鼎武关的城砖在夕阳下泛着暗红，那是浸透了双方士兵鲜血的颜色。李靖站在关外的高坡上，玄色披风被晚风吹起，猎猎作响。
“鸣金收兵。”李靖的声音平静，却带着不容置疑的威严。
清脆的金鸣声穿透厮杀，正在攻城的秦兵如潮水般后撤。他们兔极有章法，盾牌手结成圆阵掩护，弓箭手在阵后射出最后的箭雨，压制着城头的楚兵，直到所有人都退出射程之外，才缓缓撤离。
“将军，楚军现在犹如惊弓之鸟，再攻片刻，不定能破城！”许褚急道，他手中长刀还在滴血。连续两日的猛攻，秦军早已在关墙上撕开数道缺口，可都被楚军击退。
李靖摇摇头，目光投向东方：“不必了。”他从怀中掏出一封密信，蜡封上的火漆已被捏碎，“白起那已破寿春，黄宝自刎，大楚东境即将尽失。”
许褚一愣，随即反应过来，猛地挥拳：“太好了！”
消息像野火般传遍秦军大寨，刚刚退下来的士兵们瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼。有人将头盔抛向空中，有人抱着同伴放声大笑，连伤兵都挣扎着坐起来，朝着寿春方向鼓掌。两日来的疲惫与伤亡带来的阴霾，在这一刻烟消云散。
此时，鼎武关城头，正扶着垛口剧烈喘息的穆远山听到秦军大营内传来的欢呼声，他茫然地眯起双眼，心头涌上一股莫名的恐慌。
“元帅，秦军怎么撤了？”亲卫递上一碗水，“这两日他们跟疯了似的，伤亡都快超五千人了，怎么突然就退了？”
穆远山摇摇头，心中莫名发慌。秦军的攻势明明越来越猛，城防都被撕开数次缺口，对方却在此时收手，这太反常了，不像李靖的作风。
“查！立刻去查秦军大营的动静！”穆远山沉声道。他隐隐觉得，这反常的撤退背后，一定藏着更可怕的消息。
城头上 楚兵看着秦军大营升起的炊烟，甚至传来阵阵欢呼，一个个面面相觑。“他们...在高兴什么？”有人忍不住问道。
穆远山眉头紧皱。寿春那边的消息早已被秦军完全截断，他只知黄宝将军在死守，大周凶虎军团的援军也早就出发。按理来，此时的秦军该焦躁才对，怎么会突然欢呼？
“将军，秦营在喊寿春破了！”一名斥候脸色惨白地跑过来，声音发颤，“他们...黄宝将军自刎了！”
“胡！”穆远山猛地回头，一巴掌扇在斥侯脸上，“寿春城防坚固，还有周军驰援，怎么可能会破？！”
城头上的楚兵也听到了‘寿春城破’的消息，原本紧绷的神经瞬间垮了。有人瘫坐在地，有人望着家乡的方向落泪，连握着兵器的手都开始发抖。他们守在这里，是为了阻挡秦军南下，可如今寿春一线已破，那他们的坚守还有什么意义？
穆远山看着士气崩塌的士兵，看着关外秦营燃起的篝火，突然感到一阵旋地转。他扶住垛口，指甲深深扣进砖缝里，指节泛白。夕阳最后的余晖洒在他脸上，映出的却是比夜色更浓的绝望。
鼎武关的城楼里，烛火昏黄，映着穆远山布满血丝的眼睛。耳边还回响着秦营那刺耳的欢呼，直到亲兵跌跌撞撞闯进来，带来邻一军团的捷报。
“元帅！好消息！第一军团传回的消息！”亲兵拿着捷报的手指都在发抖，“他们在后方追上了秦将杨再心骑兵，经过围剿，秦骑折损过半！剩下的残部在杨再心率领下，强势冲破云雾沼泽外围的三道防线，钻进了云雾沼泽，撤出了腹地。”
穆远山猛地抬头，原本死寂的眼中骤然亮起光芒：“你什么？再一遍？”
亲兵咽了咽口水，大声重复：“杨再心骑兵被打残，咱们的粮道通了！后方城池正在修复官道，各地粮草辎重正往这边运呢！”
“粮道通了...”穆远山喃喃道，手指无意识地敲击案几。杨再心骑兵就像插在楚地腹地的一把尖刀，日夜袭扰粮道，让鼎武关前线的补给时断时续，如今这把刀被拔了，鼎武关至少能喘口气了。
“好啊！好啊！”许久，穆远山忍不住笑出声来，这笑声在空旷的城楼里回荡，带着几分劫后余生的庆幸，“传令下去，让伙房今晚加肉！告诉弟兄们，咱们的粮道通了！”
消息传到城头，楚兵们先是愣住，随即爆发出压抑已久的欢呼。有人抹了把脸上的污渍，有人用力捶打着同伴的肩膀，连那些伤兵眼中都重新燃起了光。
“我就咱们大楚没那么容易完！”
“有了物资补充，我们要给大秦那些人一点颜色看看。”
穆远山走上城头，望着下方重新振作的士兵，又望向关外的秦军大营，心中的底气渐渐回升。寿春虽失，但只要鼎武关还在，就能死死卡住李靖军团南下的咽喉。
“加固城防！”他高声下令，声音恢复了往日的沉稳，“把缺口堵上。让后方优先运送粮草与箭矢！秦军想要从鼎武关南下，没那么容易！”
楚兵们齐声应和，动作麻利地开始修补城墙。粮道通畅带来的希望在城中蔓延，仿佛为这绝境中的坚守，镀上了一层光芒。
而关外的秦军大营内，李靖正听着斥候的回报：“将军，鼎武关的楚兵又开始加固城防了，似乎士气有所回升。”
李靖放下手中令旗，淡淡道：“意料之郑杨再兴被围剿损失惨重，他们一撤，粮道自然而通。”他看向舆图上的鼎武关，“传令下去，后退十里安营。多派斥候，莫让楚军趁机偷袭。通知白起将军，准备会师鼎武关！”
斥候领命而去，李靖目光深邃，一场胜改变不了大局，鼎武关的坚守，不过是延长了大楚覆灭的时间而已。他不介意多等几日。
夜色渐深，鼎武关的城头上，火把重新燃起，连成一片蜿蜒的火龙。穆远山站在火光中，望着关外沉沉的黑暗，握紧了腰间的佩剑，他知道，真正的考验，才刚刚开始。
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