当赵玖鸢气喘吁吁地撞开大理寺卿值房那扇沉重的木门时，向延正焦头烂额地伏在堆积如山的卷宗之后。
看到她闯入，他似乎毫不意外。
“向大人！”她几步冲到书案前，双手重重撑在冰冷的紫檀木桌面上，“是谁？究竟是谁告发的他？是谁要置他于死地？”
向延放下手中的朱笔，长长地叹了口气。
“慕大姐，是他的亲舅舅，刘明远。”
“舅舅？”赵玖鸢难以置信地瞪大了眼睛，“怎么会是他……”
刘明远，谢尘冥的舅舅，那个在霍家满门覆灭，血流成河之时，如同阴沟老鼠般躲藏起来，对姐姐和外甥的生死不闻不问，觊觎霍家遗留人脉与财富的卑劣之徒。
谢尘冥当年隐姓埋名，在军中崭露头角。刘明远又厚颜无耻地贴上来，将他以义子的名义收留，将谢尘冥当做工具，分他的军功。
“可是，他……他揭发谢尘冥，他自己当年就有包庇之罪！刘明远就不怕引火烧身，把自己也搭进去吗？”赵玖鸢声音发颤。
“他怕。他当然怕死。”向延的眼神锐利如刀，“但他更怕，谢尘冥一旦翻案成功，他当年见死不救、落井下石的丑事会被清算！”
他顿了顿，语气沉重。
“刘明远主动检举，涕泪横流，痛陈自己当年如何无知，如何被逆姐蒙蔽，如何痛心疾首。”他冷哼一声。
“如今他幡然醒悟，大义灭亲！其情可悯，其心可昭。陛下……陛下念其迷途知返，检举有功，没有追究他当年的包庇隐匿之罪，以示皇恩浩荡。”
向延抬起眼，目光如同沉铅：“慕姐……你还不明白吗？对于陛下而言，霍家，是谋逆！是必须彻底剿灭的祸根！当年霍家满门伏诛，此事早已盖棺定论。如今……霍将军唯一的儿子不仅没死，还潜伏在朝廷，身居高位，手握兵权，更兼……才智卓绝，深孚众望……”
他的话语带着一种令人窒息的寒意：“你可知，这对陛下，对整个北虞皇室而言……意味着什么？”
“意味着谢尘冥，是可以燎原的星星之火！是随时可能动摇国本的惊隐患！陛下……怎么可能容得下他？怎么可能允许这火种存在？”
赵玖鸢的心底发寒，她明白向延的意思。
翻案？那意味着承认当年是冤案，意味着承认帝王被蒙蔽，有过失，意味着皇室颜面扫地，威严受损。
对于高高在上的虞帝而言，一个本该死去的逆臣之子，如今还活着，并且如此耀眼，就是最大的威胁。
最好的结局，就是让他和那段不堪回首的往事一起……彻底湮灭！
怎么办？还能怎么办？
赵玖鸢心慌意乱之际，手不心碰到了袖口中藏着的金牌。
对了，她先前求来的免死金牌！这是唯一的希望，至少可以保谢尘冥不死！
赵玖鸢猛地转身，再次冲出大理寺，朝着那座巍峨宫门，狂奔而去。
宫门前，冰冷的地砖反射着惨白无力的日光。
森严的禁卫刀枪林立，寒气森森。
“砰！”
赵玖鸢的双膝重重地跪在坚硬的砖地上。
“臣女慕玖鸢！求见陛下！”她用力嘶喊。
声音在空旷的宫门前，凄厉回荡。
守门的禁卫统领眉头拧成结，他眼神冰冷依旧，如同在看一个不自量力的蝼蚁。
“臣女慕玖鸢！求见陛下！”赵玖鸢的声音更加响亮。
突然，一阵马车声响起。
车帘撩开，慕荣盛焦急地下了车，跑到赵玖鸢身边。
“鸢儿！”他欲言又止。
镇国公得知赵玖鸢跑来为谢尘冥求情，让他这个做兄长的将她带回去，关起来。
可是，他知道自己这个妹妹对谢尘冥有情，孪生兄妹间，许多话不必言便能懂。
于是，他劝阻的话哽在喉头，不出来。
慕荣盛咬了咬牙，竟也撩起衣袍，跪在了赵玖鸢身侧的石砖地上。
“哥陪你。”慕荣盛淡淡的三个字，带着一丝破釜沉舟的意味。
赵玖鸢没有转头，只是干裂的嘴唇抿得更紧。
汹涌的酸楚冲上鼻尖，又被她死死压住。
此刻，她不能软弱。
宫门前的沉寂并未持续多久，一阵环佩叮当的脆响由远及近。
永宁侯府的马车在暮色中停住。
侯府千金沈霓渊扶着侍女的手跳下车，一身华贵的云锦在暮光中流溢着柔和光泽。
她步履匆匆，径直走向宫门旁的侍卫，扬起下巴：“我要面圣！”
侍卫如同冰冷的石雕：“陛下有令，无召谁也不得进宫。”
“你！”沈霓渊柳眉倒竖，正要发作。
余光扫到宫门前那两个跪着的身影。看清了两饶脸，一丝错愕飞快掠过她的眼底。
她咬了咬下唇，眼神闪烁了几下，竟也一言不发地走到赵玖鸢的另一侧，赌气般重重跪了下去。
“哼！”沈霓渊扬起脸，对着紧闭的宫门道，“陛下若不见我，我便也这样跪下去！跪到见为止！”
侍卫们面面相觑，有些欲言又止。
这宫门前跪着的三人，成了暮色里一道突兀又刺目的风景线。
“啧，真是精彩。”一个带着浓浓戏谑的声音懒洋洋地响起。
沈焱缓缓下了马车，饶有兴致地欣赏着眼前这出大戏。
他嗤笑一声，声音在寂静的宫门前格外清晰：“这可比梨园新排的折子戏有意思多了！接着跪，接着演，让爷看个过瘾。”
宫门楼上的禁卫统领脸色铁青，额头渗出细密的冷汗。
宫门前跪着的分量越来越重，他再不敢耽搁，低声对副手吩咐几句。副手立刻转身，脚步匆匆地消失在宫门侧面的门里。
御书房内，烛火通明。
虞帝捏着眉心，疲惫与不耐交织在脸上。
张公公屏息垂手立在一旁。
“陛下。”一名太监弓着腰，快步进来，低声禀报，“宫门统领急报，慕氏兄妹、永宁侯府沈姐，还有右相之子沈焱，都在宫门外。”
太监额角冒汗：“慕氏兄妹和沈姐……一直跪着，沈公子……在一旁坐着看……”
“什么？！”虞帝猛地抬头，眼中寒光迸射，一掌重重拍在御案上，“胡闹！他们以为跪一跪，就能让朕开恩？简直荒谬！”
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