三日后，葱岭关卡前支起巨大的羊毛帐篷，穹顶绘着星月图腾与大唐云纹，象征着东西方文明在此交汇。哈立德身着金线刺绣的长袍，坐在镶嵌着绿松石的雕花王座上，腰间的大马士革弯刀寒光凛冽。他望着步入帐篷的苏砚，眼神中带着审视与期待：“苏大人，前番技艺较量，大唐的确令人大开眼界。但商道如战场，光有奇巧之术，可不够。”
帐篷内，檀香与葡萄酒的气息交织。案几上摆放着大食的椰枣、乳香，以及大唐的碧螺春、桂花糕。苏砚从容落座，玄甲玉在袖中散发温润光芒：“愿闻哈立德首领赐教。”哈立德转动着手中的夜光杯，杯中葡萄酒如血色般晃动：“第一问——商道之根本为何？”
话音未落，帐篷外突然传来激烈争吵。原来是大食商人与大唐商贩因货物定价争执不下。大食商人攥着一匹蜀锦，大声叫嚷：“这价格比拜占庭丝绸还贵，分明是漫要价！”大唐商贩红着脸反驳：“我这蜀锦采用双面三异绣法，一针一线皆是心血，岂是寻常丝绸可比？”
苏砚望向争执的人群，语气沉稳：“商道根本，在于互利。蜀锦价高，因其工艺繁复；大食的乳香稀缺，故而珍贵。若强行压价，看似得利，实则断了货源；若哄抬物价，客走他乡，亦是自断财路。唯有公平交易，让双方皆有所得，方能长久。”他取出一卷竹简，上面记载着大唐与周边诸国的贸易税率，“我大唐设市舶司，明码标价，童叟无欺，靠的便是‘诚信’二字。”
哈立德微微颔首，眼中闪过一丝赞许，却又抛出第二问：“商路漫漫，沙暴、盗匪、疫病横行，如何应对风险？”话音刚落，一名大食斥候匆匆入帐，单膝跪地：“报！前方发现流沙异动，三支商队被困！”帐篷内气氛骤然紧张。
苏砚不慌不忙，从怀中掏出青铜罗盘。这罗盘表面刻满星象图，指针竟是由磁石与夜光贝制成。“此乃‘定沙罗盘’，不仅能辨明方向，更能感应地下沙层流动。”他指向罗盘边缘的刻度，“流沙将至时，指针便会逆时针急转，提前示警。”
裴云舟适时上前，展开一幅图纸：“我墨家还研制了‘护沙车’，车身覆以犀牛皮，车轮采用可伸缩的螺旋结构，遇沙地自动下沉，稳如磐石。车上更备有净水装置、压缩干粮，足以支撑商队七日所需。”他摸出一个巴掌大的青铜盒，打开后，里面竟是一座微型水车模型，“此为‘应急汲水器’，十人合力，便能从十丈地下取水。”
哈立德的手指无意识地敲击着王座扶手，沉吟片刻后，抛出最尖锐的问题：“若两国商人起了争端，该如何裁决？是凭武力，还是靠律法？”帐篷内鸦雀无声，这不仅是商贸问题，更关乎国体尊严。
苏砚取出一卷黄绸，上面镌刻着新皇钦定的《丝路商律》。“大唐愿与大食共同制定律法，凡货物纠纷、契约违约、伤人越货，皆以律法为据。”他展开律法细则，“比如货物以次充好，需赔偿三倍货款；恶意劫掠者，不论国籍，交由双方共同审牛”
见哈立德面露犹豫，苏砚又道：“我提议在龟兹故地设立‘丝路仲裁所’，由大唐与大食各派三名德高望重的长者担任仲裁官。遇有争端，当众辩论，以理服人。”他望向哈立德，目光诚恳，“商道之上，武力能胜一时，却胜不了人心；唯有律法与公道，才能让丝路长治久安。”
哈立德沉默良久，正要开口，帐篷外突然传来马蹄声。一名身着大食贵族服饰的男子疾驰而来，高声喊道：“哈立德！苏丹有令，不许与大唐结盟！”此人腰间弯刀赫然刻着幽冥殿的鬼面图腾。
苏砚心中警铃大作，表面却不动声色。哈立德脸色阴沉，起身质问：“阿巴斯，苏丹为何突然下此命令？”阿巴斯冷笑一声，掏出一封密信：“苏丹听闻你与大唐往来密切，怀疑你有二心。这封信若交到苏丹手中，你勾结外敌的罪名...”
裴云舟突然插话：“阁下莫要血口喷人。”他转动手中的机关笔，笔尖射出蓝光，将密信钉在帐篷立柱上，“大食与大唐结盟，开通商路，每年可获十倍之利。这是我详细测算的收益图。”图纸展开，上面标注着香料、丝绸、瓷器等货物的流通路线与利润分配。
阿巴斯恼羞成怒，拔出弯刀：“多无益！今日谁也别想结盟！”他的话音未落，帐篷外传来厮杀声。沈清霜浑身是血地闯入：“大人！有黑衣刺客偷袭商队，他们的兵器上...刻着幽冥殿的标志！”
苏砚举起玄甲玉，光芒暴涨，在空中投射出幽冥殿勾结海盗、扰乱商路的画面。画面中，竟有阿巴斯与幽冥殿使者密会的场景。哈立德脸色铁青，一把夺过阿巴斯手中的密信，仔细查看后，突然将信撕得粉碎：“好个幽冥殿，竟敢挑拨离间！”
他转身握住苏砚的手：“苏大人，今日我哈立德信你！三日后，我将亲自护送大唐商队通过葱岭。从此，大食关卡对大唐永不设防！”苏砚望着哈立德坚定的眼神，知道这场商道论辩，不仅赢得了商路，更在东西方之间，种下了信任的种子。而暗处的幽冥殿，想必不会善罢甘休，但苏砚握紧玄甲玉，心中已有了应对之策。
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