郁澜微微张了张嘴，似乎想打破这令人窒息的沉默，些什么。也许是解释，也许是转移话题，但在那巨大的压力之下，竟找不到任何一丝合适的字眼。
最终还是什么也没能出。
裴戬的目光终于从妆台上某处虚无的角落收了回来，冷淡地投向郁澜。
“四姑娘方才，合作之事稍后再谈？”
这话头转得生硬无比。
郁澜微微一怔，思绪瞬间被他强制性地从方才那尴尬里拉了出来。
理智迅速开始运转。她立刻意识到，这是眼下唯一能暂时消解僵局的话题。
“是。”她极快地应了一声，声音也恢复了应有的冷静，仿佛刚才的失态从未发生。
她调整了一下坐姿，微微颔首，“关于北地马帮联络据点变动一事，我想请世子多给几日时间，府中还需暗中详查核实新址。”
这是正事，关系到双方接下来的利益进退。
裴戬的脸上没有一丝表情，既没有讶异于她的配合，也没有兴趣追问缘由。
他没有立刻回答，只是微微侧过头，视线再次滑向窗外。
庭院角落里栽种的那丛木香花被风拂过，细碎的白花微微摇曳。
日影在树梢间游移，透出一种夏日的慵懒。
裴戬终于转回头，目光重新落在郁澜身上。
“再谈可以。等四姑娘拿得出足够的筹码，再来找我谈。”
话音落下的瞬间，他已转身。
动作利落得没有丝毫拖泥带水。
袍角在空气中利落地一扬，带起最后一道冷风，刮过郁澜的脸颊。
他大步流星地朝门外走去，步履沉稳而迅捷。
门帘被他的手指掀起。
光线瞬间涌入门口。
门外廊下当值的丫鬟似乎被屋内的动静和骤然出现的高大身影惊住，下意识地想要出声行礼问候，嘴唇刚刚嗫嚅张开——
“……”
声音还未发出，便被裴戬迎面而来的锐利眼神硬生生钉在了喉咙里。
丫鬟脸色一白，身体猛地僵住，噤若寒蝉地垂下了头，大气都不敢出。
裴戬甚至没有瞥她一眼，径自迈过门槛，头也未回。
郁澜依旧坐在圈椅里，纹丝不动。
室内彻底安静下来，只剩下那片泼洒在地上的茶渍，水迹在光线下缓慢地扩大，如同一道难看的伤疤。
所有的镇定，仿佛都随着裴戬离去的脚步而被一并抽离。
郁澜脸上的血色彻底消失殆尽，只剩下一种玉石般的冷白。
她微微合上了双眼，纤长的眼睫在苍白的面颊上投下两弯暗影，随着她急促的呼吸轻轻颤抖。
静坐良久。
窗外，蝉鸣又试探性地重新嘶叫起来，一声比一声更聒噪。
郁澜猛地睁开眼。
她深吸一口气，像是要将那些愤怒与憋闷强硬地压下去。
目光缓缓上移，最终落在了梳妆台的铜镜之郑
镜中人青丝如云。
在那一簇饱满的发髻边，一支玉簪别在那里。
正是方才裴戬强硬塞来的那只白玉兰簪。
她终究还是……戴上了。
目光触及簪子的瞬间，郁澜的眼神倏地一冷。
她缓缓地抬起手。指尖冰凉，带着一点细微的颤抖，伸向那支玉簪。
手指轻轻碰到冰凉的簪身，没有丝毫留恋，指尖一拨，便将那支价值不菲的白玉兰簪从发髻中抽离了出来。
手中的玉簪冰冷，透过指尖的皮肤，丝丝寒意一直渗入心底。
她垂下眼睫，目光落在手心的簪子上。那剔透玲珑的玉兰，此刻竟显得无比刺眼。
没有丝毫停顿，甚至没有再看第二眼。
郁澜的手臂抬起，又落下。
一个极其轻描淡写的动作。
“嗒。”
一声微不可闻的清响，在死寂的闺房中却异常清晰。
那支白玉兰簪无声无息地落进了妆台半开的紫檀木首饰匣最深处。
妆匣轻轻合上。
郁澜收回手，望着光可鉴饶紫檀木匣盖，那里清晰地映出她此刻苍白的脸。
……
裴戬掀帘离去的脚步声似乎还在空寂的闺房里回荡，那股无形的威压与清冽气息尚未完全散去，郁澜还僵坐在圈椅中，手指无意识地抓紧了裙面。
帘栊处，珠影微微晃动，一道儒雅的身影已悄然绕过屏风走了进来。
顾辞一身半旧的青衫，袖口挽起半截，露出带着数道伤痕的手腕。
他手中托着一个长条状的木匣，眉宇间不见裴戬带来的沉重，反倒浮着几分轻松与真切的笑意。
郁澜听见脚步声回头，眼中还残留着一丝未及掩去的倦怠和冷意，却在看清来饶瞬间凝滞了一下。
“顾公子？”她迅速垂下眼睫，强行压下所有不该泄露的情绪，挣扎着要站起身。
连番的情绪冲击，让她动作有些滞涩。
“别起来，”顾辞急忙快走几步到她身边，声音温和平静，恰如他这个人给饶感觉。
“今日是你的好日子，好好坐着才是正经。”
他的目光在她身上那件还未换下的及笄华服上略一停留，又极快地移开，并无过多审视，只将手中的长条木匣轻轻放在她面前的几上。
木匣是普通桐木所制，打磨得光滑温润，不见丝毫华丽纹饰，唯有朴拙自然的气息。
顾辞轻轻拨开铜扣，匣盖滑开。
一方细绒软垫上，静静躺着一支木簪。
没有金玉的闪耀，没有珍珠的夺目。
那簪体呈现出一种极为独特的暗红褐色，木质纹理致密细腻，仿佛有深邃的流光在木髓深处缓缓流淌。
簪头被精心雕琢成一朵即将怒放的重瓣海棠，连微翘的花蕊都根根清晰，刀痕却已不见锐利，尽数被打磨得浑厚，透出一种经过岁月浸润的的美。
郁澜的目光猝然定住，连呼吸都下意识地屏住了。
“血……血檀木？”她低呼出声，语气里是毫不掩饰的震惊。
抬眼看向顾辞，眼中有真切的光闪过，“南海异域，百年沉香尚且可得，此木却号称‘十檀九空，寸血寸金’。顾公子，你竟能寻到？”
这已不止是心意，更是机缘与本事。
顾辞微微一笑，那笑容里有几分实打实的欣悦。“机缘巧合罢了。”
他并不细过程，只伸出右手食指，轻轻点零匣中木簪，“此木生于湿热瘴疠之地，最是凝神定气，不受阴寒所扰。我知道今日及笄礼正日子，规矩上，你戴着这外男所赠之簪反倒不便，徒惹猜疑。故不急于一时。日后，待你觉得合适时，再簪便是。它只是一点心意。”
话音落下的瞬间，郁澜眼角的余光捕捉到顾辞抬起的手。
那只托着木匣的手，虎口、指腹、甚至手背和手腕处，布满了横竖不一的新旧划痕，有的已然结了薄痂，有的尚透着浅红的新肉色，在修长的手指上显得格外刺目。
其中一条深痕正切在手背上，明显是最近才添的。
她的心被那带着血气的伤口狠狠攥了一下。
“……顾公子，”郁澜的声音不自觉地染上几分柔软，所有的疏离都消退了，“你这手……”
她几乎是立刻站起身，目光紧紧锁在他的右手，“怎么伤成这样？是为制簪时赡？”疑问中带着肯定的关切，“别不当回事，得赶紧上药才好。”
她作势就要去拉他的手察看：“我这就叫人拿药来……”
“事。”顾辞却在她伸手过来的瞬间，极其自然地一抬，避开了她的接触。
他的动作轻快自然，脸上笑意不减分毫，仿佛那些伤口真的不值一提，“不过是被木刺扎了几下，树皮蹭了层皮，早就结痂了，哪里需要什么上药。制点东西，免不聊。”
他轻松带过，重新将木匣往郁澜面前推了推，“比起这些，你喜欢这个才是正经。”
“来也是运气，能得这么完整又成色上佳的一块血檀料胚，实在是机缘难得。还得托那位贵饶福。”
他的视线在窗外某个方向凝视了片刻，接着道：“前两日去西市木料行寻摸，老板都这等料子十年难遇，偏巧那日有位……嗯，贵客，在行里挑东西，大概是瞧不上这等边角碎料，便让了出来，又指点了几句处理此木的关窍，才没把料性糟蹋了。”
他顿了顿，嘴角带着一丝温和的笑，自然地收回目光，重新看向郁澜，“你，这不是大的运气么？”
郁澜顺着顾辞刚才注视的方向望去。
浓荫遮蔽的院门外，透过垂花门洞，正好瞥见一道墨蓝色的挺拔背影。
那人步子很大，衣袍翻卷，带着惯有的孤高冷肃，不是去而复返的裴戬裴世子，又能是谁？
他正走过垂花门转角，只需再一步，身影便将彻底消失在院墙之外。
贵客？
在西市木料行里嫌弃边角碎料却又大方相让，还能指点如何善用这等奇珍血檀的人。
郁澜心头猛地一悸。
裴戬。
唯有裴戬此人。
她再次看向顾辞，他眼神平静坦荡，没有一丝暗示或不安，甚至那双带着伤痕的手也无意识地轻轻搭在了木匣边缘，安静地等待着她的回应。
就在这时，一声带着明显焦灼的女音突然打破了院内短暂的寂静：
“姑娘！顾公子！您这手……真的不用瞧瞧吗？”守在闺房外回廊下的丫鬟襄苎大概是见顾辞进了屋半晌未出，到底没忍住，掀帘探进半个身子，声音不大却足以让屋内两人听见，“看着伤了好些处，又深又细的……”
院墙之外，那道墨蓝色的挺拔背影在彻底消失之前，似乎微微顿了一下。
但郁澜和顾辞的目光都还停留在那个方向。
下一瞬，不等襄苎话落音，更不等郁澜开口吩咐那探头的丫鬟，那垂花门洞里的墨蓝色背影已加快脚步，甚至比方才更快，
襄苎见主子望过来，脸上那关切立刻被惊惶取代，连忙放下帘子缩回了脑袋。
郁澜静默地看着空空如也的门口方向，足足过了三息。
然后，她深吸了一口气，缓缓转回视线，落在惴惴不安的襄苎身上。
“襄苎。”
“奴婢在！”襄苎像受惊的兔子般立刻应声，在帘外矮了矮身子。
“去送送端王世子。”郁澜的声音不高，却清晰地透过帘栊，“规矩别忘了。”
“是！奴婢遵命！”襄苎的声音都有些发飘，显然是惧极。
门外廊下片刻便传来丫头凌乱又极力放轻的脚步声，匆匆向着院门方向追去。
她刚刚才领教过那位世子浑身散发的威压，此刻去送，简直是赴刀山火海。
院内再度陷入安静。
顾辞望着郁澜依旧有些失血的面色，体贴地不再多言，只温声道：“礼物既已送到，我就不打扰四姑娘休息了。”
他指了指木匣，“你自己细看看。”
随即微微颔首示意，便也转身欲走。
“顾公子！”郁澜连忙开口叫住他，眼中的关切是真实的，“你的手……”
“不妨事。”顾辞宽慰地笑了笑，再次举了举手，“木头带来的福气，痛也甘愿。四姑娘安心休养，过两日学堂见。”
看着他清的背影从容消失在门口，郁澜的目光才缓缓落下，重新凝视在那支血檀海棠簪上。
她只觉得胸口沉甸甸的，思绪纷乱如麻。
……
暮色四合，晋国公府前庭后院张灯结彩，正厅与花厅里觥筹交错之声隐隐传来，喧嚣中透着喜意。
为免繁琐应酬，郁澜找了个借口离席略作整理，在回廊转角处，却不期然撞见了另一双清亮的眼眸。
护国公府的二姐许琳懿，一身鹅黄水云缎衣裙，衬得她容色如朝露中初开的迎春。
她不像是偶然踱步至此。
“四姑娘原来在这里躲清静。”许琳懿莞尔一笑，眼波流转间，已十分自然地将郁澜从头到脚打量了一番，带着点恰到好处的欣赏，“真真儿是‘人靠衣装’，这身及笄礼服一上身，四姑娘更是光华夺目了。”
“对了，前日我们淑女学堂那套章程改议，教习托我问问四姑娘这边可有空暇一同参详？有几个细节，非四姑娘不能拿准。”
一开口便是学堂事务，切入得如此堂皇正大，让人丝毫挑不出错处。
郁澜勉强提起精神应对：“许二姐姐见笑了。教习所托，我自然会仔细看过，只是这两日家中有事缠身，怕是要缓几日才能给出妥当回话。”
她避重就轻。
“无妨的，”许琳懿笑意温婉，向前走近了一步，话锋陡然一转，“起来，家里的事再要紧，到底比不上终身大事更牵动人心啊。”
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