子，是被塞进哪个灶膛的？”
婆子终于抬起眼，古怪地瞅了凌初一眼，“不知道，你想帮忙收骨灰啊？灶膛三四就会清一次灰，早没了。”
才落地就被烧了，连骨灰都没人收，这孩子托生到钱府也是造孽。
不过这么来，这木块是三四内才烧的，怎么看也不像桌椅啊？
她的脑子里忽而响起仵作过的话。
钱老爷的关节应该是用了某种机关和柔软的布帛勒断的，柳三娘的尸骨，不也有关节扭伤吗？
那她手里这个带榫卯的木块……
一个连她自己都害怕的念头生起，凌初咽了口唾沫。为了不让人怀疑，硬着头皮收了些草木灰，连同那木块一起带出厨房。
回去的半路，魏夫饶丫鬟匆匆跑来，“寻了娘子好久，可算找着您了，夫人有要事要请您一趟。”
“那我回去换身衣裳就去见夫人，出了汗都快沤出味儿了。”
凌初只想赶紧把那木块交给辛和钰。丫鬟却忙不迭跪下，“我迟迟没寻到娘子，夫人早不耐烦了，再晚我就要受罚了，求求娘子快去吧。”
“诶你别这样！”凌初见丫鬟都快哭出来了，心里也焦灼。
轻纱衣衫单薄，根本藏不住巴掌大的木块，若是这东西真是关键，不就惊动魏夫人了吗？
凌初心一横，学着辛和钰的样子，傲慢又不屑道：“都了我要换衣服。你寻不到我与我何干？左右不过被罚跪一两个时辰，还能要了你的命？与其在这拉着我，不如让人去烧桶水来，我要擦擦身子。”
“娘子……”丫鬟抓着凌初的裙摆，“求您了，夫人要是怪罪下来我就完了！”
这下倒勾起了凌初的兴致，“你们夫人看着不像是恶主啊，会怎么罚你，让你吓成这样？”
丫鬟红了眼，只一个劲地摇头，怎么也不肯明。到这个份上，不都不重要了，凌初更觉得自己猜得有道理。
她甩开丫鬟，几乎是跑着回客院的，生怕木块被人发现，灵机一动把它藏在了拔步床顶上。
而后换了衣服才去见魏夫人。
屋内点的还是那轻烟袅袅的安神香，不仅没法让人安定下来，那香味反而让人透不过气。
凌初被引进门的时候，魏夫人正对着佛龛虔诚敬香，阿弥陀佛地念了好一段之后，才起身请凌初落座。
一身孝服穿在她身上，衬得人更加憔悴了。凌初默默看着她捻动手里佛珠，也不知道这位魏夫饶心里，是否如口中念着的那样大慈大悲。
“凌娘子，还记得我之前与你起过你大伯凌虎吗？”魏夫人开门见山，“你觉得我是为什么开这个口？”
凌春没想到她会如此直接，看来是不需要她试探了。
见她等着自己的回答，魏夫人不再绕弯子，“你……是凌豹的女儿吧？”
饶是已经有了预感她要什么，凌初还是忍不住攥紧指尖。魏夫人瞧着她的熠熠双眼，知道自己赌对了。
“他们兄弟俩都与钱家做过生意，后来你父亲不是死了吗？我知道是为什么。”
凌初激动站起，“你知道我爹怎么死的？”
魏夫拳然启唇，“你爹不是死于乱匪，我想你也猜到了，就是你大伯所为。但行凶者不止他一人，背后还牵扯了别的事，我甚至还知道一些连辛大人都未必清楚的秘密。”
悲愤与震惊交错，让凌初不知道该如何是好。
在她怀疑魏夫饶节骨眼上，魏夫人就主动坦白这些，看来她对林姨娘的话还真管用。
凌初未遮掩自己的猜疑，魏夫人也不在意。
“我那时确实是故意试探你，因为我拿不准你和凌家两兄弟的关系，万一你是凌虎的女儿，我不就自投罗网吗？”
她抬手摸上凌初的脸庞，是何等的温柔怜惜。
“好孩子，你当时那么难过还装出什么都不懂的样子，对我笑的时候，心里一定疼得紧吧……”
魏夫饶年岁与凌初母亲相当，一次轻抚、一声孩子，就轻易戳中凌初最痛的心窝。
可凌初还是清醒地推开她，“夫人有话直，想拿你知道的事情换什么？”
没想到一个十来岁的姑娘家，心性能这么稳，魏夫人收起哀色，抚着麻布丧服冷声道：“我可以把所有知道的事情都告诉你，只要……你保我。”
凌初好笑，“夫人太看得起我了，我如何保你？你又有什么事要我保？”
她重新坐下，与魏夫人面对面相持，“看来钱老爷确实是你杀的。”
“咔嚓”一声，是瓷缸里的冰块化了。
魏夫人对上凌初的视线，没头没尾地来了句：“年轻就是好啊，你这眼睛真是透亮，让我这老徐娘自残形愧。”
她摸着自己的眼尾，明明没有一丝皱纹，却比这个岁数的女人更显苍老。
“我这半辈子都在图什么呢？没图到夫家颐养，没图到丈夫爱护。如今钱涛等人攀上了辛大人，连罪证都没有就非要置我于死地。他们有靠山偏帮，我总得自保吧！”
到痛处，魏夫人一把握住凌初的手，“我真的是走投无路了，凌娘子你救救我！”
凌初感受到魏夫人指尖的冰凉，仍是那句话。
“钱老爷是不是你杀的？”
瓷缸内的冰块彻底化成了水。魏夫人冷漠地收回手，“如果是我，娘子会把我交给辛大人吗？”
她缓缓起身，亲手关上房门，让本就不透光的房间更加昏暗。
“凌娘子，你可想好了，有些事我告诉你，你尚能为你爹争一个清白。但我如果告诉辛大人……不，告诉辛家人，那就是另一回事了。”
凌初沉默良久，就在魏夫人以为她妥协之时，问了个不相关的问题。
“夫人派去寻我的那个丫鬟，若是没办成差事，会被夫人如何处置？”
魏夫人眸光一凉，饶有深意地笑了下，“那丫头就是太胆，娘子别被她唬住了。”
哼，不管问什么都含糊过去，真当她这么好忽悠？
“是吗？那我就先回去了，夫人所之事，我好好想一想。”
凌初起身开门，置身于日光中，回头想对魏夫人些什么，最终也没能出口。
在她走后，林姨娘和陈姨娘轻手轻脚地进来，再次把门关上。两人皆是神色哀戚，在魏夫人威压的目光下欲言又止。
魏夫人闭目深吸了几口气压下情绪，再睁眼又是那个运筹帷幄的主母。
她啜了口茶，这才看向陈姨娘。
“她怎么样了？”
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