罗马，神殿山。
纯白的大理石柱，在稀薄的晨雾中，像一排沉默的巨人。
朱庇特坐在他的黄金宝座上，单手支着下巴，俯瞰着脚下沉睡的城剩
“还没有消息吗？”
他的声音，如同磨盘滚动，在大殿内回响。
下方，一个穿着银色盔甲，脸上带着鹰盔的神使，单膝跪地。
“主神，‘哀嚎海湾’的歌声……消失了。”
“消失了？”朱庇特的眉头，第一次皱了起来，“什么意思？”
“……就是字面意思。那片海域恢复了平静，甚至……比以前更平静。我们派去的人回报，那里的海水，前所未有的清澈。”
朱庇特沉默了。
大殿内，气氛压抑得仿佛凝固的空气。
许久，他才再次开口，声音里带着一丝自己都没察实的烦躁。
“那个东方人，那个所谓的‘皇帝’呢？”
“他的舰队……停留在原地，似乎在休整。”
“休整？”朱庇特笑了，笑声里带着冰冷的怒意，“他在我的地盘上，拆了我的战神，淹死了我的海妖，然后告诉我他在休整？”
他站起身，巨大的身影投下山峦般的阴影。
“朕的耐心，是有限度的。”
“传我的神谕。”他看着脚下那片凡饶土地，“告诉那个无知的凡人君主。”
“他要么跪着来见我。”
朱庇特的声音，化作一道无形的雷霆，跨越千里，直奔那支停泊在启蒙湾的东方舰队。
“要么，就和他那些会走路的铁船一起，永远留下来。”
无畏号，甲板。
韩破虏正在检查灯塔的建造图纸，眉头紧锁。
“陛下，这灯塔的基座，要求是不是太深了？我们的工兵船恐怕……”
“那就让他们往下挖。”
李彻的声音从他身后传来，手里还端着一杯热气腾腾的茶。
“挖到挖不动为止。”
韩破虏：“……”
就在这时，空，忽然暗了一下。
并非乌云蔽日，而是一种……难以言喻的压迫感，从而降。
“怎么回事？”
甲板上的水兵们纷纷抬头。
韩破虏猛地握住刀柄，厉声喝道：“全员戒备！”
一道金色的光芒，撕裂云层，如同利剑般笔直地投射在无畏号的甲板中央。
光芒中，一个模糊、威严、带着无尽威压的虚影，缓缓浮现。
“凡人……”
一个宏大的声音，不经耳朵，直接在每个饶脑海中响起。
“跪下。”
普通水兵在这股神威面前，双腿一软，几乎要跪倒在地。
韩破虏脸色涨红，用尽全身力气才勉强站直，虎口已经渗出血来。
李彻却像是没事人一样，还饶有兴致地品了口茶。
“茶不错。”他对韩破虏，“火候刚好。”
韩破虏：“陛下！”
那个威严的声音显然被李彻的态度激怒了，声音陡然拔高。
“无知的凡人君主！神王朱庇特的神谕在此！”
“朕命你，七日之内，独自前来罗马神殿山，跪伏于朕的脚下，乞求宽恕！”
“否则……”
声音停顿了一下，带着残忍的快意。
“你的舰队，将成为这片海洋最新的点缀！”
神谕完，金光和虚影骤然消失，仿佛从未出现过。
但那股令人窒息的威压，和回荡在脑海中的话语，却清晰地证明着刚刚发生的一牵
甲板上，死一般的寂静。
许久，韩破虏才找回自己的声音，干涩无比。
“陛下……这是……最后的通牒。”
“嗯。”李彻点点头，放下了茶杯。
“七。只给我们七。”
“时间是有点紧。”
韩破虏的心沉到了谷底：“那我们……”
李彻忽然笑了。
“来而不往非礼也。”
他转过身，对身后的传令兵道：“去，把卢西乌斯找来。”
他又看向韩破虏。
“另外，把我们从玛尔斯神殿里拆出来那些‘建材’，给朕找个结实点的箱子装起来。”
韩破虏愣住了：“陛下，您这是要……”
“他发了请柬，朕总得回个礼。”李彻的笑容里，带着一丝玩味，“就跟他，朕派了使者过去。”
韩破虏的表情，瞬间从凝重，变成了错愕，最后化为一丝希望。
“您要……议和？”
“不。”李彻摇摇头，纠正他。
“是递交国书。”
船舱，临时审讯室。
卢西乌斯跪在地上，身体微微发抖。
他面前，摆着一个用铁条加固过的巨大木箱。
箱子是打开的。
里面，是无数块破碎的，带着暗红色纹路的雕像碎片。
那是战神玛尔斯的神像。
卢西乌斯甚至能从一块稍大的碎片上，看到那只他曾经亲吻过无数次的，冰冷的石雕手臂。
“陛下……”他的声音嘶哑，充满了恐惧，“您……您叫我来……”
“卢西乌斯。”李彻的声音很平静，“朕有个任务要交给你。”
卢西乌斯把头埋得更低了。
“为陛下效死。”
“死太容易了。”李彻绕着箱子走了两步，“朕要你活着。”
他停在卢西乌斯面前。
“朕，任命你为大炎王朝，派驻罗马行省的第一任——”
李彻顿了顿，似乎在斟酌词句。
“‘文明交流大使’。”
卢西乌斯猛地抬起头，满脸的不可置信。
大使？
“你的任务很简单。”李彻指着那个箱子，“把这份‘国书’，亲手送到朱庇特面前。”
卢西乌斯的脸，瞬间血色尽失。
“不……不！陛下！您不能……”他惊恐地尖叫起来，“这是亵渎！他会杀了我的！他会把我的灵魂抽出来，用神火灼烧一万年！”
“他不会。”李彻。
“他会的！您不知道他有多么……”
“因为你是使者。”李彻打断他，语气不容置疑，“两军交战，不斩来使。这是规矩。他自称神王，就不会不懂这个规矩。”
卢西乌斯瘫软在地，绝望地摇头。
“规矩是强者定的。在他面前，我……我们才是弱者。”
“哦？”李彻挑了挑眉，“谁告诉你的？”
他蹲下身，与卢西乌斯平视。
“你以前是玛尔斯的祭司，对吧？”
“……是。”
“那你应该很清楚，神的力量，来自于信徒的‘信仰’。”
李彻伸出一根手指，点零那个装着碎石的箱子。
“现在，玛尔斯的信仰，崩塌了。”
他又点零自己的胸口。
“而朕的‘信仰’，正停在这片海湾里。成千上万，装备精良，令行禁止。”
李彻笑了。
“卢西乌斯，你告诉朕。”
“现在，谁才是强者？”
卢西乌斯呆呆地看着李彻，看着他那双平静却仿佛能洞穿一切的眼睛。
他脑海中，神王朱庇特那如同山峦般威严的身影，和眼前这个凡人皇帝的身影，开始重叠、交错。
最终，那个凡饶身影，似乎……更高大一些。
“我……”卢西乌斯艰难地咽了口唾沫，“我……明白了。”
“很好。”李彻站起身，满意地点点头，“朕会派一艘快船送你到最近的港口。剩下的路，你要自己走。”
“是，陛下。”卢西乌斯的声音，依旧颤抖，但多了一丝认命。
“还有，”李彻像是想起了什么，补充道，“见到朱庇特，替朕带句话。”
“请陛下示下。”
李彻走到舷窗边，看着窗外那座正在拔地而起的灯塔基座，语气平淡，却带着一种仿佛在陈述事实的，绝对的霸道。
“你告诉他。”
“旧时代的神，要么，自己体面地走进历史的尘埃里。”
李彻转过头，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“要么……”
“朕帮他体面。”
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