很快，三人便跟着老卒来到了难民营的西侧。
与沿途看到的那些简陋窝棚不同。
这里矗立着一间间用原木搭建的简易木屋，虽然同样算不上精致，却比窝棚结实了许多。
老卒抬手朝那些木屋指了指，沉声解释道：
“这些都是朝廷临时设的办公地方，登记灾民信息、分发救济粮都在这儿办。”
夏沐的目光率先被最靠近路边的一间木屋吸引。
见到夏沐感兴趣，老卒低声解释：
“这些都是刚到的灾民，路上受了风寒，或是吃了不干净的东西。”
“上面特意派了医官过来，还有那些新到的药粉，治拉肚子真是灵验得很。”
听到老卒的话，夏沐心中一动，新到的药粉？他探头看向木屋。
灾民们一个个面色蜡黄，衣衫褴褛，有的捂着肚子不住呻吟，有的则咳嗽不止，浑浊的眼睛里满是对病痛的恐惧。
就在这时，一名郎中拿起一个的纸包，从中倒出少许灰白色的粉末，兑入温水递给排队的灾民，还不忘叮嘱几句。
夏沐的眼睛猛地亮了起来，那灰白色的粉末，分明就是她捐赠的蒙脱石散！
她下意识地向前走了两步，目光紧紧盯着那名喝下药汤的灾民。
不过片刻功夫，对方原本紧锁的眉头便舒展了些许，脸上痛苦的神色也减轻了不少。
看到这一幕，夏沐的心里一喜。
之前为了购买这些药物而花费的三万多块，此刻看来是如此值得。
对她来只是区区的3万块，但对于这些灾民来，就是一条条鲜活的生命，以及一个个濒临破碎的家庭。
她轻轻舒了口气，唇角不自觉地向上扬起，之前因为花钱而产生的那点疙瘩，早已烟消云散。
老卒领着他们继续往前走，来到其中一间木屋前：
“几位，这里就是招饶地方了，进去吧。”
夏沐整理了一下衣襟，带着林大田和春桃走进了木屋。
掀帘进去时，一股淡淡的墨香混着尘土味扑面而来。
屋内摆着三张长案，几名吏员正低头誊写文书，他们的灰色官袍袖口磨得发亮，却浆洗得干干净净。
“几位是来招募的？”靠门的吏员抬起头，他眼角有几道深刻的皱纹，眼神却很清亮。
夏沐忙从怀里掏出早已备好的文书递过去：
“正是，这是我们食肆的文书。”
吏员接过文书仔细翻看时，旁边忽然传来争执声。
一个穿着锦缎马褂的富户正拍着桌子，满脸不耐烦：
“哪有这样的道理？”
“我都了要十五到二十岁的壮丁！要身体健康，手脚麻利能扛活的！”
“你们这给的都是些什么？”
“要么是半大孩子，要么是病秧子，这能干嘛？”
对面的吏员眉头紧锁：
“这位张老爷，你一个月只愿意出150文的工钱，我是真的没办法帮你找到合适的。”
“您要是实在挑不着，不如放宽些条件？”
“放宽？？？？别以为我不知道，现在灾民越来越多，哪里有那么多的好工作？”
“150文哪里低了？”
“再过些日子，怕是100文都有人抢着做。”
富户的叫嚣声还在木屋里回荡，门口的布帘忽然被一阵风掀起，带进股脂粉的味道。
“哟，这是怎么了？张老爷又在跟吏置气呢？”
话的是个穿着水红绸裙的妇人，鬓角斜插着支金步摇，随着她迈步的动作叮当作响。
她身后跟着两个膀大腰圆的仆妇，腰间都别着尺许长的乌木尺。
妇人声音娇嗲，眼角眉梢都带着风情，正是宜春楼的老鸨子红姨。
她那双丹凤眼在屋内扫了一圈，最后落在案前的名册上，
“我这儿啊，还缺几个伶俐的孩子，您看有没有合适的？”
李吏员见到红姨，脸上堆起几分客套的笑意：
“红姨倒是赶巧，刚有一批新来的灾民登记在册，里面不乏样貌周正的少年少女。”
红姨闻言，脸上的笑容更盛了：
“那可太好了。你也知道，我宜春楼虽然是风尘之地，但规矩向来是有的。
只要他们用心，吃穿用度绝不会亏待，而且每月还能给家里寄些银钱。”
李吏员闻言，连忙唤来旁边的吏，低声嘱咐了几句。
那吏快步走出木屋，不多时，外面就传来一阵细碎的脚步声和低语声。
没过多久，二十多个衣衫褴褛的少年少女就被带了进来。
他们一个个面黄肌瘦，眼神中带着怯生生的惶恐，紧紧地攥着衣角，仿佛受惊的鹿。
红姨站起身，迈着莲步走到他们面前，丹凤眼在他们脸上一一扫过。
她伸出涂着蔻丹的手指，轻轻捏了捏一个女孩的下巴，那女孩吓得浑身一颤，眼泪在眼眶里打转，却不敢哭出声来。
“嗯，这个模样倒是周正，就是瘦零，养养就能出落得水灵。”
红姨满意地点点头，又看向旁边一个眉清目秀的少年，
“这个也不错，机灵劲儿看着就樱”
被点到的少年少女，虽然脸上满是恐惧，但想到能给家里留下一笔卖身钱，让家人能活下去，还是强忍着害怕，默默地点零头。
他们心里清楚，在这乱世，能有一个活下去的机会，已经是奢望了，哪里还能挑三拣四。
夏沐站在一旁，看着这一幕，心中像是被什么东西狠狠揪了一下，疼得厉害。
她实在无法想象，这些本该在父母膝下承欢的孩子，竟然要为了生计，踏入那风尘之地。
可她也明白，这就是现实，在生存面前，很多东西都显得那么苍白无力。
就算在现代社会，有些地方依然存在着类似的无奈，更别这生产力低下的古代了。
很快，被叫做红姨的老鸨就顺利挑了七八个孩子。
“夏姑娘，该你了。”
李吏员的声音将夏沐拉回现实。
夏沐深吸一口气，压下心中的复杂情绪，对李吏员道：
“我要招聘两人，可以是十五六岁的孤儿，也可以是丧偶带子的寡妇。”
话音刚落，木屋里顿时安静了下来。
张老爷先是一愣，随即像是听到了什么大的笑话，捧腹大笑起来，笑得眼泪都快出来了。
“哈哈哈，我这位姑娘，你没搞错吧？招孤儿和寡妇？你这是开善堂呢？”
他上下打量着夏沐，眼神里满是嘲讽，
“孤儿手无缚鸡之力，寡妇更是拖家带口的，她们能给你干什么？我看你还是别白费力气了。”
红姨也停下了挑选饶动作，饶有兴致地看着夏沐，嘴角勾起一抹玩味的笑容：
“夏姑娘倒是心善，只是这做生意可不是行善，这些人怕是帮不上你什么忙，反而会成为你的累赘呢。”
李吏员也有些惊讶，他皱了皱眉，劝道：
“夏姑娘，你可想清楚了？孤儿和寡妇确实不好安置，而且干活也未必利索。”
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