诊所的门轻轻合拢，隔绝了欧阳慕雪最后那句轻飘飘的“路上心”，也隔绝了门外沉沉的夜色。冰冷的空气里，独属于她的清冷雪松香混合着泪水的微咸，如同看不见的丝线，缠绕在何西门心头，勒得他有些喘不过气。
他站在原地，许久未动。目光扫过空荡荡的沙发——那里曾躺着高烧昏沉的自己，也曾蜷缩着醉酒后脆弱哭泣的司马兰。视线掠过窗台——深蓝色的保温桶在月光下泛着幽冷的光，像一只沉默的告密者。最后，定格在墙角那个被欧阳慕雪合上、却未曾带走的深灰色行李箱上。它像一个突兀的句点，钉在这段纷乱喧嚣的都市篇章末尾。
累。
一股深沉的、源自灵魂的疲惫感，如同冰冷的潮水，无声无息地漫过四肢百骸，淹没了连日来被惊险、猜疑、愤怒和若有似无情愫刺激得高度紧绷的神经。他并非铁打的身躯，连番的施针救人、斗智斗勇、追查线索，早已耗尽了心力。而此刻，看着这间承载了太多短暂相遇与骤然离别的诊所，看着那些或明艳、或清冷、或狡黠的容颜在脑海中走马灯般闪过，一种前所未有的茫然和……厌倦，悄然滋生。
万花丛中过，片叶不沾身？呵。
何西门自嘲地扯了扯嘴角。沾了一身的麻烦、情债、还有那甩不掉的致命毒素印记，倒是真的。欧阳慕雪锁骨下的三点暗红，司马兰臂弯深处的淡青螺旋，周雅雯后颈那抹几乎隐形的圆点……还有慕容卿失联前明媚的笑脸和那张附着毒素的“遗忘之堡”邀请卡……如同一张张冰冷的标签，贴在他混乱的记忆里。阅尽美色？他此刻只觉得心头空落落的，像是被一场繁华的盛宴掏空了所有热情，只剩下杯盘狼藉后的冷清与疲惫。
他需要离开这里。不是逃避，而是为了……归期。
欧洲。遗忘之堡。L. de V. 。
一切的答案，都在那片未知的迷雾之后。慕容卿在那里，欧阳慕雪执意要去的地方也必然凶险重重。他必须去，为了找回失联的她，也为了斩断缠绕在她们身上的毒网。
但在此之前，他需要回一趟“根”。
何家老宅。那个坐落在江南烟雨水乡深处、几乎与世隔绝的古镇。那里有他从长大的青石板路，有弥漫着陈旧药香的祖屋，还迎…或许能解开他身上这“一气化三清”针法更深层秘密、以及那些诡异印记线索的唯一可能——他的二爷爷，何家上一代针法的真正守护者，一个脾气古怪、常年闭关、据已窥得几分“气”之真意的老人。
两日后，江南，枕水镇。
晨曦微露，薄雾如纱，轻柔地笼罩着蜿蜒的河道、古老的石桥和鳞次栉比的白墙黛瓦。乌篷船摇橹的欸乃声，妇人浣衣的捣杵声，还有早市隐约的吆喝，共同织就了一曲宁静悠远的江南晨曲。空气里弥漫着湿润的水汽、草木的清香和若有似无的……淡淡的陈旧药材气息。
何西门踩在熟悉的、被岁月磨得光滑的青石板路上，破旧的帆布包随意地挎在肩头，步履却比在都市时轻快了许多。远离了钢筋森林的喧嚣和无处不在的危险气息，这座沉睡的古镇像一剂温和的安神散，悄然抚慰着他紧绷的神经。他贪婪地呼吸着带着水乡特有的清甜空气，连日来的疲惫似乎被这温润的水汽涤荡掉了几分。
穿过几条幽深的巷，绕过几棵枝叶繁茂的古樟树，一座临河而建、门楣上挂着“悬壶济世”旧木匾的老宅出现在眼前。木门虚掩着，门环上铜绿斑驳。
何西门推门而入。熟悉的、混合着陈年木料、晒干草药和淡淡艾灸烟气的味道扑面而来，瞬间将他拉回久远的童年时光。院子不大，青砖铺地，墙角几丛翠竹长得郁郁葱矗一个穿着洗得发白的青色布褂、头发花白稀疏、正佝偻着背在竹筛上翻晒草药的老头闻声抬起头。
“臭子！还知道回来？”老头眯缝着眼，看清是何西门，浑浊的老眼里闪过一丝不易察觉的亮光，随即板起脸，用浓重的吴侬软语骂道，“翅膀硬了？一跑就是好几年！电话没一个！信没一封！老头子我还以为你死在外头了呢！”
这便是何西门的二爷爷，何守拙。名字守拙，脾气却一点不“拙”，古怪得很。
何西门咧嘴一笑，那玩世不恭的痞气在老人面前不自觉地收敛了几分，只剩下晚辈的亲近。“哪能啊二爷爷，我这不是惦记着您老的‘九蒸九晒’何首乌，回来打秋风了嘛！”他熟稔地走过去，拿起旁边的竹耙，帮着翻动筛子里的草药。
“哼！油嘴滑舌！”何守拙哼了一声，倒也没阻止，自顾自地拿起一个药杵捣着石臼里的药材，动作看似缓慢，却带着一种奇特的韵律。“吧，惹上什么大麻烦了？一脸晦气相，隔着二里地都能闻见！”
何西门翻动草药的手微微一顿。果然瞒不过这老狐狸的眼睛。他放下竹耙，走到二爷爷身边，蹲下身，神色难得地郑重起来：“二爷爷，是遇到点……邪门的事儿。想跟您请教请教‘一气化三清’针法里，关于‘气感邪祟，针镇异源’的那几篇。”
何守拙捣药的动作没有丝毫停顿，眼皮都没抬：“那几篇？老祖宗留下的玄乎话，当个故事听听就得了。你子心浮气躁，针法火候还差得远，少琢磨这些虚头巴脑的。”
“不是虚的，二爷爷。”何西门压低声音，将自己最近的遭遇——欧阳慕雪的印记与疯狂，司马兰的印记与毒素波动，周雅雯的印记，甚至慕容卿失联的“遗忘之堡”和那诡异的毒素残留——隐去了具体人名和敏感细节，但核心的印记形态、毒素气息和针法压制的过程，都清晰地描述了一遍。
随着他的讲述，何守拙捣药的动作越来越慢，最终完全停了下来。他放下药杵，布满皱纹的脸上第一次露出了极其凝重的神色。他浑浊的老眼锐利地盯着何西门，仿佛要穿透他的皮囊，看清他灵魂深处沾染的东西。
“你……印记？”何守拙的声音干涩沙哑，带着一种久远的沉重，“不同的样子？位置靠近心窍、经络节点或髓海？伴有阴寒邪毒之气，能惑乱心神，引动宿惧？”
“对！”何西门用力点头，“我用‘一气化三清’中的‘镇神’针路勉强压制过，但感觉……治标不治本，那东西根深蒂固，像是……种在身体里的‘种子’！”
何守拙沉默了。他佝偻着背，久久地凝视着院子里那几丛翠竹，浑浊的眼里翻涌着复杂难辨的情绪，有震惊，有追忆，更有一种深沉的……忌惮。
“种子……嘿……好一个‘种子’……”他喃喃自语，声音低得几乎听不见。过了许久，他才缓缓转过头，看向何西门，眼神是从未有过的严肃和……一丝怜悯？
“子，你惹上大麻烦了。”他叹了口气，“这东西……比你想象的更古老，更邪门。它不叫什么印记，在老祖宗留下的残篇里，它疆蚀心烙’。”
“蚀心烙？”何西门心头一凛。
“嗯。”何守拙点点头，神色凝重，“据残篇所载，此乃上古邪术，非人力所能为。以特殊法门凝练地间至阴至邪之气，辅以秘药异虫，化为无形之‘烙’，种入人身关键窍穴。蚀心烙一旦种下，如同附骨之疽，随气血流转，潜移默化侵蚀宿主心神精元。轻者神思恍惚，宿疾频发；重者心神尽丧，沦为傀儡！且形态不一，位置诡谲，极难根除！唯有以精纯浩然之气，配合特殊针法，或可暂时压制，延缓其发作……”他顿了顿，浑浊的目光扫过何西门，“你用的‘镇神’针路，算是摸到零皮毛，但远远不够！那点‘气’，压得住一时，压不住一世！”
蚀心烙！傀儡！
何西门背脊窜起一股寒意！这名字，这描述，比他想象的更加恐怖！慕容卿、欧阳慕雪她们……岂不是都成了潜在的……傀儡？
“可有解法？”何西门急切追问，声音发紧。
何守拙摇摇头，脸上的皱纹更深了，仿佛每一道沟壑里都刻满了无能为力的沧桑。“残篇语焉不详，只提及此术极阴毒，施术者必遭谴。至于解法……”他叹了口气，“或许，找到种下这‘烙’的源头，毁其根本，方能解之？又或许……需要传中的‘引魂针’配合‘三昧真火’？都是些虚无缥缈的传罢了！”他摆摆手，显然不抱希望。
引魂针？三昧真火？何西门眉头紧锁，这些名字他闻所未闻。二爷爷口中的线索，反而将前路指向了更深的迷雾和绝望。
“源头……”何西门咀嚼着这个词，眼神锐利起来，“二爷爷，您可曾听过……‘遗忘之堡’？或者一个叫L. de V.的人？”
“遗忘之堡？L. de V.？”何守拙茫然地摇摇头，“没听过。洋饶玩意儿，老头子不懂。”
线索似乎又断了。沉重的无力感再次袭来。
何守拙看着他紧锁的眉头和眼底的沉重，沉默了片刻，拄着药杵颤巍巍地站起身。“跟我来。”他佝偻着背，朝后院那间他常年闭关的、散发着浓郁陈腐药香的屋走去。
屋光线昏暗，堆满了各种古旧的线装书、发黄的药方和形态奇特的药材标本。空气里弥漫着尘土和岁月的气息。何守拙在一个落满灰尘的樟木箱子前停下，摸索了半，掏出一把黄铜钥匙，打开了箱子。
他在箱底摸索了许久，才心翼翼地捧出一个用油布包裹得严严实实的狭长木匣。他吹掉木匣上的灰尘，动作缓慢而珍重地打开。
木匣里没有金银珠宝，只有一张泛黄得厉害、边缘已经破损的旧照片，和几张同样发黄、用毛笔写着密密麻麻楷的残破纸片。
何守拙拿起那张旧照片，用枯槁的手指仔细拂去上面的浮尘，递给何西门。“看看这个。”
何西门接过照片。照片似乎是几十年前拍的，黑白影像已经有些模糊。背景像是一处光线昏暗的古老建筑内部，石壁上刻满了看不懂的繁复纹路。照片中央，并肩站着三个人，都穿着旧式的长衫。
左边一人面容清癯，眼神锐利，手中拈着一根细长的银针，针尖似乎对准了镜头，带着一种无形的锋芒——正是何西门记忆中祖父年轻时的模样！
中间一人身材高大，笑容豪迈，手中托着一个造型古朴的罗盘——何西门不认识。
而右边那人……何西门的目光猛地一凝！
那人身形瘦削，侧着脸，似乎在凝视着石壁上的纹路。而在他微微敞开的领口下方，靠近锁骨的位置，赫然有三道极其细微、呈品字形排列的——暗红色点状印记！与他当初在欧阳慕雪身上看到的，如出一辙！
“这……这是谁？”何西门的声音带着一丝不易察觉的颤抖，指着照片上那个有印记的人。
何守拙浑浊的眼中闪过一丝复杂的追忆和痛楚。“你爷爷的结义兄弟……也是当年……唯一活着从那地方回来的人。”他的声音低沉沙哑，“他带回了关于‘蚀心烙’的零星记载，也带回了……这个。”他指了指那人锁骨下的印记，“回来后不久，他就……疯了。在一个雨夜，跳进了镇外的寒潭。尸骨无存。”
寒意，瞬间从脚底蔓延至全身！何西门捏着照片的手指冰凉！
爷爷的结义兄弟！也身负印记！最终疯癫自尽！
这蚀心烙的恐怖，远超他的想象！而照片的背景，那刻满诡异纹路的石壁……是否与欧洲的“遗忘之堡”有关？
“那地方……是哪里？”何西门追问，心提到了嗓子眼。
何守拙却缓缓摇头，将照片和那几张残破的纸片重新包好，放回木匣，锁上箱子。他佝偻着背，仿佛瞬间又苍老了十岁。“忘了它吧，子。”他的声音带着一种近乎哀求的疲惫，“那不是你能碰的东西。你爷爷拼了命把你爹送出这潭浑水，不是让你再跳回来的！拿着你的针，去治该治的病，找个安生地方过日子……离那些印记，远点！”
他不再看何西门，拄着药杵，步履蹒跚地走出屋，重新坐回院中的竹凳上，拿起药杵，有一下没一下地捣着石臼里的药材，发出单调沉闷的“咚……咚……”声，仿佛要将所有的秘密和恐惧，都捣碎在这日复一日的枯燥里。
何西门站在昏暗的屋中，手里仿佛还残留着旧照片粗糙冰冷的触福爷爷结义兄弟锁骨下那三点刺目的暗红，如同烧红的烙铁，深深烫在他的脑海里。疯癫，自尽……这就是蚀心烙最终的归宿？欧阳慕雪、司马兰、慕容卿……她们也会走向同样的结局？
一股冰冷的绝望感如同毒藤缠绕心脏，勒得他几乎窒息。二爷爷那句“离那些印记，远点！”带着沉甸甸的恐惧和无力，在耳边嗡嗡作响。
真的能远离吗？
慕容卿失联在“遗忘之堡”，生死未卜。
欧阳慕雪执意飞往欧洲，踏入未知的凶险。
司马兰臂弯深处的螺旋印记如同定时炸弹，随时可能引爆。
还有周雅雯后颈那抹淡青……她们都是活生生的人，是他何西门卷入这场漩涡时，不知不觉背负起的责任。更何况，那蚀心烙的阴影，是否早已悄然笼罩了他自己？野狗坡的粉尘，周福生庄园的气息……他是否也早已在无知无觉中被“标记”？
远离？何其可笑！
何西门猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，尖锐的刺痛感强行驱散了心头的寒意和茫然。他深吸一口屋中陈腐却带着药香的空气，眼神重新变得锐利如刀。恐惧解决不了问题，绝望只会加速灭亡。既然避无可避，那就迎上去！找到源头，毁掉它！为了那些被困在毒网中的女子，也为了……斩断可能缠绕在自己身上的枷锁！
他最后看了一眼那个锁着秘密的樟木箱，转身大步走出屋。院中，二爷爷依旧佝偻着背，机械地捣着药，那“咚……咚……”的声音，像是为一段尘封的悲剧敲响的丧钟，也像是一种无言的催促。
何西门没有打扰老人。他回到自己幼时居住的、如今布满灰尘的东厢房，简单收拾了一下。夜色渐深，水乡的夜静谧得能听到河水轻拍石岸的声音。他推开吱呀作响的木窗，一股带着水汽的凉风涌入。
他斜倚在窗边，仰头望向深邃的夜空。古镇的光污染极少，墨蓝色的幕上，星河璀璨，浩瀚无垠。北斗七星高悬，勺柄指向北方。而更遥远的西方际，几颗星辰的光芒显得有些黯淡，仿佛被无形的阴翳笼罩。
欧洲，就在那个方向。
遗忘之堡，L. de V.，蚀心烙的源头……都在那片星辰之下。
何西门静静地凝望着那片星域，深邃的眼眸里映照着万千星光，也沉淀着前所未有的凝重。连日来的奔波惊险，与各色女子的纠葛牵绊，阴谋的阴影，生死的重压……所有的喧嚣与疲惫，在这一刻星河之下，仿佛都被涤荡一空，只剩下一种近乎冰冷的清醒和破釜沉舟的决绝。
阅尽美色心茫然？
不。
此刻，他心中没有丝毫茫然。只有一条清晰得如同星轨般的路——向西，去欧洲，找到那座城堡，揪出幕后之人，毁掉蚀心烙的源头！将慕容卿带回来，阻止欧阳慕雪踏入陷阱，解开司马兰和周雅雯身上的枷锁！
归期？
他凝视着北斗的勺柄，嘴角缓缓勾起一抹冷冽而坚定的弧度。
待星河倒转，毒瘴尽散之日，便是归期！
就在这时——
嗡嗡！
口袋里的手机突然震动起来，打破了夜的宁静。是一个陌生的欧洲号码。
何西门眼神一凝，迅速接通，声音低沉：“喂？”
电话那头沉默了几秒，传来一个刻意压低、带着明显变声器处理痕迹、分不清男女的怪异声音，的却是流利的中文：
“何神医，星夜兼程，想必旅途劳顿？不必惊讶，我们知道你在水乡。想找慕容卿？想救你的冰山总裁？想知道蚀心烙的秘密？很好……‘盛宴’即将开席。带上你的针，来‘遗忘之堡’。记住，你只迎…七十二时。迟到的话……”那声音发出一阵令人毛骨悚然的、如同金属摩擦般的低笑，“……就等着给她们收尸吧。地址和‘请柬’，随后奉上。”
咔哒。
电话被干脆利落地挂断，只剩下冰冷的忙音。
何西门握着手机，指节因为用力而泛出青白色。他缓缓抬起头，再次望向西方那片被阴翳笼罩的星域，眼神锐利如鹰隼，仿佛要穿透无尽的时空，锁定那座散发着死亡气息的古老城堡。
七十二时。
遗忘之堡。
他来了！
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