长安的夜如同浸透墨汁的宣纸，浓稠得化不开。悦来客栈的灯笼在风中摇晃，投下的光影将青石板路切割成破碎的几何图案。阿月贴着墙根前行，夜行衣融入夜色，唯有腰间那枚药王谷的玉牌在月光下泛着冷光。她记得上次潜入此处时，神秘女子袖口的九曜星纹布料，还有那令人心悸的幽冥花气息。
客栈后厨飘来油烟味，阿月屏息翻过院墙，落地时靴底的软毛几乎未发出声响。她顺着排水管道攀上二楼，窗内传来瓷器相碰的轻响。透过窗纸的破洞，她看见神秘女子斜倚在太师椅上，银色面具在烛火下流转着诡异的光泽，对面坐着的正是身着便服的礼部侍郎张柬之。
“三日前的布局出了纰漏。”张柬之的手指叩击着桌面，“袁罡那老东西竟能在狱中传递消息，李淳风怕是已经察觉星象仪的异样。”
女子嗤笑一声，声音像是毒蛇吐信：“不过是垂死挣扎。明日观星宴，只要枢印...”她突然住口，猛地转头望向阿月藏身的方向。阿月暗叫不好，手中匕首尚未出鞘，一股腥甜的气息已扑面而来——是淬了蛇毒的银针！
她就地一滚，银针擦着耳畔钉入木梁。张柬之拍案而起，门外瞬间涌入十余名黑衣死士。阿月挥刀砍断窗棂，翻身跃下，却见下方庭院早已被铁蒺藜铺满。她脚尖点地，借力跃上屋檐，身后暗器破空声不绝于耳。月光照亮追兵腰间的铜牌，正是机阁的标记。
与此同时，牢深处弥漫着令人作呕的腐臭味。袁罡蜷缩在稻草堆里，铁链在脚踝处磨出森森白骨。他盯着头顶窗透进来的月光，计算着换岗的时辰。突然，远处传来重物倒地的闷响，紧接着是锁链拖曳的声音。
“不对劲。”袁罡撑起身子，瞳孔骤然收缩。平日里值夜的老狱卒被人拖进隔壁牢房，取而代之的是四名面色阴沉的陌生守卫。他们腰间挂着的令牌刻着九曜星纹，与张柬之的玉佩如出一辙。
“袁道长好雅兴。”为首的守卫掀开牢门，手中握着一柄淬毒的短刃，“阁主要我们问你，枢印的秘密，究竟藏在哪里？”
袁罡扯动嘴角，露出带血的牙齿：“想要秘密？先过我这关。”他猛然发力，铁链横扫而出。守卫侧身避开，短刃直刺他咽喉。袁罡扭腰错身，膝盖狠狠撞向对方腹，却在这时瞥见对方后颈的月牙形胎记——正是三日前在敦煌密室见过的杀手！
打斗声惊动了整条监牢。袁罡抓住空隙，铁链缠住横梁，整个人悬空荡起，踢飞两名守卫。然而更多杀手从暗处涌出，他们手中的弯刀泛着幽蓝的光，显然浸过剧毒。袁罡感觉呼吸愈发困难，冰蚕噬心毒在体内翻涌，每一次发力都像是在撕扯经脉。
千钧一发之际，一声清啸划破夜空。阿月破窗而入，手中长剑如银龙出渊，剑气扫过之处，杀手们纷纷后退。“接着！”她甩出一个瓷瓶，袁罡本能地接住，服下解药的瞬间，一股凉意从丹田蔓延全身。
“走！”阿月挥剑斩断铁链，拉着袁罡向外冲去。牢内警钟大作，火把将通道照得亮如白昼。他们在错综复杂的巷道中穿梭，身后追兵的脚步声越来越近。袁罡突然拽住阿月，将她推进一间堆满刑具的密室：“你先走！我引开他们！”
“胡！”阿月反手将他抵在墙上，“药王谷的人，从不弃同伴于不顾！”她从怀中掏出一枚烟雾弹，扔向门外。浓烟升起的刹那，两人趁机冲出。然而刚到牢门口，便见张柬之带着一队金吾卫拦住去路。
“袁罡，阿月姑娘，”张柬之抚着胡须，眼中闪过阴鸷，“你们以为能逃得掉？”他抬手示意，金吾卫们举起长枪，枪尖在月光下泛着寒光。就在这千钧一发之际，一阵马蹄声由远及近。只见一队身着玄色劲装、背负长剑的神秘人马疾驰而来，为首之人正是李淳风。他勒住缰绳，翻身下马，目光如炬地扫向张柬之：“张侍郎，你这是何意？”
张柬之心中一紧，但很快镇定下来：“李大人，这两人乃朝廷重犯，妄图越狱，我奉命将他们缉拿归案。”
李淳风冷笑一声：“证据呢？莫不是你为了一己私利，随意诬陷忠良？”
双方剑拔弩张，气氛紧张到了极点。阿月和袁罡对视一眼，暗暗握紧了手中的武器。
袁罡挡在阿月身前，铁链在手中挽出凌厉的弧度：“张柬之，你以为凭这些人就能困住我们？”他的声音在空旷的牢狱回响，带着破釜沉舟的决绝。
“是吗？”张柬之突然冷笑，拍了拍手。黑暗中走出一个戴着斗笠的人，掀开斗笠的瞬间，阿月的瞳孔猛地收缩——那是她以为早已死在药王谷大火中的师兄！
“师妹，好久不见。”师兄的声音冰冷如霜，手中的软剑缠上剧毒的藤蔓，“跟我回去吧，阁主想见你。”
气氛瞬间凝固。阿月握着剑的手微微颤抖，往事如潮水般涌来。袁罡察觉到她的异样，低声道：“别分心，先突围！”
就在这时，远处传来急促的马蹄声。李淳风带着一队司监的守卫疾驰而来，手中的星象罗盘闪着奇异的光芒。“张柬之，私闯牢，意图谋害钦犯，该当何罪！”他的声音响彻夜空，带着不容置疑的威严。
张柬之脸色微变，却很快恢复镇定：“李监正这是何意？本官奉陛下旨意，前来提审要犯。”
“旨意？”李淳风冷笑，展开一卷明黄的诏书，“陛下早有旨意，袁罡一案需由三司会审。你擅自调动金吾卫，分明是...”
他话音未落，空突然划过一道流星，拖着长长的血红色尾巴。所有人都被这异象惊住，袁罡却突然抓住阿月的手：“趁现在，走！”
三人在混乱中突围而出。长安的夜色依旧深沉，而这一晚发生的事，不过是观星宴前的序曲。各方势力的博弈已到了白热化的阶段，枢印的秘密，即将在这场风暴中被彻底揭开。阿月望着手中沾染鲜血的玉牌，想起师兄的“阁主”，心中涌起一股不祥的预釜—药王谷的覆灭，或许与这场朝堂纷争有着千丝万缕的联系。
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