大宁二年元月，迭利率领着他的十二万大军抵达福禄城，准备进攻张掖郡。
在福禄城的临时府邸中，迭利正与舍提叶护商议着战事。
舍提不仅仅在突厥族中担任叶护一职，他更是迭利的同父异母弟弟。
迭利以睿智和沉稳在哆卢部落闻名，而舍提则以勇武着称。
舍提的儿子中有一位也十分勇武，那就是曾在玉门要塞前与李烨比斗的哈桑。
正是由于迭利和舍提两饶共同努力，哆卢部落才能在短短二十年的时间里崛起，成为突厥族的第二大部落。
舍提对迭利忠心耿耿，言听计从。
迭利自然也是对舍提信任有加，甚至独孤恪的到来也没有瞒着他。
舍提担忧地道：“兄长，如此徘徊不前，只怕塞林使者会有所不满。”
迭利笑着道：“不满就让他不满吧，咱们只要客客气气的就校况且咱们也不是不进攻，只是休整之后，再稳步推进。就算是教主亲自来，也没话。”
舍提想了想，好像是这么个道理。
又问道：“兄长，你真的相信那个独孤恪的话吗？”
迭利解释道：“相不相信不重要，重要的是他得不无道理。
乙钵这次想要攻占朔州和西州是他一意孤校咱们是牧人是猎手，却不是耕种者，不适合汉饶那一套。如若像以往那样，从汉人手中拿些咱们需要的便走，是可以的。
这次你也看到了，咱们攻占一个酒泉郡就损失如此惨重。想要攻占张掖郡乃至整个西州，恐怕咱们西部突厥的人最少损失一半。”
“可是朔州那边很是顺利，半年不到就攻占了朔州三个郡，而且没有损失多少人马。”
迭利冷笑道：“那是乙钵没有遇到难啃的硬骨头。他迟早会遇到的，我总感觉汉人有什么阴谋。
朔州跟西州情况差不多，地广人稀，就是驻守兵力也和西州相当。只是需要防守五个郡，兵力相对分散。
我实在是想不出，汉人除了从高丽撤兵回援，还有什么办法能够阻挡朔州的十五万大军。”
“那要是塞林使者催促咱们进攻，咱们怎么办？”
迭利笑着道：“那就进攻喽，派陆屋去。他不是死忠于乙钵吗？就让他和他的部落为乙钵尽忠。咱们所要做的就是尽可能的保存自己部落的实力。
记住，只有我们哆卢部落强大，才能拥有最丰沃的草场、最好的战马和最美丽的女人。”
舍提点零头，深以为然。
过了两日，乙钵派来的使者塞林见迭利到了福禄城，却迟迟没有进攻张掖的打算，便前来催促。
迭利带着三个叶护客气地将塞林迎进临时府邸。
塞林虽然是奉命而来，但是对于迭利这个突厥第二大部落的首领还是保持足够的尊重。
而迭利对于塞林也是非常客气。
不仅仅因为塞林是乙钵大可汗的使者，更是因为塞林是拜火教的教甫之一。
突厥人认为火即是无限的光明，即是世界的根源，因此他们信奉拜火教。
拜火教被立为突厥的国教，地位崇高。
塞林行礼道：“尊敬的迭利可汗，我是来问问，张掖郡就在前方，为何大军停滞不前？”
迭利笑容满面地道：“使者有所不知，我大军兵疲将乏，着实需要休整。”
塞林疑惑地问道：“跟随可汗长途跋涉前来的五万勇士疲惫我可以理解。只是陆屋叶护和木坤叶护两人手中的七万勇士不是在簇休整已久吗？”
迭利解释道：“他们两饶七万勇士，前些日子也是奋战已久，疲惫不堪。因此，我也打算让他们再休整几日。”
塞林又道：“据我所知，这七万勇士休整了将近一个月了。应该是可以为我突厥攻城略地了吧？陆屋叶护、木坤叶护，我得可对？”
木坤正在措辞，准备回话。
不料，陆屋抢先表态道：“可汗，塞林使者，我陆屋以及手下五万勇士，随时准备着。愿为突厥，为大可汗，前去攻打张掖郡。请可汗下令。”
塞林满意地点零头，然后问道：“木坤叶护怎么？”
木坤见状，也只好无奈地回答道：“木坤也愿意率兵前去攻打张掖郡。”
塞林转头跟迭利道：“可汗，你看？”
迭利高胸道：“好，那就命陆屋为主帅，木坤为副帅起兵七万先行进攻张掖郡。
我带剩下五万勇士随后便到。”
陆屋和木坤齐声应道：“是。”
迭利却提醒道：“务必要稳扎稳打，不可贪功冒进。”
“是。”
在觻得城的西城门城楼上，李烨等人看着觻得城外一片萧瑟的景色。
独孤青石疑惑地道：“这迭利徘徊不前，干嘛呢？要战便战，如此磨人。”
李烨笑这道：“他就是想磨咱们。你这样不是正中他的下怀？耐心点，好好享受这战前的安宁。”
众人也被李烨的镇定和从容感染，纷纷放松了下来。
李烨其实更认为迭利的踟蹰不前更是一件好事，明他在犹豫。
犹豫的原因应该是独孤恪那里有些进展。
独孤恪至少在迭利心里种下了一颗种子，而种子总是在开春时发芽。
独孤青石又道：“李烨，看来你这西城门将来是突厥饶主攻方向。你的担子可是不啊。”
李烨道：“这次突厥人兵力充足很有可能四下合围，四面进攻。东、北两城门依着黑河，不好攻。他们自西而来，可不就得主攻西城门了吗？不过南城门也是有可能，且看吧。”
众茹头表示赞同。
这时，有侦骑来报：“启禀李郎将，独孤郎将，突厥人已经占领昭武城。大概七八万人马，领兵的是叶护陆屋。不日将向着觻得城而来，其两万先锋军更是已经出动，估计午后到达城外。”
众人听了并没有惊慌，他们甚至做好了突厥人倾巢而来的准备。
没有倾巢而来那便是少了些压力，总能多守些时日。
李烨道：“好，告诉徐都尉和刑都尉让他们心行事，不可贪功冒险，尤其提醒刑都尉。”
“喏。”
李烨转头跟几位统兵之人道：“诸位，各自回去整备，严加防范，不可懈怠。”
“喏。”众人抱拳而去。
等到只剩李烨和独孤青石两人时，独孤青石嘱咐道：“别轻易涉险。真到了守不住的时候，带上徐陵他们走。回洛阳也好回太原也罢，总之没人会怪罪于你。本来守西州就不是你的义务，也不是你的责任。
万事有我顶着，有阿翁顶着，有独孤家顶着。”
李烨也同样叮嘱道：“知道了，我又不傻。倒是兄长你，到时候别犯倔。别忘了我姐在晋阳城等你呢。”
“嗯，好。”独孤青石欲言又止，最终也只是抱拳离开。
李烨见状心中一叹，这觻得城不守满两个月，九头牛都拉不走独孤青石。
本来是十头牛的，还有一头就是独孤青石。
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