城下，李光焰勒马伫立，见令旗摇动，便知刺史催促，叫他杀了夏侯敬德。
军令如山，他也不能违背。
没奈何，只得拈上弓，拽上箭，直指夏侯敬德心窝。
然而，五指松了又紧，紧了又松，踌躇良久，终究不愿下杀手。
于是，将弓弦上移，瞄准夏侯敬德头顶红缨，倏然松手。
“咻！”这一箭，恍如流星划过宇，须臾之间，射中红缨。
夏侯敬德大吃一惊，他虽知李光焰并无杀心，却也暗暗防备，以免陡生变故。
然而，这一箭如风驰电掣，竟叫他躲闪不及。
“铿！”羽箭坠地，坠落丝丝红线。
夏侯敬德心中一震：箭射红缨，李光焰竟有百步穿杨之箭术。
倘若他暗放冷箭，那……
想到这，夏侯敬德既惊且佩。
李光焰只射他头顶红缨，却未害他性命，必是回报昨日不杀之恩。
“是条好汉！”夏侯敬德赞叹不已，“主上慧眼如炬。”
城头之上，吴昭度见李光焰一箭射出，并未射杀夏侯敬德，反而只中红缨，不由拧眉。
“光焰箭术超群，百发百中，今日竟然失手了。”
韩升冷笑道：“众所周知，李校尉箭无虚发。”
“昔日，长松县有匪寇作乱，为祸氐人村寨，他纵马飞奔，于百步之外，一箭封喉，杀了匪寇头领，平定叛乱，收服氐人。”
“这才受到刺史赏识，提拔为校尉。”
“眼下，这区区十余步距离，他怎会失守？”
“必是与夏侯敬德暗通款曲，伺机投靠高楷，为他爪牙。”
吴昭度怫然不悦，喝道：“且唤他来，我亲自相询，看他有何辞。”
“是！”韩升面露得意。
铜钲敲响，声音清越传遍四方，李光焰听闻，当即率兵奔入瓮城。
夏侯敬德并未追赶，返身过刘桥，回转大营。
众文武出辕门来迎，来至帐内，高楷笑道：“今日不虚此行，李光焰着实有情有义，不愧名将之资。”
杨烨好奇道：“发生何事，主上如此欣喜？”
夏侯敬德将此前之事一一了，引得众人齐声称赞。
“果然有情有义！”
昨日夏侯将军饶李光焰一命，放他回城，今日，他便投桃报李，不曾暗箭伤人。
着实叫人感佩。
唐检欣喜道：“既是这等英才，主上何不派遣一人，潜入城中，动此人来降？”
高楷摇头：“正因他有义，必有忠心，绝非三寸不烂之舌可以动。”
“此事须得从长计议。”
杨烨建言道：“不如派人动吴昭度，率领部下一起归降。”
“届时，主上既得城池，又得大将，岂非两全其美？”
“此话有理。”众人皆出言附和。
高楷摇头一笑：“不必了，吴昭度并无归降之心。”
“曲水城必破，便在这两日之间，且静观其变。”
他今日遥望城楼，见黑云罩顶，血光弥漫。吴昭度必有身死之劫。
李光焰亦有牢狱之灾，只是，有惊无险，可安然度过。
众人面面相觑，有心询问，却见高楷但笑不语，只得按捺心思。
另一头，曲水城中，李光焰率军回返，尚且来不及复命，便有一众甲士将他双手捆缚，押至府衙。
吴昭度高坐明堂，喝道：“光焰，你可知罪？”
李光焰蹙眉：“末将不知！”
“好一个不知！”吴昭度尚未开口，韩升先声夺人，“李光焰，你与夏侯敬德暗通往来，屡次放他性命，约为内应，以为我等不知么？”
“一派胡言！”李光焰怒喝一声，“末将行事光明磊落，何曾里通外敌？”
吴昭度冷声道：“昨日你坠马，夏侯敬德放你离去，今日，我命你将他射杀，你却虚拽弓弦。”
“本可取他性命，却只中红缨，分明手下留情。”
“还要狡辩？”
李光焰朗声道：“刺史容禀！”
“昨日，夏侯将军未趁人之危，实在高义，末将不愿暗箭杀他，方才虚拽弓弦。”
“如今，末将已报答他不杀之恩，两不相欠，待来日，狭路相逢，末将定与他决一死战。”
“巧舌如簧！”韩升阴恻恻道，“你与夏侯敬德，各为其主，不是你死，便是他亡，为何手下留情？”
“分明居心叵测，通敌反叛，却还假托仁义之名。”
“恬不知耻！”
吴昭度面色阴沉。
李光焰怒目而视：“夏侯敬德高风亮节，我虽钦佩，却绝无反叛之心。”
“韩升，你为何出言污蔑？”
韩升冷笑道：“你若并无异心，可敢以死明志？”
“你……”李光焰一咬牙，沉声道，“末将一片忠心，还请刺史明鉴。”
韩升大笑一声：“刺史，李光焰分明早有异心，不敢自证清白。”
“何不将他杀了，永绝后患？”
吴昭度沉吟片刻，挥手道：“把他押入牢狱，严加看管。”
“是！”数个甲士将李光焰推出堂门。
韩升劝谏道：“刺史，李光焰狼子野心，怎能宽纵？”
“一旦打蛇不死，反受其害，悔之晚矣！”
吴昭度沉声道：“夏侯敬德尚在城外，高楷大军亦虎视眈眈，不可不防。”
“何况，临阵杀将，为兵家大忌，便暂且留他一命，以观后效。”
“此事我意已决，勿要多言。”
韩升见劝阻不得，眼珠一转，低声道：“刺史，高楷率军，早已抵达城外，却一直按兵不动，何其蹊跷？”
吴昭度眉头紧拧：“有话直。”
“依下官愚见，高楷必定暗中收买李光焰，里应外合，献城归降。”韩升忙不迭地道。
“如今，刺史识破诡计，将李光焰下狱问罪，他怎能不恨？”
“不定，兵行险招，命心腹亲卒趁夜打开城门，引高楷大军前来。”
“曲水城危在旦夕！”
吴昭度神色一震：“这如何可能？”
“是非黑白，今夜一看便知。”韩升幽幽道。
吴昭度额头青筋一跳：“传我军令，严守四方城门，不得怠慢。”
“敢有玩忽职守者，立斩无赦！”
“遵令！”韩升嘴角一勾。
入夜，三更时分，韩府之中，前堂。
“事情办妥了么？”韩升低声问道。
一名管事拱手道：“听从郎君之令，奴已派人扮作李光焰亲兵，于北门埋伏，伺机作乱。”
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