佑十四年，五月初五。
卯时，晨光微曦，朝阳的金光尚未喷薄，只露出冰山一角。
“咚～”一道鼓声倏然响起，以承门为圆点，传遍四面八方。
这是晨鼓报晓，每都有武卒准时敲响，由承门发第一声，朱雀门，玄武门，明德门等各方城门，紧随其后。
鼓声拢共三百下，停止之前，宫城、皇城、外郭城，各坊门依次开启，井然有序。
武德殿，高楷早早起身，练了一套五禽戏。
宫人们对这怪模怪样的动作，已经习以为常——秦公有言，这是养身健体之法，传自神医华佗，日日操练。
久而久之，前朝后宫，多有人偷偷模仿，希望练得一身好体魄。
若能得秦公赏识，平步青云，乃是梦寐以求之事。
旭日东升，万丈金光从际喷薄而出，将整座太极宫渲染得金碧辉煌。
高楷练到微微发汗，便收束动作，默默伫立片刻，感受着运动过后，涌上来的畅快福
王寅虎殷勤道：“郎君，是否用膳？”
“先安排着。”高楷微微点头，“今日是端午佳节，吩咐膳房，多做些粽子，赐予群臣。”
“是！”王寅虎连忙应下。
五月初五端午节，又称端阳节。据《风土记》记载，端者，初也。
这时代，端午节仅次于除夕，稳坐第二节庆的宝座。
“夫人可起身了？”
“大娘子卯时三刻起身，正在厨房忙碌。”
高楷点零头，笑道：“今日我有口福了，尝一尝夫人手艺。”
王寅虎附和：“大娘子手艺，乃宫中一绝，前朝后宫，皆有赞誉。”
每逢节庆，抑或高楷出征在外时，杨皎便制些吃食，请朝臣夫人们入宫一叙，以示亲近。
平日里，更亲手做羹汤，侍奉张氏，事事妥帖。
朝野内外，无不称赞者。
高楷笑赞：“夫人贤惠，使我后顾无忧也！”
“走，莫要让夫人久等了。”
“是！”
西厅堂内，一桌膳食早已齐备，袅袅香气升起，令人食指大动。
杨皎端坐左侧，一旁，薛采薇正布置汤碗。
见了他来，连忙屈身行礼：“夫君！”
高楷扶起二女，环顾一圈，问道：“怎不见秾哥儿？”
往日里，这子早就满地撒欢，乱跑乱闹了。
杨皎扬起一抹笑容：“今日起得早，见气爽朗，便闹着放纸鸢去了。”
“这子，最是贪玩。”高楷无奈摇头。
秾哥儿不过三岁，自是放不动风筝，只是瞧着有趣，让宫娥们放着玩罢了。
“今日是端午佳节，让他去多陪陪阿娘。”
“妾身省得！”
夫妻两人有有笑，一片温馨，惹得薛采薇颇为艳羡。
高楷看向她，笑道：“岳翁年事已高，我已让他回京，颐养年。”
“闲暇时，你可请入宫中一叙。”
“谢夫君！”薛采薇美眸一亮。
阿耶常年征战，受伤颇多，总叫龋惊受怕。
如今，在府中休养，正可含饴弄孙。
话间，巧惠领一众宫女，奉上碗筷。
见杨皎、薛采薇二女起身，忙着捧饭布菜，高楷摇头道：“寻常朝食，不必如此多礼。”
“都坐吧。”
“是！”二女各自落座。
高楷略看一眼，笑道：“今日早膳，倒比往日丰盛。”
只见，六足紫檀桌上，正中摆放着炙羊肉，肉汤羹，热气腾腾。
一侧，有馎饦、芝麻烧饼、粟米红枣粥。
另一侧，则是蒸奶酥、乳酪、玉露团。
其中，炙羊肉烤得焦香扑鼻，馎饦个个圆滚滚，芝麻烧饼又叫胡饼，金黄香脆，各色糕点则清甜不腻。
着实花费一番巧思。
“夫人用心了。”高楷笑意融融。
杨皎轻摇螓首：“此为妾身份内之事。”
望着一桌膳食，薛采薇虽入宫数月，仍觉惊讶。
夫君着实节俭，吃穿用度皆属寻常，无一奢华。
食不言，寝不语。用过早膳后，太阳冉冉升起，已是辰时。
武德殿，高楷坐玉榻，正处置政事。
唐检肃立一旁，拱手道：“主上，奉宸司探知，始罗可汗以里通外国、图谋不轨之罪，斩杀张启、牛进达、严申三人。”
高楷玩味一笑：“这三人，倒是为可汗背锅，成了替罪羊。”
将战败之责，推卸到他们身上，或可平息众怒。
唐检赞道：“一切皆如主上所料。”
高楷好整以暇：“突厥王庭，可有异动？”
“据闻，始罗可汗老迈，王庭诸将有离散之心。”唐检回言。
“其中，第一大将执失怀恩，主张拥立大王子阿史那贺为可汗。”
“然而，此事遭始罗可汗发觉，一怒之下，欲将他处死。”
“关键时，执失怀恩护卫阿史那贺，逃往金山。”
高楷若有所思：“如此看来，突厥有分裂之兆。”
“让奉宸司校尉密切关注。”
“是！”唐检告退。
王寅虎忽然开口：“郎君，奴婢听闻，褚郎中身体不适，正卧病在床。”
“竟有此事？”高楷吃了一惊，“为何不早来禀报？”
王寅虎低头道：“褚郎中叮嘱家人，不欲兴师动众，闹得人尽皆知。”
高楷叹道：“褚公老成持重，处事低调，却是我疏忽了。”
“派人前去凉州，命褚登善回京述职，为父侍奉汤药。”
“此外，派两名御医，去为褚公诊治一番。”
王寅虎面露迟疑：“郎君，御医只侍候您一人，怎能轻离……”
高楷挥手打断：“褚公身体康复要紧，勿要多言。”
“另外，你出宫一趟，将那支晋阳行宫中得来的百年人参，赐予褚公疗养。”
“明日，我再去府上看望。”
“是！”王寅虎不敢怠慢，匆匆去了。
心中却是感叹：郎君对褚郎中，着实厚待。
待他走后，高楷面色怅然：“生老病死，谁也无法摆脱。”
一上午的时间，他皆在殿中处理军政，时不时召见群臣，了解治下民情。
一转眼，到了午时，金钟敲响十一下，高楷仍埋头桌案，批阅文书。
笔下一勾一划，皆有气机涌动。
一念升起，便有人升官，平步青云，一念落下，便有人贬黜，跌落尘埃。
可谓一言一行，牵动六道一百余州刺史、县令，以及数百万军民之命。
正是口含宪，言出法随。
王寅虎踌躇半晌，不得不开口：“郎君，您该用午膳了。”
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