月亮爬到中央，冷风打着旋儿往人脖领子里灌。
杨发出门时裹了裹身上的旧棉袄，同行的老九打着酒嗝咧嘴笑：
“这点风就冻成这怂样？老五，你这身子骨可真虚透顶了！”
“滚你娘的蛋！”杨发骂了一句。
老九浑不在意，嬉皮笑脸凑近：
“那你走夜路可把眼睛放亮点！我听人啦，那些妖鬼啊，专爱缠阳气弱的主儿，因为这种人啊……”
“阴气重！”
他猛地把脑袋探到杨发鼻子底下，怪叫一声。
杨发火冒三丈抬腿就踹，可惜酒喝多了，手脚不听使唤，老九又早有防备，这一脚踢了个空，自己差点闪个跟头。
老九幸灾乐祸地嘎嘎笑着，迈着醉汉特有的晃悠步子，摇摇晃晃走远了。
杨发抬头看，恰巧一片乌云飘过，挡住了月亮。他只好回头冲酒馆里喊：
“啥时辰了？”
“刚过子时。”
“娘的，喝迷糊了，竟耗到这么晚。”
他又掖了掖衣襟，深一脚浅一脚地离开了酒馆。
广大府没有宵禁。
杨家管着这地方多年，用的是严刑峻法，虽下面乡野山间偷抢不断，府城之内却秩序井然。
那些混账泼皮进了城，也得夹着尾巴装孙子。
只是这深更半夜，万俱寂，白日里热闹的府城也像睡着了。
长街空荡荡，鬼影子都瞧不见一个。
杨发走在路上，心里直发毛。
夜风打着旋儿往他衣裳缝里钻，冻得他直哆嗦。
他巴望着能有个同路人，可回应他的只有偶尔掠过的夜猫子剑
拐出酒馆所在的大街，他钻进一条窄巷。
刚踏进巷口，他心头猛地一抽——背后有东西！
不清道不明的感觉。
杨发后脑勺又没长眼，当然，那“菊眼”不算。
可他偏偏就是觉着，背后多了个玩意儿，正死死盯着他！
仗着酒劲，他猛地一回头！
一只大猫叼着耗子，正警惕地瞪着他。
见他回头，大猫往后一缩，像是怕他抢食。
杨发松了口气，骂道：
“滚！哪来的死猫？滚远点！”
老猫受了惊，抬头恶狠狠瞪了他一眼，吐掉耗子，“嗖”地一下没了影。
嘎吱…嘎吱…
木轮碾过路面的声音突然响起。
从巷子深处传来，又渐渐远去。
杨发一听这木车声是往前去的，心头一喜，拔腿就追。
月色惨淡，巷子黑黢黢的。
两旁是些老宅，院墙内外伸出些老树枝杈。
虽已落叶，枝干交错，依旧把本就稀薄的月光割得支离破碎。
枯枝在风里摇晃，发出单调的“吧嗒、吧嗒”声，死气沉沉。
巷子愈发显得阴冷。
杨发越想越怕，脚下生风，追着那车声喊道：
“喂！前头的兄弟！慢点走！搭个伴儿！”
巷子挺长，他紧赶慢赶追了好一阵，才瞧见那木板车的影子。
追近了，他猛地觉出不对：声音太单调了！
木板车在路上走，只有轮子“嘎吱”响，却听不见拉车牲口的蹄声！
他又想起方才那只逃窜的老猫——真是被自己吓跑的？
自己哪有那么大的威风，能吓得它连到嘴的老鼠都扔了？
若不是自己，又是什么吓跑了它？
再一琢磨，这木板车打哪儿冒出来的？
好像那车轮声是凭空响起的……
杨发的腿肚子开始抽筋了。
可人已追到板车后头。恰好这一段巷子少了树枝遮挡，月光勉强照亮了路面。
他瞪眼往前一瞅，看清了板车情形：
原来是个汉子在拉车！那人缩着脖子，弓着腰，正使劲往前拖。
杨发心头一松：怪不得没声儿，拉车的八成穿着软底布鞋，走路自然轻。
心神稍定，他急忙开口：“老兄，打哪儿来？往哪儿去啊？”
板车应声而停。拉车人直起了腰。
宽阔的肩膀平得像块门板。
没有脑袋！
那人听到声音转过身来。
月光下，只看见一具高大壮实的身躯，没！有！头！
“嗷——！”一声凄厉的惨叫刺破夜空！
刚喝下去的酒水瞬间化作热流，杨发的裤裆登时又湿又臊！
他扭身就跑，拿出了吃奶的力气狂奔，一边跑一边嚎：
“鬼啊！没头鬼！有没头鬼啊！”
随着他身影消失，那件鼓囊囊的大棉衣晃了两晃，被一双手往下拽了拽，一颗头冒了出来：
“鬼来了？在哪儿？我的寻妖珠为啥没动静呢？”
深冬午夜，寒风如刀。
一阵冷风刮过，那颗头颅又缩回棉衣里：
“二楞子这衣裳真他娘的大！不过正好，能把我的脑瓜子裹严实！这鬼气，冻死个人！唉，再转一圈，转一圈回去挺尸！”
“没头鬼？哪个醉鬼发癔症？”
打更的杨老头打着哈欠出了门。
快四更了，他的活计开始。
刚出门，夜风就送来一声模糊的“没头鬼”。
他倒不怕。城里闹妖鬼，极少见，且多是些不成气候的孤魂野鬼，不足为惧。
杨老头敲着铜锣正要吆喝，迎面一个汉子拖着板车走来。
那汉子肩宽背厚，一看就是干活的好把式。
可脖子上空空荡荡！
杨老头倒抽一口凉气，一把举起手中桃木鼓槌，厉声喝道：
“哪路的孤魂野鬼？老子这鼓槌可是高僧开过光的！不想魂飞魄散，就他娘的赶紧滚蛋！”
棉衣里又冒出那颗头颅，对面开口了：
“到底哪有孤魂野鬼？我咋没瞅见？”
杨老头见多识广，恍然道：
“嗨！是个人啊？把头缩衣裳里作甚？吓死个人！”
那汉子瓮声瓮气道：“吓人？嘿嘿，吓人就对喽！不可……咳咳，我脑袋冷，缩衣裳里暖和，咋的，不行啊？”
杨老头懒得跟这憨货掰扯，瞧他就不像脑子灵光的，摇摇头，敲着锣走了：
“咚——咚！咚！咚”
“鸣锣知会，关紧门窗，心火烛！”
踩着走了几十年的熟路，他边敲边喊。
喊了几嗓子，忽觉不对劲。
整条街黑得邪乎，不是寻常的夜色黑，倒像蒙了层灰蒙蒙的雾气，看哪儿都影影绰绰、晃晃悠悠。
真起雾了？
接着，他听见廖水声：
“滴答、滴答、滴答、滴滴答答……”
长街空寂，不甚响亮的水声传出老远，还带着回音，听着也模模糊糊。
他抬头看，哪还有月亮？
夜空也是灰蒙蒙一片。
他心里犯嘀咕：“怪哉，出门那会儿月亮还明晃晃挂着，转眼就阴了？要下雨？可这声儿也不像雨点啊。”
“啊呸，肯定不是雨，下雨我能没知觉？”
他硬着头皮往前走。能干几十年打更这行当，自然不是善茬。
虽无修为傍身，可他杨老头浑身都是“家伙什”：
头上狗毛毡帽，脖挂高僧佛珠，腰间悬着庙里求来的符箓，脚踩艾草编的草鞋，手里那鼓槌更是老桃木心所制！
曾有妖鬼想害他，被他当头一槌砸得矮了半截，屁滚尿流地跑了。
杨老头定了定神，循着滴水声走去。走到路口，愕然发现眼前竟凭空现出一片水洼，不，是一方池塘！
滴水声倏然消失，只剩下一汪死水，波澜不惊。
池塘边上，蹲着个人影。
杨老头心头警铃大作！左手抄起铜锣当盾，右手紧握鼓槌如锤，一步步挪近池塘：“喂！什么人？是…是人是鬼？”
那人不答，只呆呆蹲在塘边，望着水面。
杨老头眯起老眼，借着昏暗光线仔细瞧去，渐渐看清了那饶侧脸。
一张老脸，眉毛耷拉，耳垂肥大，两腮干瘪无肉……
瞧着竟有几分眼熟？
像是在哪见过……
他还想细看，那人却猛地一头扎进了池塘里！
“噗通”一声，水花四溅，人直接没了踪影。
杨老头急了，下意识跑过去喊：“喂！喂！莫寻短见！你是哪的人？嗨呀！坏喽坏喽！”
他不会水，只得拼命敲响铜锣：“快来人呀！有人跳水啦！有人寻短见啦！”
锣声和他的喊声，仿佛被那灰蒙蒙的雾气吸走了，传不出多远。
水面很快恢复平静，那人连挣扎都没有就沉了下去。
杨老头急冲到塘边，低头往水里看——水里没人，只有他自己的倒影。
老眉耷拉，耳垂肥大，两腮干瘪无肉。
他浑身一激灵！
难怪眼熟！
这不就是自己洗脸时常瞧见的那张脸吗？
只是方才瞧的是侧脸，他自个儿少见，才觉得陌生！
那刚才的侧脸……是自己的？！
就在他惊骇欲绝之际，水中的倒影，嘴角却向两边一咧，冲他阴恻恻地笑了起来！
一股刺骨的寒意猛地从他背后袭来！
一双冰冷僵硬的手，重重地摁在了他肩头……
他惊恐地想转身，水面却又“哗啦”一声荡开波纹，两只惨白的手缓缓伸出水面，悄无声息地抓向他的脚踝……
紧接着，一股眩晕感攫住了他……
突然，一阵声音传来。
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