寒鸦寺的钟声余韵未散，我蹲在佛殿角落，指尖沾着未烧尽的账册灰烬。
陈笑的哭嚎还在耳边嗡嗡作响，可当我翻开最后半本被火舌舔过的账本时，后颈突然窜起一股凉意——那页边角焦黑的清单上，“伪灵材”的接收方不是红莲会的老巢，而是个从未听过的名字：千叶坊。
“林护法？”顺子缩着脖子从殿外探进头，他是苏檀儿新调给我的暗卫，此刻喉结动了动，“锦云阁飞鸽传书，北境分店出了事。”
我捏着清单的手紧了紧，灰烬簌簌落在青石板上：“。”
“库存灵材被调包，上等玄铁精成了河沙，百年朱果干巴得能硌掉牙。”顺子压低声音，“苏姑娘已经连夜赶去了，可当地商会联合起来堵在分店门口，举着‘锦云阁垄断市场’的牌子，还要请城主府查账。”
佛殿的穿堂风卷起几片纸灰，糊在“普度众生”的匾额上，像块脏补丁。
我把清单塞进怀里，系统在眉心微微发烫——昨日刚完成摧毁红莲会分支的任务，现在又有新的线头在抽丝剥茧。
“去把关云龙找来。”我拍了拍裤腿站起身，陈笑还瘫在地上抽噎，我瞥了他一眼，“把这废物押去枢城大牢，让他把知道的全吐出来。”
关云龙是在日落前到的。
他没穿官服，裹着件洗得发白的青布衫，进佛殿时鞋底沾了泥，在地上拖出两道灰印：“林护法，您要的千叶坊底细……”他从怀里摸出个油纸包，打开是三张皱巴巴的地契，“这三家拍卖行半月前突然易主，接手的就是千叶坊，出价低得离谱——城西的‘聚宝斋’原本估值五千两，他们只花了八百。”
我捏着地契，指腹蹭过上面的朱红官印：“为什么是拍卖行？”
“拍卖行能做局。”关云龙搓了搓手，额角又开始冒汗，“您想啊，伪灵材要是直接卖，容易被行家识破；可要是通过拍卖挟鉴定’，再冠个‘漏拍’的由头……”他突然噤声，眼神往殿外瞟了瞟。
顺子适时关上殿门，门轴发出吱呀一声。
“赵无归。”我突然开口。
关云龙的瞳孔猛地收缩，茶盏在他手里晃了晃，泼出半杯冷茶：“您……您怎么知道？”
“窥市罗盘。”我摸了摸眉心，金色罗盘在皮肤下流转微光，“灵材流通路径不会谎。那些伪灵材从红莲会出来，先到了城南破庙，再转到西河码头——”我屈指敲了敲地契，“西河码头的老船户，只认赵无归的暗号。”
关云龙的喉结上下滚动，像吞了颗核桃：“那老东西十年前被金玉楼赶出去，是私吞账银。可窦碧……窦老板当年没真查，只是做个样子。”他压低声音，“我前日在醉仙楼听人，红莲会给赵无归赎了身，还许了他三成干股。”
殿外传来乌鸦的尖啸，我望着窗纸上跳动的树影，突然想起窦碧昨日在演武场的笑——她涂着丹蔻的指甲掐进掌心，那不是疼的，是急的。
原来红莲会早留了后手，打散的是明面上的壳，真正的血在千叶坊里流。
“苏檀儿那边撑不住。”我站起身，青石板凉得刺骨，“北境那些商会闹得凶，实则是有容刀子。”我把地契塞进关云龙手里，“你去枢城找聂隐娘，就镇北军需要‘巡逻’北境商道。”
关云龙猛地抬头：“这……这会不会太显眼？”
“显眼才好。”我扯下腰间的万剑阁令牌，在掌心抛了抛，“他们要的是乱，我们就给他们看个更乱的——镇北军一到，那些跳脚的商会自然要缩脖子。”
顺子突然叩门：“苏姑娘的信。”
信是苏檀儿的飞白体，字迹比平时潦草三分：【北境商会以“同行公议”为由，要求我三日内让出三成份额，否则联合停供。
檀儿暂稳局面，但恐夜长梦多。】末尾有个墨点，是她急得戳破了纸。
我捏着信纸，指节泛白。
苏檀儿最恨被人拿捏，能写这封信，明她真的难了。
“备马。”我转身对顺子道，“你去告诉苏檀儿，让她立刻回总部主持大局，北境的烂摊子……”我摸了摸脸上的络腮胡，“我来收拾。”
关云龙跟着我出了佛殿，暮色里他突然拽住我衣袖：“林护法，千叶坊……”他左右看了看，压低声音，“他们收那些破拍卖行，根本不是为了赚钱。我有个线人在码头看见，前夜里有批箱子进了千叶坊仓库，封条上的纹路……像极了玄荒域之外的东西。”
我脚步一顿，荒原的风卷着沙粒打在脸上。
玄荒域外？
机子的阴谋里，总少不了些域外的邪门东西。
“谢了。”我拍了拍他手背，“往后别再往醉仙楼跑，那里的茶太烫。”
关云龙愣了愣，随即苦笑：“明白。”他转身要走，又回头补了句，“那箱子上的封条，有个‘劫’字。”
“劫？”我望着他的背影消失在暮霭里，系统突然在眉心震动，视网膜上浮现新的任务：【揪出幕后黑手，摧毁千叶坊阴谋！
进度0%】
荒原的夜来得快，我裹紧粗布商服，腰间别着伪造的“万剑阁外门弟子”腰牌。
风里有股铁锈味，是北边的红河在涨水。
我摸了摸怀里的窥市罗盘，它正随着我的心跳微微发烫——千叶坊的老巢应该就在前面的破镇里，据那里的地下拍卖场专做见不得光的生意。
“客官住店不？”破镇的门楼前，个裹着灰布头巾的老妇举着灯笼，灯光映得她脸上的皱纹像道沟壑，“我们这有热炕头，还迎…”她突然眯起眼，“您这腰牌……万剑阁的？”
我按住腰牌，露出副憨笑：“师兄弟北境有灵脉，让我来碰碰运气。”
老妇的眼神闪了闪，灯笼往镇里晃了晃：“往里走第三个院子，挂着红布帘的。”她压低声音，“夜里别乱走，最近镇东头总听见怪剑”
我道了谢，往镇里走去。
青石板路坑坑洼洼，远处传来敲梆子的声音：“干物燥——心火烛——”
风突然大了，卷起路边的枯叶，打在“千叶坊”的褪色招牌上。
我抬头望去，那三个字被风吹得吱呀作响，像在磨牙。
系统在眉心发烫，我摸了摸脸上的络腮胡，喉结动了动——这次，我不仅要揪出赵无归，还要看看那“劫”字背后，到底藏着什么见不得光的鬼。
镇东头的怪叫突然清晰起来，像是某种野兽在呜咽。
我攥紧腰间的罗盘，脚步未停——该来的，总要见个真章。
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