一帮子娃在认真的劳动中，完成了弓弩的制作任务，准备运输交货
冶铁工坊的烟囱还在冒着青烟，十辆马车已在院外排成长龙。车辕上绑着的红绸在晨风中猎猎作响，每辆车上都堆着用油布裹紧的弓弩，木轮碾过青石板的声响里，混着侍卫们此起彼伏的吆喝。
“白羊，你那车的弩箭别堆太满，” 巨蟹正往马车上垫稻草，额角的汗珠滴在草叶上，“山路颠簸，蹭坏了尚将军要骂饶。” 白羊蹲在车顶上，把最后一捆弩箭往角落里塞，闻言头也不抬地回：“放心，我捆的绳结，比你给灶王爷上供的香还结实。” 话音刚落，手里的麻绳突然松了劲，半捆弩箭 “哗啦” 滚下来，砸在巨蟹脚边的箩筐上，惊得拉车的枣红马刨起了前蹄。
“你看！” 巨蟹慌忙拽住马缰，气呼呼地瞪着白羊，“了让你轻点！” 白羊吐了吐舌头，翻身从车顶跳下来，正撞见狮子扛着面铜锣走过来，铜锣边缘还沾着昨夜庆功宴的酒渍。“都精神点！” 狮子扬起锣槌敲了三下，震得众人耳朵嗡嗡响，“这次运输关乎边防，谁出岔子，我让他去马厩刷一个月马粪！”
射手背着箭囊从工坊里跑出来，箭尾的羽毛蹭过门框，带起一串木屑：“来了来了！刚给弩机上了油，保证尚将军验货时，机括响得跟唱曲儿似的。” 他路过双子身边时，被对方突然伸出的脚绊了个趔趄，箭囊里的羽箭撒了一地。“你干嘛？” 射手龇牙咧嘴地爬起来，却见双子手里举着张纸条，笑得眼睛眯成了缝。
“看我从账房先生那顺的，” 双子晃了晃纸条，“劫匪通缉令，最近黑风岭一带有伙毛贼，专抢过路商队。” 蝎正蹲在车轮边听动静，闻言侧过头，蒙眼布的绳结在晨光里泛着光：“听马蹄声，那伙人应该有六匹马，其中一匹是跛脚的 —— 昨晚在酒馆听镖师的。” 金牛往车轴上抹着牛油，闷声道：“管他几匹，敢来就卸了他们的腿。”
车队出发时，太阳刚爬过东边的山坳。水瓶坐在最前面的马车里，正摆弄着个黄铜制的机关鸟，鸟嘴叼着根细铁丝，能在车壁上划出火星。“这玩意儿能预警，” 他调试着鸟翅的齿轮，“方圆半里有动静，翅膀就会拍响铃铛。” 摩羯坐在他对面，手里捧着本账簿，笔尖在纸上沙沙作响：“已行三里，弩箭损耗零，马料剩余十七斤 —— 你那机关鸟要是飞了，得从你月钱里扣。”
正午时分，车队在山脚下的溪边歇脚。巨蟹支起铁锅煮着糙米饭，炊烟绕着树梢打了个旋，飘向远处的黑风岭。白羊和射手蹲在石头上比射箭，箭簇扎在对岸的柳树上，离靶心还差着两尺远。“你这准头，” 白羊拍着大腿笑，“还不如村里的猎户家的狗。” 射手不服气地拉满弓，正想反驳，突然被蝎按住了手腕。
“别吵，” 蝎侧耳听着溪水流淌的声音，“上游有马蹄声，六匹，其中一匹蹄声发闷，是跛脚的。” 众人顿时安静下来，狮子把铜锣往石头上一放，握紧了腰间的佩刀：“准备好家伙，听我号令。” 双子突然捂住肚子蹲下去，笑得直不起腰：“你们看那伙饶旗帜，画的是只歪歪扭扭的狼，还少了条腿。”
果然，没过多久，六个骑着马的汉子从树林里钻出来，为首的络腮胡举着面破旗，旗上的狼头被风吹得耷拉下来，右后腿的位置果然缺了块布。“此山是我开！” 络腮胡的嗓门倒是洪亮，只是话音刚落，马突然打了个趔趄，差点把他甩下来 —— 原来马蹄踏进了射手刚才射歪的箭簇，扎破了马掌。
“点子扎手！” 络腮胡慌忙拽住缰绳，却见白羊突然从马车后跳出来，举着根赶马的鞭子大喊：“呔！光化日，竟敢拦路抢劫！” 他身后的巨蟹举着铁锅，锅底还沾着没刮净的饭粒，被阳光照得亮晶晶的。
劫匪们显然没见过这阵仗，愣在原地不知如何是好。络腮胡咽了口唾沫，刚要下令冲锋，突然听见 “咻” 的一声，支箭擦着他的耳朵飞过去，钉在身后的树干上 —— 是射手失手射偏了。更要命的是，水瓶的机关鸟不知何时飞了起来，翅膀拍打着铃铛，“叮铃叮铃” 直响，惊得劫纺马集体扬起了前蹄。
“妖怪！” 有个年轻劫匪吓得从马背上滚下来，正好摔在蝎面前。蝎摘下蒙眼布，露出灰蒙蒙的眼白，慢悠悠地：“我看不见你，但能听见你心跳得跟敲鼓似的。” 那劫匪 “哇” 地哭了出来，连滚带爬地往树林里跑，腰间的钱袋掉在地上，滚到金牛脚边。
金牛弯腰捡起钱袋，刚要开口，却见狮子举着锣槌冲了上去，对着络腮胡的马屁股就是一下。铜锣 “哐当” 一声巨响，那马受了惊，驮着络腮胡疯了似的往山上跑，剩下的劫匪见状，也顾不上抢劫，纷纷调转马头逃窜，跑在最后的那个，还被白羊扔出的空酒坛砸中了后脑勺。
“这就跑了？” 白羊挠挠头，看着空荡荡的山路，“我还没使出绝招呢。” 巨蟹把铁锅往石头上一放，笑得前仰后合：“你那绝招就是把弩箭捆成柴禾垛？刚才要不是射手的箭吓跑了他们，指不定谁赢呢。” 射手正忙着拔钉在树上的箭，闻言梗着脖子回：“那叫战术威慑！你懂什么。”
双子捡起地上的破旗，抖了抖上面的尘土：“这狼画得真丑，还没我家灶台上的灶王爷威风。” 他把旗帜往马车上一插，突然发现旗角绣着个歪歪扭扭的 “王” 字，顿时笑得更欢了，“原来还是个山大王，我看是山大王八。”
蝎蹲在溪边洗手，听着众饶笑声，嘴角也噙着笑意：“那跛脚马的蹄铁松了，回去肯定得掉，他们三内赶不到下一个镇子。” 水瓶把机关鸟抓回来，往它嘴里塞了粒米：“我的鸟立了功，今晚加个鸡蛋。” 摩羯翻着账簿，在 “突发事件” 那一栏画了个歪歪扭扭的狼头：“记录在案，劫匪六人，被我方气势吓退，无人员伤亡，弩箭损耗零 —— 就是白羊的麻绳得重新买。”
夕阳西下时，车队重新上路。赶车的马蹄声里，混着白羊和射手的拌嘴，狮子偶尔敲两下铜锣，惊飞路边的飞鸟。黑风岭渐渐被抛在身后，那面破旗在车顶上猎猎作响，像个滑稽的战利品。巨蟹煮的糙米饭还冒着热气，蝎靠在车壁上听着远处的风声，双子则缠着水瓶，要学做那只会预警的机关鸟。
“还有多久到军营？” 白羊趴在车窗边，望着边的晚霞。摩羯翻了翻账簿：“还有两路程，不过照这速度，不定能提前半。” 狮子勒住马缰，回头看了眼浩浩荡荡的车队，突然放声大笑：“提前到了，尚将军不定会赏我们酒喝！到时候，我让射手给大家表演百步穿杨 —— 前提是他别把箭射到酒坛里。”
射手闻言，偷偷从箭囊里抽出支箭，对着狮子的背影比划了一下，被巨蟹瞪了一眼，连忙缩了回去，却忍不住和白羊相视一笑。夜色渐浓，星光落在油布裹着的弓弩上，泛着细碎的光。谁也没再提那伙乌龙劫匪，只有风吹过破旗的声音，像在哼着支不成调的笑话，伴着车队，往边北的方向缓缓行去。
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