施州只有两县，清江与建始，却和忠、万、夔、归、峡五州毗邻。
这一日，高楷率军来到清江城东，于五里外扎营。
忽有斥候来报，袁文毅也派大军来攻。
“吴军有多少兵马？”
“约莫三万之数，由归德将军冉泽率领。”
高楷有些惊讶：“袁文毅拿下黔州这么久，为何不取施州？”
须知，这两州毗邻，清江与彭水二城，相距也不甚远。
唐检拱手：“据闻，袁文毅打算招降刺史姚冲，将施蛮收为己用，方才久未发兵。”
“姚冲？”
“此人是何来历？”
“他是施州蛮人首领，不服袁弘道委派刺史管束，悍然杀入城中，自立为刺史。”
“他有个夫人，名为萧丽质，乃充州云蛮首领，据闻是个汉家女子。”
高楷讶然：“汉家女子统领云蛮？”
唐检颔首：“此女经历坎坷，曾是紫微宫中奴婢，侍奉窦至德。”
“我军攻入洛阳之前，她便获罪，发配至充州。”
“不知为何，她成了云蛮之主，更俘虏刺史，统治充州，丝毫不弱于姚冲。”
高楷忍不住赞道：“这萧丽质，当为女中豪杰！”
章琼点头：“微臣有所耳闻，她会医术，更擅长经商。”
“商队遍及黔中道，远至剑南、山南西、江南西诸道，甚至到了南诏国。”
南诏国？高楷眸光一闪，莫非是后世云南？
徐晏清赞道：“如此奇女子，世间男儿多有不及。”
夏侯敬德瓮声道：“夸她作甚，难不成她听闻赞颂，便会献清江城归降？”
话音刚落，忽闻一阵马蹄声响起，数个蛮人骑兵径直冲来。
章琼吃了一惊：“蛮人攻来了？”
只是，区区三个人，冲击六万大军，岂非送死？
高楷摇头一笑：“正如敬德所料，他们是来投降的。”
“这……”众人面面相觑。
夏侯敬德一头雾水：“他们前来投降？”
他不过戏谑之言，哪能料到此事。
眼看三人越来越近，唐检拧眉：“大王，心有诈！”
他们刚到清江城外，尚未派人传檄，便有蛮兵来归降，难免叫人疑虑。
高楷不以为意：“开门，让他们入营。”
“是……”
不多时，三个蛮兵跪倒在地，奉上一卷文书。
却正是施州刺史姚冲上表，愿意归顺。
这，莫非上掉馅饼了？众人忍不住仰头。
高楷笑了笑：“喜事登门，何必瞻前顾后。”
“随我入城，见了姚冲，自然一切分晓。”
唐检劝道：“蛮人心思诡谲，不可轻信。”
褚俊倏然笑道：“末将倒是认为，这姚冲真心归顺，并非作假。”
“何以见得？”
“大王可还记得，前几日，您在杏林村，救下一对母子？”
高楷眸光一闪：“原来如此。”
……
清江城南。
冉泽号令三万吴军昼夜不停地攻打，却毫无破城迹象，不由心浮气躁。
大将军派他夺取施州，他却迟迟拿不下一座城，传扬开来，他颜面何存？
念及此，他召集诸将，准备想个计策，不战而屈人之兵。
不过，不等他们商讨个所以然来，忽有校来报，清江城已然易主了。
这怎么可能？冉泽大惊失色，清江城怎会突然易主？
校战战兢兢道：“秦军，城楼皆是秦军旗帜。”
“将军一看便知。”
冉泽冲出营帐，放眼望去，城楼上，一面面赤旗飞扬，上书一个个斗大“秦”字。
“怎会如此？”
一转眼的功夫，清江城便落入秦军手中，叫人情何以堪？
郎将又惊又疑：“将军，这是否姚冲诡计？”
故意把秦军旗帜插满城楼，让人畏惧不前，倒有可能。
只是，城楼上忽然现出一人身影，将这点侥幸心思，击得粉碎。
“秦王高楷？”
下十道之主，一统神州以北，杀得群雄胆寒，声威震动八方，无人不晓。
竟是秦王亲至！
郎将面色苍白：“秦军不是刚到清江城外么，怎会如此之快，使姚冲归降？”
冉泽喟然长叹：“秦军声势浩大，高楷更威震下。”
“姚冲面临两方夹击，必不能久守，自会择一方投降。”
只可惜，他选择的是秦国。
郎将六神无主：“将军，这可如何是好？”
拿不下清江城也就罢了，竟让秦军捷足先登。
让大将军知晓，岂不治罪？
冉泽咬了咬牙：“派人去彭水，如实禀报，请大将军定夺。”
高楷率兵前来，惟有大将军才能对付，他可不敢轻举妄动。
否则，明年今日，坟头草怕有三尺高了。
清江城楼，高楷眺望吴军大营，笑道：“这冉泽倒是沉得住气，并未贸然来攻。”
褚俊颔首：“他是袁文毅爱将，颇为沉稳。”
高楷看向一人，朗声道：“你既献城归顺，便官居原职，仍为施州刺史，加封云麾将军，享双俸。”
“谢大王！”姚冲面色一喜。
果然如夫人所，秦王善待降臣。
夏侯敬德瓮声道：“听闻，你有个夫人，是女中豪杰，何不请来一见？”
“敬德！”高楷斥道，“不得无礼！”
姚冲拱手道：“却不凑巧，拙荆回充州去了。”
着，他下跪磕头：“若非大王相救，她们母子皆亡。”
“大恩大德，微臣永世难忘。”
高楷扶起他来，笑道：“我只是举手之劳，倒是张神医，他医术高明，方才救下你妻儿。”
姚冲摇了摇头：“大王与张神医，皆是微臣大恩人。”
唐检忍不住问道：“萧娘子去充州作甚？”
“唐将军不知，袁文毅派人攻打充州，打算吞并云族，为他效力。”
“拙荆自是不愿。”
张建兆哂笑：“袁文毅打得好算盘，一面攻打施州，一面夺取充州，将施族、云族，皆纳入掌控。”
高楷笑了笑：“既如此，我们出兵攻打黔州，也算给萧娘子解围了。”
“传我军令，出城与吴军一战，擒拿冉泽。”
“遵令！”
……
彭水城。
袁文毅在黔中道堪舆图前徘徊不定，不知为何，他总觉心神不宁。
“莫非，冉泽攻城不利，出了变故？”
正思量时，一员校匆匆来禀，让他面色大变。
“姚冲投降高楷，引秦军入城？”
短短一句话，却似一道晴霹雳，震得人眼冒金星。
柳公寂追问道：“姚冲为何突然投降高楷？”
据他所知，姚冲与秦国素无往来，为何轻易改旗易帜？
校摇头，只道不知。
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