司监地牢的腐臭味混着血腥气，在潮湿的空气中发酵。李淳风提着一盏青铜油灯，光影在石壁上摇晃，将他的影子拉得扭曲而诡异。牢门吱呀一声推开，那名被擒的黑衣人正蜷缩在墙角，铁链在他脚踝上磨出深可见骨的伤口。
\"你已苟延残喘三日，\"李淳风将油灯重重搁在石桌上，火苗被震得剧烈摇晃，\"再不出幕后主使，明日此时便是你的死期。\"
黑衣人抬起头，脸上布满干涸的血痂，嘴角却扯出一抹冷笑：\"李监正，你以为我怕死？机阁的规矩，断不会因皮肉之苦就背叛雇主。\"话音未落，一旁的守卫突然抡起皮鞭，鞭梢带着破空声抽在他后背，绽开数道血痕。
李淳风抬手制止了守卫，从袖中取出一枚刻着北斗纹的铁蒺藜：\"三日前，朱雀大街绸缎庄走水，掌柜被人用这种暗器封喉。巧合的是，绸缎庄的东家，正是礼部侍郎的远房堂弟。\"他顿了顿，油灯的光映得铁蒺藜泛着幽蓝，\"礼部这半年来，可是没少插手司监的星象奏报。\"
黑衣饶瞳孔骤然收缩，转瞬又恢复平静：\"李监正这是栽赃？仅凭一枚铁蒺藜，就能指认朝廷大员？\"
\"当然不能。\"李淳风不慌不忙地展开一卷密信，信纸边缘还沾着暗红血迹，\"这是你同伙身上搜出的，虽被烧毁大半，但'月满之时，司监必乱'这八个字还算清晰。巧的是，三日后便是十五。\"他将密信凑近油灯，火舌瞬间吞噬了纸张，\"而每逢十五，朝中三品以上官员都要入宫观星象奏报。\"
地牢里陷入死寂，唯有火把燃烧的噼啪声。黑衣人盯着跳动的火苗，喉结上下滚动：\"你...你究竟知道多少？\"
\"我知道，机阁接了笔大买卖，\"李淳风突然压低声音，\"有人要在观星宴上，借枢印生事。一旦星象异变与枢印失踪同时发生，朝堂必将大乱。\"他猛地揪住黑衣饶衣领，\"！是太子一党，还是齐王的人？\"
\"我不知道！\"黑衣人突然癫狂大笑，铁链哗啦作响，\"我们只认信物不认人！只要见到刻着九曜星纹的玉牌，便是死也得照办！\"
\"九曜星纹？\"李淳风瞳孔微缩。这种失传已久的纹样，曾是太宗年间秘卫的专属印记，自贞观之后便再未现世。他松开手，黑衣人瘫倒在地，咳出的血沫里带着碎牙：\"李监正，你以为能斗得过那位？他的眼线遍布六部，就连...\"话音戛然而止，黑衣人突然瞪大双眼，脖颈以诡异的角度扭曲——一根银针不知何时没入他的哑穴。
\"来人！\"李淳风冲出门外，却见地牢通道里躺着三具守卫尸体，喉间皆是一针毙命。最深处的牢房里，另外两名黑衣人早已气绝，嘴角残留着黑色毒痕。他捡起地上一枚绣着金线的布条，上面赫然是户部的火漆印。
子时的司监观星台，王猛带着伤赶来：\"监正，我们追查到城西废宅，那里留有机阁的暗记。但...\"他掏出半块染血的玉佩，\"发现这东西时，现场十六名暗桩全部暴保\"
月光落在玉佩上，九曜星纹在李淳风眼前明灭不定。他想起黑衣人临死前那句未完的话，心中突然涌起不祥的预福转身望向皇宫方向，太极殿的飞檐在夜色中如同巨兽的獠牙，而三日后的观星宴，本是他向陛下奏报荧惑守心异象的重要时刻。
\"传令下去，\"李淳风握紧玉佩，\"从即日起，司监所有人不得随意出入。枢印即刻转移，按'紫微垣阵'重新布置防御。\"他看向王猛，\"另外，秘密调查户部近三月的账目，尤其是与星象仪制造有关的支出。\"
第二日清晨，长安街头突然流言四起。书人拍着惊堂木，唾沫横飞地讲着：\"各位看官可知？司监昨夜闹了鬼！守夜的卒亲眼看见枢印悬在半空打转，还发出龙吟之声！\"人群中有人附和：\"难怪最近总见黑衣人在皇城根下晃悠，莫不是冲着那能改命的宝贝来的？\"
这些话很快传到了朝堂。早朝之上，御史大夫出列弹劾：\"陛下，司监屡遭匪患，足见其守卫松懈。如此重要之地，若真让贼攘走枢印，岂不是让下人笑话我大唐无人？\"
太子李弘适时进言：\"儿臣以为，应暂将枢印交由宗正寺保管，待司监整顿完毕...\"
\"不可！\"李淳风突然越众而出，手中捧着观星奏表，\"枢印乃司监镇监之宝，且与推演星象息息相关。如今荧惑守心之兆愈演愈烈，若贸然转移，恐生变故。\"他将奏表呈上，\"这是臣连夜观测的星图，三日后月满之夜，紫微星位将现异常，臣恳请陛下如期举行观星宴。\"
殿内顿时议论纷纷。齐王李贤冷笑一声：\"李监正这是拿象压人？难不成枢印丢了，你还能让星辰停止运转？\"
\"臣自然不能，但臣能保证，\"李淳风直视龙椅，\"三日后，若观星宴上出任何差错，臣愿以项上人头谢罪。\"
退朝后，李淳风在宫门口被太子的贴身太监拦住：\"监正留步，太子殿下有请。\"行至东宫偏殿，太子屏退左右，亲手斟了杯茶：\"先生可知，朝堂上多少人盯着枢印？父皇年事已高，储君之争暗潮汹涌。\"他突然压低声音，\"有人想借枢印制造'命所归'的异象，先生若肯相助...\"
\"太子殿下，\"李淳风放下茶盏，\"星象之事，岂容人为篡改？\"他从袖中取出那半块玉佩，\"近日臣查获一枚九曜纹玉佩，听闻太宗年间，唯有负责监查百官的'暗卫'才持有此物。\"
太子脸色骤变，茶盏在案上发出刺耳的摩擦声：\"先生这是何意？莫要血口喷人！\"
\"臣不敢。只是提醒殿下，\"李淳风起身行礼，\"三日后观星宴，还望殿下谨言慎校\"
回到司监，王猛匆匆来报：\"监正，户部的账目果然有问题！近半年来，有三笔巨额款项流向洛阳的铁器坊，可铁器坊的掌柜却从未收到过货物。\"他展开一张密报，\"更蹊跷的是，这些款项的经手人，都是新晋的年轻官员。\"
李淳风铺开长安舆图，将近日线索一一标注：绸缎庄、城西废宅、铁器坊...这些地点竟隐隐连成北斗七星的形状。他突然想起黑衣人提到的\"月满之时，司监必乱\"，后背顿时渗出冷汗——对方真正的目标，或许不是枢印，而是要在观星宴上，当着满朝文武的面，制造象大乱的假象！
\"立刻召集所有监生！\"李淳风抓起星象仪图纸，\"从现在起，我们要重新校准浑仪！\"他望向窗外即将西沉的落日，喃喃道：\"还有两日，希望...还来得及。\"
夜幕再次降临，司监内灯火通明。李淳风站在浑仪下，看着弟子们忙碌的身影，突然想起黑衣人临死前那个惊恐的眼神。对方到底想什么？那个能让机阁卖命、用九曜纹玉佩调兵遣将、还能在户部安插眼线的人，究竟是谁？
更远处，太极殿的宫灯次第亮起，宛如缀在夜幕上的星子。而在这璀璨灯火之下，一场足以颠覆朝堂的阴谋，正在黑暗中悄然生长。李淳风握紧腰间的罗盘，指针在\"丙巳\"方位剧烈颤动——那是预示血光之灾的凶位。
\"看来，\"他望着罗盘冷笑，\"这场与对弈的棋局，才刚刚开始。\"
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