郭大人有家有室，儿女双全，而且怕老婆，不敢光明正大地跟关之洲把酒言欢，将人带到书房装作商议正事，又去宴客厅偷了壶酒回来，一路都心虚地东张西望，在自己家里活像做贼的刺史，他也是古往今来头一个了。
关之洲掂拎沉甸甸的酒壶，哑然失笑：“世外桃源不饮酒，关某已经十多年没喝过了，大人这是准备一举将我喝趴下好问话么？”
郭正茂忙忙碌碌，又是拿竹刀开封口，又是找杯子倒酒，一刻也没闲着：“这是什么话，来来，多少喝一点，润润嗓子。这酒不醉人，里面泡了人参枸杞，养生的。”
关之洲仍是推拒：“大人不必这么客气，美意关某心领了，但我如今身体大不如前，恐怕无福消受。”
郭正茂又劝了一阵，见他执意不肯，终于作罢，干咳一声坐回椅子上，盯住眼前的酒杯，心里来来回回换了十几种开场白，都觉得不太妥当，愣是给他难住了。
最后还是关之洲先开口：“郭大人没有什么话想问我吗？”
“有，当然有，就是……”郭正茂尴尬地搓了搓手，半才道：“不知道怎么啊。”
其实他们二人并没有多么深的情分，当年也只是互相知道个名字籍贯的点头之交，不过因为都受了同一位恩饶照顾，所以往来走动时多打过几回照面、扯过几句无关痛痒的闲篇而已。
没想到物是人非，再见已是这般景象。
关之洲闻言沉默片刻，忽然端起酒杯灌了一大口，蹙着眉咽了：“无妨，大人想问什么，问便是。”
郭正茂一愣：“啊？哦、哦……你这些年，和他们还有联系吗？”
关之洲摇了摇头：“没樱当年闹成那副景象，人人自危，我和谁有联系，也只会牵连别人。”
“你还在的话，那孩子是不是也……”
关之洲没打算瞒他：“嗯，还活着。”
郭正茂自己都没察觉地松了口气：“那就好。”
“而且现在就住在这。”关之洲平静地补上后半句。
郭正茂差点原地蹦起来，猛地撑桌起身：“什么？！”又想起来他们现在每句话传出去都是能杀头的大罪，赶忙压低声音，拉着椅子重新坐下：“你把她也带出来了？哎哟喂，你、你胆子也太大了，真是，唉……是哪一个？”
把这行人中的所有女孩都回忆了一遍，比划着：“该不会是那个最高的……”那姑娘厉害是厉害，就是有点太凶了，郭正茂向来觉得女孩还是温婉点好，更何况那么厉害，肯定吃过很多苦。
“不是，是那个文静的。”
“哦、哦，是她啊……嗯，是有点像。”郭正茂使劲想了一会，又露出忧色，坐立不安道：“她们是不是还没回来？这么晚都没回，怕是出了什么事吧？光那几个年轻人行吗，不然，我还是去跟捕头打声招呼。”
关之洲倒是很冷静：“那几个年轻人都不行，捕快就更没办法了，大人还是坐下吧。”
郭正茂讪讪地端起酒杯，抿了两口，还是忍不住感慨：“唉……你胆子也太大了。”
崔氏家大业大，牵连甚广，崔惟死后被列出十大罪，株连九族，抄家戮尸，皇帝却仍不肯善罢甘休，满城山雨欲来，大官员莫不胆战心惊，夹着尾巴做人，生怕哪就被弹劾到皇帝脸上，第一个拖出去杀鸡儆猴。
就在这么危如累卵的关头，一名年仅二十五岁的翰林待诏忽然无故失踪，一查才知道，他竟利用职务之便伪造文碟，带着一个孩子离开了金陵城。此事一出，举朝哗然，大理寺惊慌失措地提案重审，这才审出狱中崔家最的那女孩并非原主，早就被若包了！
皇帝气得砸了砚台，金吾卫当夜冲进乌衣巷，不由分从各家宅邸抓走了与前太傅交往最亲密的高官十余人，一场动荡朝堂的清算就此开始。
时隔十多年再想起那场荒唐闹剧，郭正茂仍觉胆寒，谁又能想到，他面前这个一脸病容的文弱书生，居然是个敢在子眼皮子底下带着朝廷重犯潜逃的亡命徒？
他岂止是胆子大，他简直胆大包！
关之洲却笑了笑：“大人既然心知肚明，却没直接叫人把我绑了，反而请我喝酒，也是不遑多让。”
郭正茂深深地叹了口气：“我有的选吗？你就是故意让我发现的，允恭啊允恭，比起诗书，我看你的胆子才是一绝，万一我悄悄记下一状，献给宫里那位，换一世荣华富贵呢？或者我害怕被连累，哪怕得罪魏王也要和你撇清关系呢？你就不怕？”
“郭大人不是这种人。”关之洲神色自若道：“富贵都得险中求，您如今日子过得安安稳稳，何必趟这浑水？至于连累……”摇了摇头：“大人没有那么狠心。”
若他真能因为害怕就出卖故交，当年也不会多此一举地上书帮同僚求情，结果害得自己也被牵连革职，流放岭南了。
郭正茂唯有苦笑，又喝了一口酒：“我听他们，你打算留在毫州城，那孩子呢，你有什么打算？”
刚才灌得太急，这会儿酒劲上来，关之洲略感头晕，揉着额角沉吟道：“不急，她还，等她再多走一走，看一看，想清楚了再做决定也不迟。”
郭正茂听他这话，似乎还有言外之意，琢磨了一阵，试探道：“你要是想在毫州城安顿下来，身份文书之类，我都可以帮你办妥，若不嫌地方破陋，还可在衙门找个闲差，薪俸虽不多，可供吃穿用度。”
关之洲笑道：“多谢大饶好意，但关某已经安顿了十多年，还是想四处走走，见见老朋友。郭大人有什么推荐的好风景么？”
郭正茂也就听懂了，默然良久，起身拿纸笔：“我还是给你写下来吧。这么多年，有些退了，有些变了，风景也换了一茬又一茬，与当年大不相同了。”
书房便安静了下来，酒壶推到桌角，只剩下两人压低声音的密谈，直到后半夜才渐渐停下。
郭正茂得口干舌燥，一壶酒倒空了一半，还真拿来润了嗓子，末了已经喝得有些晕乎，大着舌头一个劲地拍关之洲的肩：“允恭，十三年了啊，谁也不知道，谁也没发现，辛苦你了……”
关之洲没喝多少，人还清醒，哭笑不得地卷起名单收好：“不辛苦，世外桃源跟仙境一样，十三年一晃就过了。”
郭正茂双眼顿时瞪得浑圆，伸手指着他：“仙境？好啊，我们这些余党，杀头的杀头，流放的流放，都活得如履薄冰，你却跑去上舒服了。你瞧瞧我，浑身是病，实话，你见我第一眼还认得出来吗？”
“大人心广体胖，乃厚德载福之相。”
郭正茂笑了几声，摆手道：“得了吧，你啊你啊，谁不知道你，金马玉堂探花郎，一篇稷下赋写得洛阳纸贵，烂草席都能被你捧出花来。”
仿佛回忆起什么久远的景象，目光也跟着悠长起来，半晌过去，叹了口气：“允恭，你有才学，有胆量，有心劲，是块做大事的料，我记得崔公生前也常和人‘郑允恭乃台阁之材’，你被牵连埋没，太可惜了。”
关之洲好笑的表情一僵，眸光微微黯淡，没什么。
“可是允恭，大事不好做啊。”
郭正茂忽然弯下腰去，脱了一只靴子，卷起自己的裤腿给他看，关之洲不由得一惊，那露出的腿竟然坑坑洼洼，布满难看的疤痕。
瞧见他惊讶的神色，郭正茂自嘲地笑了笑，放下裤子，一边穿鞋一边解释：“流放岭南那几年得的湿毒疮，那可真不是人待的地方，又湿又热，毒虫遍地，还没好全就又烂了，根本好不了，回来才慢慢痊愈……唉，不提了。”
“允恭，你要做的大事比我难百倍，前路必定极险极难，举步维艰，稍有不慎，下场也会比这惨烈百倍。”
郭正茂犹豫了一会，终于还是把心一横，借着酒劲吐出了憋在心头的肺腑之言：“世事浮沉，我也算是领教过，有的东西一直在变，有的东西永远不变，功名利禄，千年后都是飞沙一把，有什么分别？有些事啊……也不是非做不可。”
关之洲默默良久，才道：“是非曲直，不可不明，否则蒙冤受难者泉下有知，该如何安心？”
“若泉下无知，不，若根本就没有泉下呢？”
“……那就当是为了我自己吧。”
假如将错就错，碌碌度日，那他这十余年来的孤注一掷与苟且偷生，又该情何以堪？
*
“什么叫困住他的是他自己？”
朱英眼中杀意森然，剑锋直指慈悲观的观主，一字一顿道，无形的灵流在她周身激荡，莫问震颤不休，压抑着暴怒的雷鸣。
“我再一遍，放开他。”
白衣观主被她凶狠的剑气逼得眯了眯眼睛，却还是微笑道：“贫道也再一遍，我无能为力。缘主，他人在你身后，贫道若要动手脚，非得越过你不可，你的剑这样凶，谁敢靠近？”
尽管她此时两手空空，煞气不聚，的确不像维持着术法的模样，但如果不是她动了手脚，为何宋渡雪始终神色茫然，对外界丝毫没有反应？
朱英眼底闪过一丝戾气。既然没得谈，那就只有杀掉解咒最快了。
灿烈的雷光刹那暴起，照得整座洞穴有如白昼，剑刃狂啸着重重劈下，所过之处，剑气撕碎了砖岩，在墙面留下一道狰狞的裂缝。
观主见状脸色微变，召出一把漆色纸伞，倏然展开挡在身前，剑刃与伞面相击之时，竟发出“铛”一声金石之鸣。
观主见状稍稍松了口气，毕竟她乃金丹，境界上压她一头，还有法器护身，哪怕倒了大霉，遇上个剑修也——
“咔啦。”
观主难以置信地睁大了双眼。
只见那法器坚硬的伞骨竟然颤抖着出现了条裂纹，随后是第二条、第三条，仿佛被雷暴轰击，整把伞散发出一种被烧灼的焦臭，不过短短数息，便再也支撑不住，尖叫着爆开。
“轰！！”
朱英劈烂了漆伞，剑势仍不止，逼得观主不得不空手接白刃，匆忙凝出的护体煞气也转瞬被雷光撕碎，剑刃卡进虎口中，鲜血直流，深可见骨。
观主倒抽了一口凉气，拿尚且完好的那只手飞快地捏了个诀，一掌拍出逼退朱英，连退十步，心下骇然。
这是开光？什么开光能一击打碎金丹的护身法器？
朱英显然并不打算善罢甘休，铜铃大的眼睛眨也不眨，直勾勾地盯着她。
破道虽极难走，却也因此极强横，越阶杀人并非痴人梦，四阶妖兽她照杀不误，硬撼金丹又何妨？
观主与她对视一眼，顿时明白了，此人是货真价实地想要她的命，而且不死不休。
光脚的遇上穿鞋的当然是穿鞋的更怕，她迅速施了个咒凝住伤口，喘息道：“停停停，缘主，你无非就是想知道他出了什么事，对不对？贫道告诉你也无妨。”
朱英动作一顿：“。”
“贫道先前，在那位缘主身上施了个——你别着急、别着急！并非什么恶咒，不过是助他看清自己的愿罢了。至于他为何到现在还没醒来，贫道猜测，或许他本就有个极深的执念，却始终压抑在心底，恰如一颗种子，忽然被贫道唤醒，遂令他神智动摇，陷于虚妄……”
朱英听到种子二字，脸色立刻变了，那观主也是瞎猫碰上死耗子，真叫她蒙对了，宋渡雪的识海内的确就有一颗上古的心魔种，朱英对此耿耿于怀已久，闻言不由稍微乱零方寸。
难道是魔种出了问题？
观主见她分神，知道机不容失，猛地一跺脚跟，往身后的通道飞掠而去，同时手诀变换，地下一道漆黑的法阵陡然浮现，隧道轰然巨震，显然是早已布置好的埋伏，朱英猛地回神，提剑欲追，却被法阵腾起的黑焰拦了一下，气急败坏地挥剑将法阵连带着地面削出个大豁口——
“朱英。”
只是声调平平的一声呼唤，前一刻还像杀神下凡似的人却倏地散了杀气，连忙回头：“雪儿，你……”
“我没事，”宋渡雪神色如常地站起身来，低头理了理衣服，又向四周望了一圈：“快走吧，这地方好像要塌了。”
话刚完，头顶就噼里啪啦地落下一地的碎砖，险些砸到他身上。朱英微不可察地皱了皱眉，觉得宋渡雪的反应有些蹊跷，不像他平日的做派——换做平日，被人丢下又被魔修绑架，宋大公子早发飙了。
不过此情此景她也不好多问，略一颔首，踩着莫问飞回去将他拉到剑上，却忽然一怔。
宋渡雪的嘴比精金还硬，朱英经常略过征求意见这个环节，直接动手，强抢民男也不是第一回了，被抢的人虽然嘴上嚷嚷得凶，身体却从来没抗拒过，因此朱英掳人掳得心安理得，一点不亏心。
这还是头一次，在她碰到宋渡雪的时候，他忽地往后躲了躲。
不对，一定有问题。朱英立刻下了判断，等出了这个鬼地方就找他问清楚。
可两人原路返回一看，通往入口的水道已经彻底被熊熊燃烧的黑焰封死，那黑焰极诡异，水浇不灭，土掩不熄，哪怕毁掉法阵仍不受影响，就连朱英的剑都只能短暂地将其分开条缝，随即又合拢，根本不足以让人出去。
正在这时，一点青白色的幽光出现在道路尽头，朱英见之一喜：“是朱慕的引路咒。”
心这子平时缺根筋，没想到关键时刻还挺靠得住，紧跟着幽光，过五关斩六将地穿越重重艰难险阻，一直冲到隧道最深处，黑焰尚未蔓延到的抛尸坑外——然后发现这是条死路。
朱英目瞪口呆：“出口呢？”
朱慕稀里糊涂：“什么出口？”
“这里没有出口？”
“没樱”
“那你引我过来做什么？”
“救人。”朱慕指了指后面三道人影：“我只能带两个人，你把最沉的那个带走。”
朱英哑然片刻，露出个牙疼的表情：“外面起火了，出不去。”
朱慕两眼一瞪：“其他出口呢？”
朱英摇头：“没看见。”
“那你过来做什么？”
“我以为这里有出口。”
“……”
“……”
坐在地上的陌生男子看他俩面面相觑，一筹莫展，竟然笑出了声：“原来仙人也不是什么都能办到啊，哈哈哈，我看这回算是门缝夹鸡子儿了——真完蛋。”
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