“四万。”薛锦艺突然截断她的话，指尖在檀木桌上叩出轻响，“再多半个铜板都难。”
她垂眸盯着茶汤里浮沉的叶片，掩住眼底精光。
三皇子给的五万两还静静躺在钱庄，除掉四万两，还剩一万两存着，总要给自己留后路。
青砖黛瓦的永定侯府花厅内，沈嘉岁端起青瓷茶盏轻啜：“戏本子连同戏楼一并作价十万两，附赠半数伶人。买下这产业，一年便能回本，这是我能让的底限。”
雕花窗外蝉鸣阵阵，她垂眸拨弄着腕间玉镯。
京城这潭浑水顶多再安稳年余，大戏楼少还能进账十五万雪花银，这价码实在公道。
“十万两！”薛锦艺攥紧帕子站起身，珠钗流苏晃得叮当响，“你这是拿我们当冤大头呢？”
“买卖讲究你情我愿。”沈嘉岁搁下茶盏，“紫莺，送薛侧妃出去。”
杏黄裙裾擦过青石砖，薛锦艺咬得唇上胭脂都花了。
这商户女当真半分颜面都不留，她强压着怒气软声道：“念在往日情分，五万两可使得？”
回应她的是茶盖轻叩的脆响。
眼见那抹杏色身影消失在月洞门，沈嘉岁正要起身，忽听得外头传来环佩叮咚。
程夫人搭着丫鬟的手跨进门来，鬓边金凤衔珠步摇映得满室生辉。
“给县主道喜了。”程夫人捻着檀香佛珠落座，“听您要出手戏楼？我们程家倒想接这烫手山芋。”
沈嘉岁作势蹙眉：“方才三殿下府上的侧妃也过来谈及此事。”
“他们出价几何？”佛珠突然停转。
“十万。”话音未落，程夫人已朝贴身婢女使眼色：“速速去取银子来！”
那丫鬟提着裙角跑出门，马蹄声很快消失在长街尽头。
日头西斜时，十二万两银票整整齐齐码在黄花梨案几上。沈嘉岁指尖抚过官印朱砂，余光瞥见程夫人嘴角的得意之色——太子母族怎容三皇子壮大？
这戏楼，终是成了夺嫡的棋子。
……
翌日清晨露水未干，薛锦艺捧着沉甸甸的紫檀匣子闯进花厅。十万两银票还带着库房霉味，她额角细汗将花黄都晕开了：“现银都在此处！”
“侧妃来迟了。”沈嘉岁轻叹，“程夫人昨儿连夜签了契书。”
薛锦艺踉跄扶住案角，金丝楠木匣“咚”地砸在地上。
三皇子为凑这银钱惊动了母族长辈，皇妃那边更是不知费了多少口舌...如今全成了笑话。
秋风卷着枯叶扑进回廊，她盯着满地银票恍惚想起，昨日离开时分明看见程家马车停在角门。
原来那时...她就已落进了圈套。
花厅的兽炉腾起青烟，薛锦艺攥着绢帕向前半步：“买卖总该讲个先来后到，程家银钱未必…”
“官契昨日便过了红印。”沈嘉岁抚过案上檀木匣，金漆封条在晨光里泛着冷光。
薛锦艺踉跄跌坐在绣墩，鬓边珍珠步摇缠进鬓发。她忽然想起昨日角门处掠过的程家马车，喉间泛起腥甜——原是早被算计了！
“倒还有两间茶楼。”沈嘉岁轻叩茶盏，惊得紫檀屏风后探头的丫鬟缩回脑袋，“不知薛侧妃可愿接手？”
薛锦艺丹蔻掐进掌心。她自然记得那茶楼，羊乳混着雨前龙井的香气，曾让三皇子赞不绝口。可每日净利不过百余两，如何值得？
“每月初八往各府送新茶。”沈嘉岁忽地轻笑，指尖划过青瓷盏沿，“五百三十七户贵客的玉牌名录，都在账房锁着。”
茶盏“当啷”碰响，薛锦艺猛地抬头。那些簪缨世家的女眷，可不正是三皇子要笼络的？
“六万两。”沈嘉岁竖起三根玉指，“单间。”
“你疯了！”薛锦艺拍案而起，玛瑙镯子撞得案几震响，“满京城奶茶铺子没有百家也有八十！”
沈嘉岁莲步轻移至雕花槅扇前，庭院里秋海棠开得正艳：“两间十万，附赠西域来的酥油秘方。”
薛锦艺盯着她云锦裙裾上振翅欲飞的银蝶，忽想起三皇子昨夜在书房摔碎的砚台。若此番再空手而归...
“要现银还是官票？”她听见自己声音发颤。
日头爬上屋脊时，紫莺捧着鎏金托盘进来。五百张官票叠得齐整，朱砂印泥还未干透。沈嘉岁漫不经心拨弄着银票，余光瞥见薛锦艺正对着契书反复描红——那手指抖得连笔都握不稳。
申时三刻，三个铺子的伙计挤满庭院。姚家姐弟跪在最前头，粗布衣裳还沾着茶末。沈嘉岁倚着美人靠轻摇团扇：“愿随我去祖地的，往前一步。”
乌压压跪倒一片，家生子们额头贴着青砖高呼：“誓死追随姐！”庆喜班的武生突然重重叩首：“班主当年蒙侯爷搭救，咱们生是沈家人，死是沈家鬼…”
“胡什么！”沈嘉岁笑着掷了颗金瓜子过去，“都去账房领安家银子，三日后随车队启程。”
暮色染红戏楼飞檐时，庆喜班众人跪在青石板上。班主老生颤巍巍捧起水袖：“程家戏台比侯府高出三丈，还请县主准我等…”话音未落，四喜突然冲出人群，发间红绒花随着叩首动作簌簌颤动：“奴的命是县主从奉国公府抢回来的！”
沈嘉岁望着四喜单薄脊背，想起那夜从世子别院救出她时，这丫头连哭都不敢出声。鎏金护甲划过名册，她轻声道：“紫莺，把他们的契书拿来。”
戏服摩擦声渐远，四喜攥着刚撕碎的卖身契，看最后一抹霞光掠过庆喜班的凤冠——那上头缀着的东珠，还是去年县主赏的。
戌时三刻，燕回时披着夜露推门而入。沉香木匣“咔嗒“落在紫檀案上，惊得烛火晃了晃。沈嘉岁揭开匣盖时，银票特有的桐油味混着墨香扑面而来。
“十万是茶楼分润。”燕回时解下玄色大氅，露出内里暗纹蟒袍，“余下八万…”他指尖抚过匣边鎏金牡丹纹，“朱雀大街的御赐宅邸，昨日换了主人。”
沈嘉岁捏着银票的手顿了顿。那宅子檐角蹲着的狻猊兽，还是先帝亲赐的南海白玉雕成。她忽然想起大婚那日，燕回时站在朱门前“此处可作退路“的模样。
“如今我们手头…”她将算盘拨得噼啪响，翡翠耳坠在烛光里荡出碧影，“统共百万之数。”
茶盏“当啷”碰响，燕回时袖口金线蟒纹微微发颤。百万纹银足以养十万精兵三年，而国库...他想起上月户部尚书哭诉边疆粮饷的折子，喉间发紧。
“银票终是虚数。”他蘸着茶水在案上画线，“京城兑四十万现银，各州府兑五十万，余下十万作急用。”水痕蜿蜒如蛇，映着沈嘉岁骤然明亮的眼眸。
“让燕家死士扮作茶商！”她猛地抓住燕回时手腕，护甲陷进蟒袍刺绣，“倾城妹妹可先行押送二十车——”
“不怕他们携银潜逃？”燕回时反手扣住她指尖，却摸到满手冰凉。这丫头连护甲都没摘，怕是盘算整日了。
沈嘉岁忽然倾身，鬓边累丝凤钗扫过他喉结：“你我可是歃血为媚夫妻。”温热呼吸带着龙涎香，惊得窗外守夜的紫莺红了耳尖。
五更梆子响时，四十口包铁木箱堆满后院。燕家死士黑衣劲装，将银锭与武夷岩茶层层相间。沈嘉岁立在月洞门前，看燕倾城一袭胡服翻身上马——那姑娘发间金铃，还是她上月送的生辰礼。
“六皇子出殡那日…”燕回时突然握住她肩膀，掌心温度透过织金云肩，“无论发生什么，别离开紫莺半步。”
晨雾漫过院墙，沈嘉岁望着最后一辆马车消失在长街尽头。茶香混着银锭的金属味萦绕鼻尖，她忽然想起戏楼里那套镶金戏服——程家接手后，怕是再难听到四喜唱的《贵妃醉酒》了。
紧接着，就到了六皇子凌驰的葬礼。
凌驰死亡的真相，只有部分皇室成员知晓，朝臣和百姓们都以为他是被东陵国的贼人害死的。
六皇子出殡，文武百官和百姓们都要沿途送校
永定侯府的五人也走在送葬队伍之郑他们得将六皇子护送到皇陵安葬之后，才能返回京城。
老侯爷跟随一群老勋贵走在前面，永定侯沈文渊带着妻子、女儿和女婿，跟在后面。他们走几步路，就得跪下来为六皇子哭丧。
沈嘉岁跪得膝盖都疼了。
裴淑贞轻声叹息道：“皇子出殡，咱们只需送这一路。要是太后薨逝……那得在宫里跪上七七四十九，那才真叫折磨人。”
沈嘉岁也叹了口气。
真是万恶的皇权社会。
走着走着，队伍出了京城。
忽然，一行人走到了侯府众人旁边。带头的是一位二十多岁的公子哥，正是程家排行第三的嫡子，程石曜。
他冷笑一声，阴阳怪气地：“哟，这不是咱们大理寺卿燕大人吗？怎么成了永定侯府的赘婿了？”
燕回时抬起头，面色平静，语气淡然：“今日是六殿下出殡之日，请程三公子注意场合。”
“哈哈哈！要不是今出殡，还真难遇上燕大人您呢！”程石曜用鼻子重重哼了一声，“以前动不了你，是因为你受尽皇恩，风头正盛。如今，你不过是个庶人，该轮到我报仇了！是不是忘了，我弟弟，可就是因为你插手案子，才被逐出京城！子，你该付出代价了！”
燕回时做了个“请”的手势：“私人恩怨，就别影响六殿下出殡了。这边请谈。”
程石曜正求之不得，立刻转头，大摇大摆地朝路旁走去。
燕回时迈步跟上。
裴淑贞急忙拉住他：“回时，他明显不安好心，你别……”
“娘，放心。”燕回时对她露出一个安抚的笑容，“无论如何，我都会安全回来。”
他目光快速掠过沈嘉岁，随即大步流星地跟了上去。
路边不远处就有一片树林。
燕回时一走进去，便感受到了浓重的杀气。
果然如他所料，林中埋伏着三股势力。
太子党的程家人，三皇子党的于家人，六皇子党的黎家人。
“都出来吧，不必藏了。”燕回时负手而立，面色冷峻，目光锐利地扫视着树林深处。
话音刚落，三拨人马便从阴影中走了出来。
情绪最激动的是黎家的人：“兄弟们一起上！谁拿下燕回时的项上人头，我黎家赏万两白银！”
重赏之下，三股势力的人如同见了血的饿狼，瞬间蜂拥而上，刀光剑影齐齐向燕回时招呼过去。
嗖！
一支暗箭破空而来，角度刁钻，速度极快，擦着燕回时的胳膊飞过，带起一串血珠，瞬间染红了他的衣袖。
的树林里，顿时杀气弥漫，金铁交鸣之声不绝于耳。
出殡的队伍对此毫不知情，依旧沉默而缓慢地前校
沈嘉岁跟在队伍中，一颗心却始终悬着，有些惴惴不安。
队伍一直走到色完全黑透，才终于抵达皇陵。
送葬的人们早已疲惫不堪，好在皇陵这边安排了简单的饭食。
沈家人在一张桌子旁坐了下来。
沈文渊左右张望，焦急地问：“回时呢？怎么还没跟上来？是不是出什么事了？”
裴淑贞脸上满是忧虑：“那程三少爷一看就是来者不善，回时这么聪明的人，怎么就跟着去了？快安排人手去找找吧！”
沈嘉岁默默夹起一口菜送入口中，咽下后才开口，语气尽量显得平静：“先别急。”
她心里清楚得很，这一局，是燕回时早就谋划好的苦肉计。
受伤是计划中不可避免的一环。她只盼着他擅别太重，做做样子能过关就好。
残阳染红皇陵石阶时，沈嘉岁腕间翡翠镯突然“咔”地裂晾纹。她抬眸望去，新昌郡主带着五六个贵女正穿过祭品台，织金裙裾扫过满地纸钱。
“县主好手段。”新昌指尖抚过汉白玉碑上未干的朱砂，“棵燕大人削官夺爵，倒给自己挣来凤冠霞帔。”
紫檀香案后转出个鹅黄襦裙的贵女：“听闻燕大人如今连城门都进不得？”银铃似的笑声惊起寒鸦，“这般刑克夫婿的命格，倒该请白云观的老道来驱驱邪！”
沈嘉岁攥着杏色帕子，指尖将绣纹都揉散了：“求郡主相助！回时被程三公子邀去品茶，三个时辰未归了！”
新昌手中团扇“啪”地合拢。谁不知程四郎因着燕回时谏言，被程家连夜送去陇西庄子？这品茶，怕是要见血！
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