然而，雷恩布下的信息监控网，却捕捉到了一丝极其微弱的涟漪。
帝国皇家灵能与应用技术学院，下属的“高等材料冶金研究所”，在三日前提交了一份常规的年度设备升级预算申请。
这份申请本身毫无问题，但在其附录的耗材清单中，夹杂了一项看似不起眼的内容：申请采购一批“高抗灵能腐蚀特种惰性气体”，用于“新型合金冶炼过程中的气氛保护”。
特殊气体采购在研究中很常见。但银色微光在交叉比对守夜人内部的材料数据库时发现，这种特定型号的惰性气体，其最优（甚至可是某种程度上的“必要”）应用场景之一，恰好是处理“星陨之铁”这种极度活跃、易与常规环境发生能量交互的稀有矿物时，用于隔绝外界灵能干扰，确保提炼纯度！
研究所的申请理由是“新型合金冶炼”，这是一个合理的借口，但结合“哑簧”密信，这一巧合就显得格外刺眼。
几乎在同一时间段，秘宝拍卖行的外围信息渠道中，流传出一条模糊的消息：下个月的季度拍卖会，可能会出现“来自外的遗珍”，但具体信息严格保密。
而锈蚀教会方面，近期却异常沉寂，已知的几个活动据点都减少了外出，仿佛在蛰伏等待。
这些信息单独看都微不足道，但串联起来，却隐隐指向一个方向：学院内的某个研究机构，可能正在通过秘宝拍卖行获取“星陨之铁”，并进行秘密研究。而锈蚀教会的沉寂，是与此无关，还是在暗中窥伺，准备伺机而动？
雷恩将这条初步分析线索，连同原始信息碎片，加密存储于意识核心深处，并未立即采取任何行动。证据还太薄弱，远未到惊动任何一方的时候。他需要更多信息来确认这条线索的真实性和重要性。
他继续保持着极致的隐匿，如同深潜于冰海之下的潜艇，默默观察着水面上船只的航迹，同时自身也在不断加固着艇壳，积蓄着动力。
“潜猎者”的威胁如同达摩克利斯之剑，高悬头顶。他不敢有丝毫松懈，对轩辕观想图的研习和对自身能量场域的构建投入了更多精力。
他感觉到，初火余烬与羲和流苏在这个更宏大的框架下，似乎找到了一种动态平衡的点，交互越发顺畅，甚至产生了一丝微弱的、奇特的共生迹象。
然而，就在他以为可以暂时专注于内在提升时，来自罗垚的通讯再次打破了沉寂。
“灰烬。”罗垚的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“东区那个灵脉淤塞点，后续处理遇到了一点……意料之外的情况。”
【请讲。】
“巡查队后续的净化作业很成功，灵脉泄漏点已完全修复。但是，在清理过程中，他们在那段废弃管道深处，发现了一些……不应该出现在那里的东西。”罗垚顿了顿，似乎在组织语言，“是一些非常古老的、带有明显青铜纪元早期风格的灵能管道残片。其材料工艺和符文体系，与现今乃至帝国建立后的标准都完全不同，反而……与数据库记载中，某个早已湮灭的、名为‘墨工坊’的学派遗物特征高度吻合。”
“墨工坊？”雷恩迅速检索数据库。记载很少，只提及这是一个青铜纪元早期非常着名的灵能工程与构造体制造学派，以精妙绝伦的机关术和独特的“活体金属”技术闻名，但在一次不明原因的大灾难中彻底覆灭，传承断绝。
“是的。更奇怪的是，这些残片……似乎有近期被激活过的痕迹。上面残留着极其微弱的、非自然的能量波动，与‘潜猎者’信标的冰冷理性不同，更像是一种……沉寂已久后被强行唤醒的‘惰性’波动。”罗垚的语气充满疑虑，“我们怀疑，那个‘潜猎者’信标选择在那个位置布设，可能并非偶然。那里或许本身就隐藏着与‘墨工坊’相关的秘密，信标只是在监视或者……试图利用什么。”
又一个古老的学派被牵扯进来？雷恩意识到，帝都的地下，不仅埋藏着灵脉管道，更埋藏着无数被时光掩埋的秘密。这些秘密，在“潜猎者”的介入下，正被逐一撬动。
“我们需要你对这些‘墨工坊’残片进行远程分析。”罗垚提出要求，“你拥有我们不具备的高维感知和能量微观解析能力，或许能发现更多线索。数据已经传输过来。”
新的数据包涌入，包含了高精度的残片扫描图像、能量频谱分析报告等。
雷恩立刻调动算力进行分析。残片上的符文古老而复杂，确实与现有体系迥异。那种被唤醒的“惰性”能量波动也很奇特，仿佛某种沉睡的机制被短暂触发，但又因为能量不足或指令不全而迅速沉寂。
突然，银色微光在比对残片某个角落的细微刻痕时，发出了警示。那刻痕的磨损样式和能量残留，与之前破译的“潜猎者”信标晶片中，某段用于能量窃取的微观回路，存在一定程度的结构相似性！
虽然技术风格迥异，但内在的某种“设计思路”或“底层逻辑”，似乎有隐约的相通之处！
这个发现让雷恩心中一凛。
“潜猎者”的技术，难道与青铜纪元早期失落的“墨工坊”存在某种渊源？还是，“潜猎者”在漫长的观测中，吸收并改良了这些失落学派的技术？
无论是哪种可能，都意味着“潜猎者”对这个世界渗透的深度和广度，可能远超守夜人目前的预估。它们不仅是观察者，更可能是古老知识的收集者和再利用者。
他将这个发现连同分析报告回复给罗垚。
通讯另一端沉默了更久。
“……情况比想象的更复杂。”罗垚最终沉声道，“‘墨工坊’的遗物出现，可能意味着帝都地下还隐藏着更多我们不知道的古代遗迹。‘潜猎者’的目标，或许不仅仅是观察当下的‘异常’，更可能在搜寻这些失落的‘宝藏’。”
他顿了顿，语气变得更加严肃：“灰烬，你的分析能力再次证明了不可或缺。但这也意味着，你或许会更容易接触到这些被‘潜猎者’标记的目标。务必心。关于‘墨工坊’的调查，我们会另派专人负责，你暂时无需介入过深。”
结束通讯后，雷恩的意识核心波澜微起。
“学院”、“锈蚀教会”、“秘宝拍卖斜、“星陨之铁”、“哑簧”密信； “潜猎者”、“墨工坊”、古代遗物、能量残痕……
两条看似独立的线索，一条指向当下的资源异动与潜在阴谋，一条指向远古的失落秘密与神秘观察者，如同两张交织的网，同时在这座蒸汽巨兽的体内悄然铺开。
而他，身处网中央。
他既是棋手，布下监控的棋子，试图看清迷雾中的格局；他本身也是一枚重要的棋子，被“潜猎者”视为“未知变量”，被密信发出者可能寄予某种期望，也被守夜人作为关键的技术节点和潜在战力。
这是一盘复杂无比的双线棋局，对手不明，规则模糊，赌注未知。
雷恩收敛所有心神，将外界纷扰的信息再次压入底层进程。当前最重要的，依旧是实力。唯有自身足够强大，才能在这错综复杂的棋局中，拥有破局或落子的资格。
静滞棺内，能量场域的构建在无声中加速，轩辕观想图的奥义与银色微光的计算力深度融合，初火与流苏的光辉在微观层面交织出更加繁复而稳定的图案。
他如同一个最耐心的工匠，在风暴将至的前夜，精心打磨着属于自己的武器和盾牌。
等待，并积累着。直到不得不出手的那一刻。
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