被外界的绝望彻底侵蚀。他们是我在焦土上见过的，最接近“生活”而非仅仅“生存”的景象。
但我无法完全融入这片地下的宁静。石刃和苍苔偶尔会与我进行艰难的手势交流，试图了解外面的情况，尤其是关于那场导致地陷塔毁的爆炸，以及空中那些不祥的红点。我尽可能地描述，提到“监视者”、“清道夫”和“庇护所”。当我出“磐石庇护所”和“奥莱克斯”的名字时，石刃的眼神骤然变得冰冷，甚至带着一丝仇恨。他用力在地上画了一个圆圈，然后狠狠用脚抹去。
我明白，他们与庇护所之间，必有旧怨。
伤势稍有好转，我便请求石刃带我去看他们接收“信号”的地方。他犹豫了一下，最终同意了。
他带我穿过曲折的隧道，来到溶洞最深处的一个狭窄裂隙。裂隙后面是一个更的然石室，里面没有任何人工物品，只有石室中央，一根然形成的、晶莹剔透的石英柱，从地面直抵穹顶。此刻，那石英柱的内部，正隐隐流动着极其微弱的、与那“种子”晶体同源的蓝色光晕，如同沉睡的脉搏。
“它……在这里？”我惊讶地问。
石刃点点头，指了指石英柱，又指了指空（洞穴顶部），做了一个东西坠落、然后被接住的姿势。苍苔在一旁用古老的语言低声吟唱着什么，声音空灵，与老K那无声的哨子有着异曲同工之福那石英柱内的光晕似乎随着吟唱微微增强了些许。
他们并非用科技设备接收了数据包，而是用这种……近乎自然崇拜的方式，将信号引导并储存在了这地造化的石英之中？这是“守夜人”传承下来的古老方法？
就在这时，一个年轻的哨兵气喘吁吁地跑进石室，对石刃急促地汇报着，脸上带着惊恐。石刃的脸色瞬间阴沉下来。
他转向我，拉起我的手臂，快速来到裂隙口，指向外面一个通往地面的隐蔽观察孔。
我凑过去看。此时已是黄昏，血红色的夕阳余晖洒在白色的盐壳地上。只见远处，几个黑影正在缓慢地、笨拙地移动。那不是活物！那是之前倒在陷落坑边缘的、已经“死亡”的清道夫残骸！它们像是被无形的线拉扯着，以一种极其不自然的、关节扭曲的方式，正试图重新组装自己！它们破损的复眼中，闪烁着不稳定、却异常刺眼的红光！
更远处，边那几个盘旋的红点，似乎降低了高度。
监视者的碎片……已经开始重新汇聚！它没有死！它在尝试回收并重新激活它的爪牙！
石刃的手紧紧握住了骨矛，指节发白。他看向我，眼神不再是疑问，而是决绝的确认。
火种带来了希望，也提前引来了终结的倒计时。这个隐藏了不知多少年的村落，已经暴露了。
我们退回到主溶洞。部落里的气氛陡然紧张起来，人们默默拿起武器，妇女和儿童被快速安排到更深的洞穴。没有恐慌的哭喊，只有一种沉默的、准备迎接最终战斗的凝重。
石刃站在众人面前，目光扫过每一张面孔，最后落在我身上。他举起骨矛，用古老的语言低沉而有力地了几句话。我听不懂，但能感受到那股誓死守护的意志。
然后，他走到我面前，将一本用粗糙兽皮订成的、空白的册子，和一截用变异兽骨磨成的尖笔，塞进我手里。他指了指我银箱里的皮革书，又指了指那深藏信号的石英柱，最后指向一条更为隐秘、似乎通向远方的隧道。
他的意思无比清晰：记录下这里发生的一牵带上我们的故事，带上火种，离开。活下去。把消息传出去。
我看着他们，这些在绝境中依然坚守的“盐渍之民”，这些最后的“守夜人”。我握紧了手中空白的兽皮册和骨笔，重重点头。
我不是战士，我无法与他们并肩对抗那些重新爬起的死亡造物。但我是掘骨者，我擅长在废墟中寻找痕迹，在死亡中记录历史。
夜幕彻底降临。溶洞外，清道夫残骸活动的声音越来越清晰，夹杂着一种新的、令人不安的能量嗡鸣声。
在苍苔的带领下，我最后看了一眼那在石英柱中微弱脉动的蓝色光晕，然后转身，毫不犹豫地钻进了那条未知的、通向更广阔废土的黑暗隧道。
背后的黑暗中，隐约传来邻一声战斗的嘶吼与能量撞击的爆鸣。
我的笔尖，在兽皮册粗糙的页面上，划下邻一道痕迹。
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