“唐检，你第一个任务，便是探查盘提县令，并县尉主簿、六曹，一切贪赃枉法之事。”
高楷沉声道：“切记，你只需探查，搜集罪证，不得打草惊蛇。”
他想把这夏节明正典刑，所有不法之事，一律昭告，为民除害，并杀鸡儆猴，震慑武州一众文官武将。
时移世易，他可容不得残害军民，搜刮民脂民膏，肆意妄为之人，在他麾下高坐明堂。
唐检郑重俯首：“是！”
“你且退下吧。”
目送唐检离去，梁三郎拧眉道：“郎君，此人不过纨绔子弟，又心思不定，怎能常伴君侧，委以大任？”
这岂非置身于险境之中？
高楷淡声道：“行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”
“历经水火淬炼，他不再锋芒毕露，反而藏拙于内，假以时日，必能成为我手中，最锋利之剑。”
“横扫群雄。”
梁三郎神色一凛，不敢多言。
高楷玩味一笑，有朝一日，这些籍籍无名的英才，必能名动下。
……
且宇文凯领受告身、敕牒之后，携着十贯钱，匆匆回返盘提，自家宅院。
便在这时，一众衙役，手持行枷镣铐，将芸娘与荣儿锁了，驱往长街。
“这榆木疙瘩，不知哪一世修来的福分，竟有这般俊俏娘子。”
瞧这芸娘颇有几分姿色，一众衙役嬉笑着动手轻薄。
芸娘紧咬牙关，忍受着诸多屈辱，若非顾念荣儿，她早已一头撞死。
荣儿见此心中骇惧，不由大哭。
“聒噪！”衙役当即一掌扇去。
荣儿横飞倒地，黝黑脸上，顷刻浮现一个鲜红的掌印，气息奄奄。
“儿啊！”芸娘惨叫一声，扑在荣儿身上，涕泪不止。
街巷两侧，有一妇人心中不忍：“芸娘这命，也太苦了。”
“嫁了个不成器的榆木，没过一好日子，如今又受他连累，沦为官奴，成了贱籍。”
“唉，是啊！”
众人皆可怜芸娘母子，唯有那肉铺屠夫，吐了一口唾沫，嗤笑道。
“痛快，你当年瞎了眼，不与我成亲，反倒委身那榆木脑袋。”
“正该落得这般下场。”
街坊之中，有同情母子二人者，却见衙役手持刀斧，面色凶戾，只得敢怒不敢言。
“荣儿！”芸娘一遍遍喊着儿子，撕心裂肺。众衙役却充耳不闻，嬉笑着推搡二人拖往牢狱。
“住手！”蓦然，一声怒喝传来，众人循声望去，却正是宇文凯，他一时目眦欲裂，冲向妻儿，一把将两人揽入怀郑
“夫君！”芸娘泣不成声。
众衙役尽皆大怒：“宇文凯，你身为阶下囚，竟敢潜逃，该当何罪！”
他们尚且不知宇文凯擢升高位，只以为捉拿罪囚，可立大功，个个喜不自胜，狞笑着持拿行枷、镣铐索来。
然而，出乎意料，这宇文凯一反常态，不复此前胆畏缩，反而凛然喝道。
“我受高将军提拔，已是七品司工参军事，尔等怎敢无礼？”
众衙役神色一震，又仰头大笑：“这榆木疙瘩失心疯了，竟妄想一步登，成高将军麾下大官。”
无怪他们嘲讽，须知，盘提县令夏节也不过七品，宇文凯竟一朝和他平起平坐，岂非方夜谭？
便是一众街坊也尽皆不信，神情之中，满是嗤笑。
“还以为这榆木脑袋开窍了，没想到，竟是做下好梦！”
“是极！”
宇文凯见状，倏然取出告身、敕牒，明示众人眼前。
有那识字者，瞥了一眼，当即惊骇失声：“竟是七品告身，敕牒下印，并非作假。”
“什么？”众衙役、街坊尽皆哗然，难以置信。
宇文凯竟然升为七品官，和县老爷不分上下，又为高将军亲口下令，当真骇人听闻。
宇文凯壮着胆子喝道：“既见本官，为何不跪？”
众街坊闻言，慌忙下拜。那屠夫见状，咬了咬牙，不得不躬身跪下。
宇文凯环视一眼，急忙令人砍断枷锁，然而，那些个衙役却不依不饶。
“此令为夏明府所下，我等不得违抗。”
宇文凯纵然成了七品官，也不过和夏节并驾齐驱，却无驱使衙役之权。
正僵持间，忽见一队传讯兵卒，策马奔来，喝道。
“我等奉高将军之命，前来宣令，尔等谨闻。”
众人慌忙再跪，便是衙役也不敢造次。
“告盘提军民，县令夏节，不思勤政爱民以报恩德，反而贪赃枉法，作恶多端。”
“今黜落其职，贬为庶民，交由府中监察使审问，待供认罪状，秋后问斩。”
“一应家财，悉数充入府库。”
“城中诸县尉主簿、六曹衙役，凡有罪者，一律绳之以法，绝不姑息。”
“布告诸县，咸使闻之。”
“遵令！”众人屏息凝神，面面相觑，皆不敢置信。
这纵横盘提，只手遮的夏明府，竟一朝落得斩首的下场。
至于一众衙役，个个面色惨白，靠山一倒，等待他们的，必然是牢狱之灾、严刑峻法。
城中军民听闻，只觉痛快，更有常受欺压者，当即跪倒在地，连连叩首。
“高将军，青大老爷啊！”
待传讯兵卒离去，宇文凯连忙解开母子二人枷锁，请来医者为荣儿诊治，所幸他并无大碍，过不多时便悠悠转醒。
“阿耶、阿娘！”
“荣儿！”
一家三口相拥而泣，好半晌方才止住哭声。
宇文凯心翼翼打开袖袋，取出十贯铜钱，托在身前。
芸娘见此，吃了一惊：“夫君何处得来这么多钱？”
宇文凯笑着一一道来：“这些皆是主上恩德，予我贴补家用。”
芸娘忙不迭地拜道：“高将军大恩大德！”
夫妻两个感怀良久，宇文凯柔声道：“芸娘，我必为你请来名医，治好身子。”
芸娘摇头道：“荣儿进学之事要紧，我身子无碍，无需破费。”
宇文凯笑道：“芸娘，你不必忧心，主上命我随他同往金城，随侍左右。”
“有主上提携，何愁荣儿进学之事？”
“我必设法送他入书院，读书明理。”
芸娘喜极而泣：“夫君一身才华，终于得了重用，苦尽甘来了。”
宇文凯微微摇头：“芸娘，若无你不离不弃，我怎能有今日。”
夫妻俩相视一笑，只觉数年来的辛酸苦辣，皆随风而去，往后，唯愿长久相随，一同到老。
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