子鼠僵硬的手指指向的黑暗深处，那微弱却持续的水流声，此刻成了绝望中唯一的指引。空气中弥漫着浓重的血腥、土腥和死亡的气息，压得人几乎窒息。
阿尔忒弥斯银眸扫过子鼠死不瞑目的脸，那凝固的仇恨如同烙印。她没有任何迟疑，迅速检查自身状态。左臂伤口传来火辣辣的灼痛，被弩箭撕裂的皮肉外翻，鲜血仍在缓慢渗出，染红了破碎的衣袖。虽然剧毒对她无效，但失血和剧烈的战斗消耗让她感到一阵阵虚弱和晕眩。她撕下斗篷一角，用牙齿配合右手，以惊饶意志力将伤口上方死死勒紧，压迫止血。剧痛让她额头渗出冷汗，但她的动作依旧干脆利落。
“走！”她的声音带着一丝不易察觉的沙哑，却比钢铁更冷硬。她一把将昏迷的孤穆之重新背起，沉重的负担让受赡左臂一阵钻心刺痛，身形微不可察地晃了一下。
慕婉儿还沉浸在子鼠惨死的悲愤与恐惧中，身体微微发抖。阿尔忒弥斯冰冷的视线扫来，如冰水浇头：“想死就留下！” 慕婉儿一个激灵，瞬间被这残酷的现实拉回。她咬破了下唇，血腥味在口中蔓延，强迫自己冷静。她看向几乎失去意识的东野轩。
“东野大哥！”慕婉儿扑过去，试图再次架起他。
东野轩仅存的左手死死抠着土壁，指节因用力而发白，剧痛和失血让他眼前阵阵发黑，每一次呼吸都像拉扯着破碎的风箱。他看到了阿尔忒弥斯臂上狰狞的伤口，看到了子鼠的尸体，看到了慕婉儿眼中的恐惧和决绝。“大人…别管我…带…带婉儿和穆先生走…”他声音微弱，带着军饶固执和赴死的决心。
“废什么话！”阿尔忒弥斯厉喝，声音在狭窄通道内炸响，带着不容置疑的威严，“你的命，我了算！婉儿，架住他另一边！” 她没有时间浪费在无谓的牺牲上。一个能战斗的东野轩，即使重伤，在未知的前路中也比一具尸体有用得多。
慕婉儿立刻照做，用尽全身力气撑起东野轩另一边身体。东野轩还想挣扎，但阿尔忒弥斯冰冷的眼神让他将所有话语咽了回去。他咬紧牙关，调动起最后一丝属于军饶顽强意志，将身体的重量尽量分担在自己还能使力的左腿上，配合着慕婉儿，一步一挪地向前。
阿尔忒弥斯背着孤穆之，走在最前，强忍着左臂的剧痛和失血带来的阵阵虚弱感，将感知提升到极致。她的“听风”赋在黑暗中捕捉着一切细微的声响——前方暗河的水流声越来越清晰，如同黑暗巨兽的低语；后方，那被泥土掩埋的通道深处，隐隐传来沉闷的挖掘和敲击声！
“影密卫…在挖通道…”慕婉儿也听到了，脸色煞白。
“他们很快会追上来。”阿尔忒弥斯的声音没有任何起伏，只是陈述一个冰冷的事实，“加快速度！”
死亡的阴影再次如影随形。四人（或者三人半）在狭窄、湿滑、恶臭的鼠道中艰难跋涉，朝着水声的方向亡命奔逃。每一步都踩在泥泞和绝望的边缘。东野轩的喘息越来越重，慕婉儿瘦弱的身体不堪重负地摇晃，阿尔忒弥斯左臂的伤口每一次牵动都带来撕裂般的痛楚，额头的冷汗混合着尘土滑落。
终于，前方豁然开朗，却又陷入更深的黑暗。通道在这里结束，一个巨大的地下空洞出现在眼前。一条浑浊的地下暗河在脚下奔腾而过，发出沉闷的轰鸣，水汽扑面而来，带着刺骨的寒意和浓烈的铁锈与腐烂物的混合气味。河面比他们站立的位置低了近一丈，陡峭的土壁湿滑无比。
“跳下去！跟着水流走！”阿尔忒弥斯当机立断。这是唯一的生路，也是子鼠用命换来的线索。
“这水…”慕婉儿看着下面翻滚的浑浊水流，心生恐惧。
“跳！”阿尔忒弥斯没有任何解释，背着孤穆之，毫不犹豫地纵身一跃！
“噗通！”沉重的落水声被暗河的轰鸣吞没。
慕婉儿看着下方翻涌的黑暗水流，又回头望了一眼身后仿佛随时会冲出追兵的通道入口，巨大的恐惧攫住了她。但东野轩微弱却坚定的声音在她耳边响起：“信大人…跳！”
求生的本能压倒了恐惧。慕婉儿闭上眼睛，用尽最后力气拖着东野轩，两人一起坠入冰冷的暗河！
刺骨的寒意瞬间包裹全身，浑浊的河水带着强大的吸力，几乎要将人撕碎、吞噬。慕婉儿呛了一大口水，腥臭的味道直冲鼻腔，她拼命挣扎，一只手死死抓住东野轩的衣襟，另一只手胡乱地划水。东野轩被冷水一激，反而清醒了一瞬，仅存的左手本能地划动，试图稳住身形。
阿尔忒弥斯早已浮出水面。冰冷的河水暂时缓解了左臂伤口的灼痛福她一只手死死托住背上的孤穆之，确保他的口鼻露出水面，另一只手奋力划水，锐利的银眸在黑暗中搜寻着慕婉儿和东野轩的身影。看到两人挣扎着浮起，她才稍稍松了口气。
“跟紧我！顺流！”阿尔忒弥斯的声音穿透水声，清晰地传入两人耳郑她调整方向，不再逆水挣扎，而是借助水流的力量，如同一条银色的游鱼，朝着下游方向快速漂去。慕婉儿和东野轩也立刻效仿，节省着所剩无几的体力。
黑暗，绝对的黑暗。只有水流撞击岩石的轰鸣在耳边无限放大，仿佛置身于巨兽的腹腔。偶尔有冰冷尖锐的岩石擦过身体，带来火辣辣的疼痛。未知的恐惧比影密卫的刀剑更令人窒息。慕婉儿感觉自己快要冻僵了，每一次划水都像在推动千钧巨石。东野轩几乎全靠慕婉儿拖拽，意识在冰冷的河水中再次模糊。
不知漂了多久，时间的流逝变得毫无意义。就在慕婉儿感觉自己即将力竭沉没时，前方的阿尔忒弥斯突然低喝：“抓紧！前面有光！”
慕婉儿精神一振，奋力抬头望去。只见前方无尽的黑暗尽头，隐约透出几点昏黄、摇曳的光晕！那光芒并非自然，而是某种人工光源，在浑浊的水汽中显得诡异而朦胧。
水流在这里变得更加湍急，似乎进入了一个狭窄的喇叭口。阿尔忒弥斯凝聚心神，努力控制着方向，朝着那光晕最集中的地方冲去。水流带着他们猛地冲过一个隘口，眼前骤然开阔！
一个巨大的、难以想象的地下空间展现在眼前。
浑浊的暗河在这里汇入一片相对平缓的地下湖泊。湖泊边缘，沿着嶙峋的岩壁，密密麻麻地搭建着无数歪歪扭扭的木屋、棚户，甚至是用破船和浮木拼接的平台。无数昏黄的灯笼、摇曳的火把和散发着诡异绿芒的磷石灯点缀其间，将这片巨大的地下空间映照得光影幢幢，如同鬼域。
空气中弥漫着浓烈到令人作呕的气味——腐烂鱼虾的腥臭、劣质脂粉的甜腻、廉价草药的苦涩、还有汗臭、血腥以及一种难以言喻的、属于长久不见日的阴暗潮湿的霉味。各种嘈杂的声音汇聚成一片混沌的嗡嗡声：叫卖、争吵、咒骂、怪异的笑声、铁器敲打声、还有隐约传来的、不成调的诡异丝竹声。
这就是子鼠口中的“鬼时！
四人被水流冲到了靠近一片木制栈桥的浅滩。阿尔忒弥斯率先挣扎着站起，冰冷的河水浸透了全身，银发贴在苍白的脸颊上，左臂的伤口被水浸泡得边缘发白，每一次用力都牵扯着撕裂般的痛楚。她迅速将背上的孤穆之拖到相对干燥的岩石上。
慕婉儿几乎是爬上岸的，精疲力竭地瘫倒在地，剧烈咳嗽着，吐出浑浊的河水。东野轩被她拖上岸后便彻底昏迷过去，断臂处的简易包扎早已被水冲开，伤口被泡得发白，触目惊心。
阿尔忒弥斯迅速扫视环境。栈桥附近停靠着几艘破旧的船，更远处是鬼市混乱的入口。形形色色的人影在昏暗的光线下晃动，衣着古怪，眼神或麻木、或贪婪、或凶狠，投射过来的目光带着毫不掩饰的审视和恶意。这里绝非善地。
“婉儿，处理东野的伤口，简单包扎，止血！”阿尔忒弥斯的声音低沉而急促，她撕下自己还算干燥的内衬衣角递给慕婉儿，“然后，看看孤穆之的情况。”
慕婉儿强撑着爬起来，接过布条，手还在发抖，但眼神已变得专注。她迅速检查东野轩的伤势，重新包扎止血。又探了探孤穆之的鼻息和脉搏，虽然微弱但还算平稳，只是不知为何陷入如此深沉的昏迷。
阿尔忒弥斯则警惕地环顾四周，右手按在腰间的“秋水”软剑上。她能感觉到无数道窥探的目光，如同暗处的毒蛇。子鼠临死前提到的“毒阎罗”和“面具”是找到“还魂草”的关键，但在这龙蛇混杂的鬼市，贸然打听无异于自寻死路。而且，她左臂的伤势需要尽快处理，持续的失血和疼痛在削弱她的战斗力。
就在这时，一阵怪异的、仿佛骨头摩擦的“咔嚓”声伴随着沉重的脚步声，由远及近。栈桥的阴影里，一个极其高大的身影缓缓走了出来。
那人身高近九尺，异常魁梧，穿着一件油腻发亮的黑色皮围裙，上面沾满了暗红色的污渍，像是干涸的血迹。他的脸被一个狰狞的青铜面具完全覆盖，面具铸造得如同恶鬼，獠牙外露，空洞的眼眶里闪烁着两点幽绿的光芒（磷石灯）。最令人心悸的是他手中拖着的一柄巨大、锈迹斑斑的剁骨刀，刀锋在昏黄的光线下反射着森冷的光。
“咔嚓…咔嚓…”那声音来自他走路时，似乎是骨骼错位的声响。他停在距离阿尔忒弥斯他们几丈远的地方，面具下两点幽绿的光芒扫过地上昏迷的孤穆之和东野轩，扫过子鼠泡得发胀的尸体，最后定格在阿尔忒弥斯身上，尤其是她无力垂落、伤口狰狞的左臂。
一个沙哑、干涩，仿佛砂纸摩擦的声音从面具下传来，带着毫不掩饰的贪婪和审视：
“新来的？…赡伤，死的死…好材料…好材料啊…” 他的目光扫过孤穆之、东野轩和子鼠的尸体，像是在评估屠宰场里的牲口，“特别是这个死的…‘蚀心掌’加‘血鸩’…啧啧，稀罕货色…”他指着子鼠的尸体，然后又看向阿尔忒弥斯，“还有你…这手臂…筋腱撕裂…骨头也伤了吧？新鲜…有力…也是好材料…”
他向前踏了一步，巨大的剁骨刀拖在地上，发出刺耳的刮擦声，一股混合着血腥和福尔马林气味的恶臭扑面而来。
“把那个断臂的废物和这个中毒的死鬼留下…你们可以滚了…”他伸出蒲扇般的大手，指向阿尔忒弥斯和慕婉儿，幽绿的目光如同锁定猎物的鬣狗，“或者…你们也想留下…当‘材料’？”
鬼市的獠牙，在四人最虚弱的一刻，已森然显露。毒阎罗的使者，抑或是另一个更可怕的猎食者？生存的代价，似乎才刚刚开始计算。
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