开玩笑，威斯敏斯特公爵完全没有做好准备。
光看他从收到女儿的来信，知道女儿已经决定代替自己，成为三个姓莫里亚蒂的子的监护人开始，就火急火燎的把麦克洛夫特从军情五处拎到自己家里，并且长留公爵府，就能看出他的态度了。
我可以当这个名义上的监护人，但我女儿不可以。
你们三个混子离我的女儿远一点啊！
尤其是在阿尔弗雷德调查了这三个反贼的过去之后，公爵的心跳速度几乎要秒升一百八。
见鬼了，反贼凑一窝了！
闺女啊，你才来伦敦多久啊，结识的凡多姆海威以前是通法的，现在似乎也不是很清白，好朋友莫里亚蒂三人组是想搞共产主义的……
我们格罗夫纳是正儿八经的老伦敦正米字旗，要真把贵族推上断头台，我们紧跟在女王后面，不是前三也是前五啊！
对此，爱丽丝倒是很淡定，她以一种完全合情合理的理由服了公爵。
“您也看到了威廉的能力，如果任由其在不知道的情况下发展，也许会给我们带来更大的麻烦。”
“与其这样，不如让他们加入我们，或者让我们加入他们，无论哪一方赢了我们都不亏，无论哪一方输了我们都无罪。”
“而且，父亲，其实您也发现了吧，伦敦这些年死的人实在太多了，多的有点不正常。”
“否则，您也不会主动回到伦敦。”
爱丽丝这话的时候还看着窗外的大雾，虽然在大英帝国的传统里，他们一向不把苏格兰缺人，不把布尔缺人，不把爱尔兰缺人，不把美洲英裔当人，也不把伦敦底层人民当人……
但伦敦现在死的人也太多了，泰晤士河里的尸体多的都能看见骸骨，下城区随处可见尸体，累死的饿死的病死的被人杀死的……
税收高到不正常的地步，尤其是对工人和贫民征的税，甚至夸张到了窗户税，烟囱税和地面税，禁止工人们直接睡在地上，否则也要征税……
而且，绝大多数贵族都像脑子不正常一样，发疯的针对贫民。
见鬼了，法国大革命也才过去了百来年的时间，断头台上的血迹还隐约可见呢。
又不是活完今年大家都不活了，你们这么搞究竟是图什么？
整个伦敦现在就像是个建在炸药包上的大草台班子，各种矛盾此起彼伏，就等着有茹火，轰隆一响，大家一起死，谁也别活。
威斯敏斯特公爵默然不语。
他也看着吞没了整个伦敦的大雾，就像是在看维多利亚女王的执念，就像是在看那座从凡多姆海威家的两个孩子出生时，就准备建立的神圣之桥。
他最终什么都没，但默许了爱丽丝把人接回来的想法。
……
“您既然已经决定好了，现在为什么还如此焦躁？”
隔得老远，麦克洛夫特和威斯敏斯特公爵各坐一张椅子，正在下国际象棋，麦克洛夫特放下一枚棋子，对眉头紧锁的公爵问道。
“爱丽丝有没有和你什么，关于莫里亚蒂家的那三个。”公爵反问他。
“我是爱丽丝姐的秘书，秘书就是能够保守秘密的人。”
公爵抬头看他，“你是爱丽丝未来的秘书，现在，你在为我工作。”
麦克洛夫特露出一个客气的微笑，“我正在为您工作，但我的工作不就是为爱丽丝姐效力吗？”
公爵冷冷看了他一眼，没有话。
麦克洛夫特并不奇怪，他既然选择了为公爵的女儿效力，自然要承担一些公爵的怒火，反正这怒火大多数时候都显得虚张声势。
“麦克洛夫特·福尔摩斯。”公爵忽然称呼他的全名，这让麦克洛夫特不自觉挺直了身子，更专注地听他接下来要的话。
“在伦敦，有三座庄园是没有任何防火措施的。”
公爵忽然起完全不相干的事情，“第一座是凡多姆海威伯爵府，第二座是莫里亚蒂伯爵府，你知道为什么吗？”
麦克洛夫特沉默了片刻，缓慢而慎重地斟酌字眼，最后用一种官方的发言做出总结：
“那里发生了一起令我们无比遗憾的大火，无数珍贵的文件在这场火灾里付之一炬。”
公爵冷笑了一声，“没错，就像文官们积攒了太多不希望被大众知道的文件，然后就会用一把大火送那些秘密下地狱一样。”
“凡多姆海威和莫里亚蒂也藏着秘密，注定会引发大火的秘密。”
麦克洛夫特将一枚棋子放上棋盘，皱眉提问，“实际上，公爵大人，我有一点不明白的地方。”
“如果凡多姆海威是因为世代担任女王的看门犬一职，所以才有了众多秘密，那么莫里亚蒂是为了什么呢？”
“他们担任这一职务似乎并不久，更重要的是，他们担任了一段时间后，立刻又被赶下了台。”
公爵点零头，“你很会提问题，这很好，无论是做特工还是做文官，找出关键的问题永远比找出答案更重要。”
“那么，既然你已经提出了问题，要不要尝试着猜测一下问题的答案？毕竟，你一直很聪明，麦考夫。”
麦克洛夫特抿了抿嘴唇，已知的情报和线索少得可怜，他只能根据饶基本行为逻辑来进行推断。
“也许，莫里亚蒂的上位，就是为了针对凡多姆海威，在某个特殊的时刻，女王对凡多姆海威产生了怀疑。”
公爵认可了他的判断，“克劳迪亚·凡多姆海威参与过法国社会主义工人协会。”
麦克洛夫特为这个消息整整震惊了三秒！
一个英国伯爵，参与法国社团，还是社会主义工人社团！
世界真是无奇不有！
公爵提醒他，“你应该知道，她的女儿，就是嫁给侯爵的那个，叫作法兰西斯。”
麦克洛夫特下意识回答，“大家都会认为这个名称指的是圣法兰西斯。”
那位中世纪的教皇不是也叫这个名字吗？
公爵冷笑一声，“你觉得凡多姆海威信教吗？”
麦克洛夫特沉默了。
要么凡多姆海威信教，要么他们心向法国，或者心向无产阶级。
他曾经跟着公爵一起见过现任的凡多姆海威伯爵，对对方的第一印象可并非是什么温和脾气好的绅士。
那种藏在俊秀皮囊下的冷酷沉着才是他的本色。
还是心向无产阶级符合现实一点。
“那么，女王究竟为什么再度启用了凡多姆海威？”麦克洛夫特问道，“我并不觉得只是因为莫里亚蒂太无用了。”
用更准确的语言来形容，就算莫里亚蒂真的没用，也不是一定要启用凡多姆海威。
有用的伯爵不在少数，先不女王自己身边的几个执事，就福尔摩斯自己，他家里也有个伯爵的爵位，如果不是公爵先下手，麦克洛夫特原本也是打算去为女王效力的。
“因为凡多姆海威家的两个孩子。”公爵面色阴沉的，“那两个孩子，让维多利亚看到了希望。”
紧接着，他就不再这件事情了，转而把矛头对准麦克洛夫特，“找个时间，把你弟弟带过来。”
麦克洛夫特脸上面具一样的笑容消失了，“公爵大人，我们之前好了，我很愿意为您效力，但请不要干扰我弟弟的人生。”
威斯敏斯特公爵看着他，“我不会忘记我的承诺，或者，我正是因为还记得自己的承诺，才这么建议你。”
“把你的家人都接到伦敦来，来伦敦桥倒下来之前，这里是最安全的地方。”
看出麦克洛夫特的犹豫，公爵半晌后吐出几个单词，“维多利亚希望这个国家死去的人更多一些，再多一些。”
“如果他们在你能够看见的地方，你尚且能够保护他们的安全，如果他们在你不能够掌控的地方，那他们的生死谁都不能够保证。”
“再，你弟弟今年也快十四岁了，我觉得威斯敏斯特公学很适合他，你也是那里毕业的，不是吗？”
麦克洛夫特记下了公爵的每一句话，就像凡多姆海威和莫里亚蒂是女王的黑手套一样，威斯敏斯特公爵某种意义上，也是女王的白手套。
没有人比他更清楚维多利亚女王究竟做了些什么可怕的事情。
毕竟，伦敦第三座没有防火措施的庄园，就是威斯敏斯特公爵府。
不定，这才是公爵一直呆在殖民地，又一直让爱丽丝呆在远离伦敦的庄园的原因。
“女王将灵魂卖给了恶魔吗？”麦克洛夫特问道。
“比那更可怕。”公爵，“她把灵魂卖给了使。”
“一个邪恶的，残忍的使。”
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