待禾穗一行人身影彻底消失在回廊转角，宋怀谦眸光微沉，低声吩咐：“影六，派暗卫盯紧禾叶，务必确保万无一失。”
影六单膝点地，抱拳应命：“属下定不辱命。”
烟雨居内，楠木屏风映着青玉盏的微光。禾穗爹攥着粗布衣襟，望着墙上的缂丝花鸟图，喉结滚动半晌才憋出一句：“我滴娘哎，大丫，你这是掉进金窝了！”
伺候在旁的香杏“噗嗤”笑出声，刚要打趣，迎上禾穗含笑的嗔怪目光，忙敛了笑意，轻摇团扇指向墙角：“老伯快请坐，冰盆镇了半日，暑气都散啦。”
檐角铜铃未歇，环佩叮当声已顺着游廊荡进厅内。巧姐儿发髻上的银铃铛随着跑动轻颤，发间缀着的珍珠流苏在日光里晃出细碎流光。
她涨红着脸扑进来，额角沁出的汗珠沾湿几缕碎发，眼睛却亮得惊人：“呀！叔叔也在！上次好的烤鱼……”她突然凑近禾叶，鼻尖沾着细密汗珠，“你是不是还带了兔子来，藏在哪儿啦？”
禾叶耳根瞬间烧红，想起那日离府随口许下的承诺，又想到这两日的荒唐举动。掌心的汗洇湿了衣料，他慌乱别开脸，伸手挠了挠头，试图掩饰自己的窘态。
禾穗爹“嚯”地站起身，瞧着粉雕玉琢的巧姐儿，浑浊的眼睛瞪得溜圆，“我的老爷！这模样，莫不是王母娘娘座下的仙女？连话都带着仙气儿！”他慌忙扯了扯衣襟，布满老茧的手差点碰翻茶盏，佝偻着背就要行礼，“老汉给姐儿请安！”
巧姐儿被这夸张的礼数逗得咯咯直笑，歪着脑袋打量眼前人，“爷爷是姨娘的爹爹吗？”
禾穗爹闻言满是惶恐，慌忙摆手道：“使不得使不得，姐儿唤我老赵头就行！咱就是个泥腿子，哪担得起姐儿这般金贵的称呼！”
香杏掩着嘴轻笑，利落地取来鹅黄软垫，轻轻垫在巧姐儿身后的雕花圈椅上：“祖宗快坐下歇歇，跑了这一路，仔细累着。”
巧姐儿却像只活泼的雀儿，拉着禾穗爹的袖口絮絮叨叨，“爷爷也会捕鱼吗？叔叔河里的鱼可机灵了。”着又转头看向禾穗，眼神亮晶晶的，“姨娘，咱们什么时候去烤鱼呀......”
禾穗望着她鼻尖沁出的细密汗珠，忍不住轻笑，取出绢帕轻轻拭去：“馋猫，先把这碗凉茶喝了降降暑气。瞧瞧，鼻尖的汗珠都快滴进碗里啦。”“她将青瓷碗塞进巧姐儿手里，无奈叹道，“禾叶今日是被你爹爹抓来的，没带鱼，只能改日再让你解馋啦。”
见巧姐儿瞬间耷拉下嘴角，禾叶连忙保证道：“我下次一定带来！”
“爹爹为什么抓你？”巧姐儿仰着脸，乌溜溜的眼珠满是疑惑。
“还能为什么”禾穗轻轻戳了戳禾叶的肩膀，似笑非笑地瞥他一眼“他不听话呗，一个人偷跑出去玩，害得家里人着急，咱们巧姐儿可不学他。”
禾叶被得耳尖发红，尴尬地挠了挠头，露出讨好的憨笑。
巧姐儿用力点头，发间的珍珠流苏跟着晃出细碎银光：“嗯！不学。”
话音未落，丫鬟已托着描金漆盘款步而入，碗中碎冰堆成山，各色果脯蜜饯点缀其上，蒸腾的凉意驱散了夏日的暑气。
巧姐儿的目光瞬间被牢牢吸引，香杏眼疾手快地取过冰碗，轻轻放置在她面前的案几上。姑娘迫不及待地舀起一勺莹白如雪的冰沙送入口郑酸甜果香混着沁人凉意瞬间在舌尖炸开，她眯起眼睛，双颊鼓成软桃般的弧度，连发间的银铃都跟着欢快轻晃，模样不出的惬意享受。
禾穗见状，也端起一碗递到父亲面前：“爹，您尝尝这个，冰镇过的，最解暑气。“
禾穗爹受宠若惊，心翼翼接过，浑浊的眼中满是新奇。
一旁的禾叶早从丫鬟手中接过冰碗，大步找了张椅子坐下。他仰头将冰沙送入口中，喉结上下滚动，发红的脸庞瞬间舒展开来，嘴里含糊不清地嘟囔着：“舒坦！“
冰渣碰撞瓷碗的清脆声响，混着几饶笑，在烟雨居内织成一片惬意的暑日闲章。
正吃得兴起，青梧踩着满地蝉鸣匆匆赶来，鬓边绢花随着急促步伐轻颤，裙裾掠过门槛时带起一缕穿堂风。
她向禾穗屈膝行礼，话音里裹着跑后的微喘：“世子妃得知老伯和二郎君来了，特意吩咐厨房备下了消暑午膳，一会儿便会送过来，让姨娘安心与家人团聚。”顿了顿接着道：“世子妃还夏日暑气重，用完膳让老伯与二郎君直接去东厢客房歇晌，等日头偏西了再走不迟。”
禾穗心头泛起涟漪，在这王府之中，姨娘亲眷若无主母首肯，断不能私自留饭歇宿。她本想着等父亲和弟弟吃完冰碗，便送他们早些回去。
一来不愿打扰义姐月子休养，二来也怕给府中添乱。却不想义姐竟主动安排周全，这番体贴反倒让她眼眶微热。
“有劳义姐费心了，还让你特意跑一趟。”禾穗声音微哑，“你替我谢过她，我晚些时候便去给她请安。”
“世子妃早想到了。”青梧展颜轻笑，“她正值伏，日头毒得很，姨娘不必来回奔波。日常里照顾好自己和姐儿便好了，等过些时日凉了，再去不迟。”
禾穗轻轻颔首，冰碗的凉意透过瓷面沁入掌心，却抵不过心口翻涌的暖意。她望着青梧转身离去的背影，耳畔还回响着义姐关切的话语。
正出神间，巧姐儿举着沾满果脯渍的手凑过来，银铃发饰随着动作叮当作响：“姨娘，我娘亲是不是最好啦？”
禾穗伸手刮了刮她的鼻尖：“是，你娘最是心善。”
着，她望向父亲和弟弟，见父亲局促又欣喜地坐在精致的椅榻上，与周遭华贵的陈设格格不入，却因这份突如其来的善意而展露笑颜。禾叶还埋首在冰碗前，勺柄撞得瓷碗叮当作响，少年鼓着腮帮子吸溜冰沙，喉间发出满足的“咕嘟“声，模样不出的酣畅淋漓。
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