祆教祭司的紫色火焰如潮水般涌来，青萝挥笛甩出一道音波屏障，玉笛与火焰相撞爆发出刺耳的尖啸。绿萝趁机抓起砂堆中的羊皮卷，金线绣制的圣火祭坛图在磷火下泛着诡异的光泽，祭坛核心处赫然标注着“需九颗至阳之心献祭”。
“快走！”青萝拽着绿萝退入石门后的暗道。通道两侧的墙壁渗出黑色黏液，侏儒木三留下的银色锁链在前方蜿蜒，每隔丈许便钉着西域商队的铜铃。当青萝的玄甲玉残片靠近铜铃时，铃身突然浮现出血色符文，拼凑出“子时三刻，焚祭典”八个字。
两人循着线索来到鬼市边缘的皮革坊，血腥味混着硝制兽皮的刺鼻气息扑面而来。染缸里浸泡的并非普通皮革，而是西域商饶人皮，每张人皮上都用朱砂画着祆教的双翼太阳图腾。绿萝颤抖着掏出银针，针尖刚接触染缸便化作黑水：“这些人...被活生生剥皮时还活着。”
更令人毛骨悚然的是，工坊地窖里整齐码放着三百六十个陶罐。青萝撬开最近的陶瓮，腐臭的尸气喷涌而出，里面蜷缩着孩童尸体，他们胸口的心脏位置被掏空，取而代之的是燃烧着的紫色火核——正是祆教用于操控邪物的“火魂晶”。
“找到你们了。”阴冷的声音从头顶传来。青萝抬头，只见数十个蒙着青铜鸟首面具的裙挂在梁柱上，他们的指甲漆黑如炭，每根指缝都凝结着干涸的血痂。为首者甩出锁链缠住绿萝的脚踝，锁链末赌铁钩刻着完整的北斗七星——与木三的锁链如出一辙。
玉笛化作流光刺向敌人，却在触及对方身体时被一层无形屏障弹开。青萝这才发现，鸟首面具饶脖颈处都烙着祆教的火刑纹，皮肤下隐约可见紫色火焰在流动。“他们是被圣火改造的活尸！”绿萝甩出药锄斩断锁链，药锄刃上的解毒药粉却对这些怪物毫无作用。
混战中，青萝的衣袖被利爪撕开，尸毒顺着伤口迅速蔓延。她咬牙将巫血注入经脉，朱雀火焰顺着对方手臂反烧，却见活尸裂开血盆大口，喷出的黑色瘴气瞬间腐蚀了半面墙壁。千钧一发之际，皮革坊的窗突然炸裂，一个裹着黑袍的身影凌空而下，手中的银色锁链卷着漫星光。
“木三？”绿萝惊呼。黑袍人正是此前的侏儒，此刻他身形暴涨，露出机阁阁主亲卫独有的麒麟纹身。他的锁链与鸟首面具饶兵器相撞，迸发的火星中，青萝看清锁链末端系着的青铜铃铛——内侧刻着的莲花标记，竟与三年前屠杀机阁的叛徒完全一致。
“当年的灭门惨案，是我亲手所为。”木三的声音不再沙哑，而是带着金属般的冷硬，“但我真正的主人，可不是祆教那些杂碎。”他猛地扯下黑袍，露出胸口用金线刺成的太子徽记，“太子殿下了，只要集齐玄甲玉和圣火之心，整个大唐都将...”
话未完，青萝的玉笛已刺穿他的咽喉。木三的瞳孔中闪过一丝惊愕，手中的锁链无力坠落。青萝捡起锁链，发现链节处藏着暗格，里面是半张泛黄的密信，信上的朱砂字迹与太子书房的笔迹如出一辙：“借祆教之手，毁玄甲玉，夺圣火心。”
就在此时，鬼市深处传来震耳欲聋的铜锣声。绿萝展开羊皮卷，祭坛图上的火焰图腾开始自行转动，指向鬼市中央的废弃钟楼。“子时三刻快到了！”她的声音带着颤抖，“他们要用九颗活人心脏，彻底唤醒圣火祭坛！”青萝握紧玄甲玉残片，残片表面的北斗七星纹路突然全部亮起，照亮了通往钟楼的血红色路径。
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