维克拉姆王子的脸色瞬间变得凝重，他立刻起身，走到萨米特国王身边，俯身禀报。
国王脸上的笑容渐渐消失，眉头紧锁，他看了一眼正吃得高心海鹞，又看了看凌疏影等人，眼神中闪过一丝犹豫和某种复杂情绪。
凌疏影眯起眼睛，细细品味。
这是一种……歉意？
宴会厅内的音乐不知何时停了，气氛陡然变得有些压抑。
卡兰长老也察觉到了异常，走到国王身边询问。
凌疏影放下了手中的餐具，心底升起一丝警觉。
国王脸上那因海鹞而焕发的光彩迅速黯淡下去，被一种属于统治者的凝重所取代，气度非凡，不怒自威。
他看了一眼仍在专心对付一块烤鱼排的海鹞，目光悠然暗淡，颇为不舍，随即对卡兰长老微微颔首。
卡兰长老会意，脸上依旧保持着得体的微笑，眼神扫过那名报信的侍卫。
他轻轻拍了拍手，声音不大，宴会厅里残留的些许交谈声彻底安静下来。
“诸位，”卡兰长老的声音温和却带着不容置疑的权威，“陛下与维克拉姆王子有些紧急事务需要处理，暂离片刻。”
“宴会照常，请大家不必拘束，尽情享用女神梵的恩赐。”
萨米特国王站起身，没有言语，对宾客们勉强笑了笑，又深深看了海鹞一眼，便在维克拉姆王子和几名同样身着类似军礼服的男子簇拥下，快步从侧门离开了宴会厅。
他们的离去带走了一部分热度，大厅里的气氛明显冷了下来。
猜疑的气息从空气中弥漫散开来。
海鹞后知后觉地抬起头，抹了抹嘴边的酱汁，茫然地问：“咦？国王老爷子怎么走了？这鱼他还没尝呢吧？”
“八成是被冷漠的公主伤透了心，吃不下去，回寝吃胃药了吧～”
弦歌三指夹住一颗蔬菜球，送入嘴中，打趣道。
“去去去，一到晚就会笑我，吃你的菜球！”
身旁几位听到此番对话，不免一笑，氛围稍作松缓。
凌疏影端起面前散发热气的红茶，轻轻啜了一口，目光平静地扫过在场其他宾客。
大多数人脸上是习以为常的平静，似乎对这种突发状况并不意外，只有少数几位年长的贵族交换着意味深长的眼神。
余下的两位王子中，只有阿尼尔王子微微蹙眉，望着父兄离去的方向，若有所思。
拉朱王子则似乎松了口气，注意力又回到了餐盘和那些精巧的自动取食器上。
两饶反应耐人寻味。
卡兰长老踱步回到凌疏影他们这一桌，脸上挂着惯常的笑容，他似乎喝了几碗酒，有些微醺。
“一点琐事，不影响我们。”
“正好，趁此机会，让几位殿下和岛上的同仁们，为远道而来的客人们介绍一下我们梵明岛，以免诸位觉得我们怠慢，只会用食物堵住客饶嘴。”
他幽默的话语稍稍缓解了略显紧张的气氛，几位有眼力的宾客大笑着迎合，将这不易燃起的氛围继续哄暖。
“卡兰长老。”阿尼尔起身示意，行了简单的礼节。
“我先来为各位贵宾介绍。”
他气质温和，语调平缓，彬彬有礼，面向澄光岛一行人，缓缓开头，“诸位，就从我们脚下这片土地起吧。”
“梵明岛并非单一岛屿，而是一个型群岛的主岛，周围还有大十二个附属岛礁，像星辰环绕主星。”
“主岛呈新月形，东西最长处约四十海里，南北最宽处约十五海里。”
“我们此刻所在的首府苏达莎娜，位于新月内侧的然良港，是政治、经济和文化的中心。”
道苏达莎娜时，他先用梵明语读出，又用通行语解释，大致意为，善见城。
众茹点头，表示理解。
他继续，边在桌面的显示区域轻轻点按了几下。
顿时，桌面如同被投入石子的水面，泛起涟漪般的光晕，一幅立体的微缩梵明群岛全息地图，缓缓浮现出来。
山脉、河流、森林、城镇，甚至海流方向都清晰可见，精细程度令人咋舌。
这种技术已于都岛的盟约科技相当，凌疏影弦歌和院长三人表面未作反应，心中却不免一惊。
“岛上地势北高南低，”阿尼尔继续介绍，手指轻点地图，相应的区域便会亮起，“北部是智慧山脉，是我们的水源地和部分精密设施的所在地，人迹罕至。”
“中部是广阔的平原和丘陵，分布着主要的农业区和高科技生态农场。”
“南部沿海，除了苏达莎娜，还有几个以渔业和特定手工业为主的城镇，比如瓦拉纳西和孟买，分别为纺织、香料中心和主要港口和船舶维修中心。”
地图上，不同区域用柔和的色彩标注，城镇像一颗颗发光的宝石，镶嵌在绿色的土地上，洒落在蓝色的海岸边。
这与浪墟常见的荒芜景象形成了壤之别，其生态更远超千帆群岛。
“我们的农业，很大程度上依赖生态调控技术。”
阿尼尔王子语气中带着一丝自豪，“我们培育了多种高产的耐盐碱作物，并利用深层海水温差和富含矿物质的深海流，构建了立体农业系统，确保食物自给自足，且品质优良。”
“诸位刚才品尝的香料和食材，绝大部分产自本岛。”
海鹞听得似懂非懂，但“食物自给自足”这个词她听明白了，眼睛发亮：“就是，岛上好吃的很多咯？”
阿尼尔王子被她直白的反应逗笑了：“是的，海鹞……阁下，梵明岛物产还算丰富。”
他巧妙地避开了那个敏感的称呼。
这时，三王子拉朱似乎被话题吸引，终于将注意力虚空中抽回，加入了谈话。
他推推眼镜，语速较快，似乎想把脑中的想法一股脑抛出来，却受限于有限的语言。
“诸位有所不知，农业只是基础，梵明岛的立身之本，是能源和科技。”
他指向大厅那些发光的光带和穹顶的“星辰”，“我们主要的能源来自深海地热和潮汐能转化，效率远高于传统的燃烧或风力。”
“苏达莎娜的地下，有一个庞大的能源网络，为全岛提供稳定、清洁的电力。”
他顿了顿，看向岩叔，眼神中毫不掩饰对技术的探求：
“我听卡兰长老，您的船上，似乎也运用了不凡的生物技术和能源技术？”
“尤其尤其……据，您的磐石号是穿梭渊涡而来的，船上安装了能稳定穿越渊涡的装置？这实在是令人惊叹。”
岩叔迎上他的目光，一时语塞，只好将问题推给凌疏影，“我只是个开船的，船上的技术并非出自我手，是这位…学者和一位机械师的成果。”
他扬扬下巴，指向凌疏影。
朱拉一时惊讶，目光转向这位身形清癯，面庞挂有青黑眼圈的学者。
凌疏影垂下眼帘，平静地回答，“只是一些粗浅的应用，无法与梵明岛的成熟体系相比。”
她回答得滴水不漏，既不过分谦虚，也不透露任何关键信息。
拉朱王子似乎还想追问，卡兰长老轻轻咳嗽了一声，朱拉才意识到自己的失礼，却又补上一句，“幸会，学者，梵明岛尊重知识和技术，希望之后能有机会交流。”
凌疏影点点头，迅速跳过话题。
卡兰接过了话头：
“自然，科技的目的是服务人民，维持文明的存续。”
“梵明岛的政治制度，沿袭古老的君主议会制，陛下是最高统治者，但重大决策需经由长老会商议。”
“长老会由十二位来自不同领域的资深人士组成，如科技、农业、医疗、教育、军事等”
他指了指自己，“老夫不才，忝为首席长老，主要负责内政与外交。”
座位旁约八人数的人微微欠身，向众人投送以微笑，示意自己的身份。
谦和，得体，不张扬，以表面来看，在座的长老都衬得上德配其位。
卡兰继续道，“岛上居民约五万人，分为若干社区，每个社区有自治委员会，负责日常事务。”
“教育是强制且免费的，直到十六岁，我们相信，知识是文明延续的火种。”
卡兰长老的语气充满了使命感，“岛民各司其职，社会秩序井然，这也是为什么我们能在大沉降后的混乱中，保持相对的稳定与繁荣。”
凌疏影垂眸细听，不拉下任何细节，试图在这种完美的乌托邦世界中寻找逻辑漏洞。
哪怕一丝。
院长细咽下一块鱼排，饭食之际，举止优雅，不落贵族们丝毫，缓缓开头，“您过谦了，我曾在千帆的群岛上生活数十年，梵明的先进远超最繁华的都岛。”
“我看到梵明岛的建筑有某种不寻常的美感，可否介绍？”
“您很敏锐。”坐在邻近桌案、身着华丽纱丽中年女性微笑着道，气质高雅，对老学者的观察表示赞赏。
“不仅仅是生存，我们还尽力保留和发展艺术与文化。”
她放下餐筷，优雅擦拭口唇，但并未见任何油渍。
随后款款起身，朝中了行一端庄而优雅的礼仪，缓缓道，“我是米娜克希，忝列长老会一席，承蒙女神梵的恩典，负责文化与艺术。”
“我们的音乐、舞蹈、建筑，乃至饮食，都融合了古老的传承与现代的创新，就像这场宴会，既是礼仪，也是生活的艺术。”
她走向厅内演奏的乐师和墙壁上的雕刻，单指朝上，“我们相信，一个只有科技没有艺术的文明，是冰冷而残缺的。”
随着几位核心人物的介绍，梵明岛的轮廓在凌疏影等人心中逐渐清晰起来。
这是一个高度发达的海上文明，秩序井然，近乎乌托邦式的家园。
它拥有先进的科技、完善的制度、丰富的物产和独特的文化，仿佛一个独立于浪墟混乱之外的世外桃源。
然而，凌疏影心中的疑虑并未减少，反而更深了。
如此发达的文明，为何选择封闭？他们对“皇族血脉”的执着从何而来？那位失踪的珊德拉公主身上又有什么秘密？
国王的突然离席，显然不是普通的“琐事”。
弦歌一边听着，一边看似无意地把玩着手中的餐具，实则低声对院长：
“五万人……秩序井然，听起来完美得不像真的。院长，您不觉得吗？这种程度的控制力，背后需要的力量恐怕超乎想象。”
院长微微颔首，不置可否。
三人都敏锐地发现了梵明岛最诡异的核心。
那就是，完美。
完美自然好，但必须警惕的是，世上并无完美之物。
如果他存在，那么只能明，要么这种完美是虚假的。
要么，这种完美有不可探究的邪恶代价。
岩叔也察觉到这一问题，但并未深究，而是更关心实际问题，他趁着一个空档，向负责港口事务的一位官员模样的男子询问道：
“这位大人，请问贵岛的港口，是否方便对外进行物资交易？我们船只需要补充一些淡水和食物。”
那位官员礼貌地回答：
“远方的客人，梵明岛原则上不鼓励与外界大规模贸易，以免引入不必要的风险。但诸位情况特殊，所需的基本补给，我们可以提供。具体事宜，稍后可以由卡兰长老安排。”
“那就先行多谢了。”
他的礼节学得不像，向官员堪堪拱手，勉作礼仪。
宴会仍在继续，一道道精美的菜肴依旧由中央平台精准送达。
梵明岛的面纱被揭开了一角，展现出的富足与先进令人惊叹，却也带来了更多的谜团。
海鹞在最初的兴奋过后，似乎也察觉到气氛的微妙，吃东西的动作慢了下来，不时偷眼看看凌疏影。
介绍暂告一段落，音乐声再次变得清晰。
卡兰长老笑容可掬地示意大家继续享用甜品海洋之心，那深蓝色的果冻状甜品入口即化，清凉甘甜，带着一丝若有若无的海藻香气，确实美味。
她轻轻搅动着杯中残余的茶汤，若有所思。
这种完美，让她想到了一个地方。
微光研究所。
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