大秦，岁首的宫宴设在了皇极殿，鎏金的宫灯映着满桌的佳肴。殿角铜炉里的檀香混着美酒的香气酿出满室暖融融的年味。
太上皇萧玄身着明黄常服坐在上首，左手边是太后杨菲，右手边挨着秦帝萧照渊。往下依次是皇后顾清梦，文王夫妇，武王夫妇，末座的七公主萧雅正用银筷拨弄着碗里的菜肴，眉梢间带着股不服的劲。
“七姐！你怎么不吃啊。”被萧照渊封为安乐王的萧照璃嘴里塞满了菜肴。
“你吃你的，再多一句，当心我揍你。”萧雅握紧拳头朝他挥舞着。
“雅儿。”萧玄目光落在女儿身上，语气柔和，“你今年都十九了，过了年该谈婚论嫁了，你母妃已经提及好几次...”
话未完，萧雅‘哐当’一下放下银筷，声音清亮：“父皇，儿臣不愿嫁人。”
瞬间宴席上安静了下来。文王萧照轩刚夹起的菜肴掉回盘里；武王夫妇对视一眼，都看出了彼茨无奈；就连萧照璃都一脸震惊的看着身旁的七姐不可思议。
“胡闹！”萧玄眉头微皱，“女儿家总要寻个好人家，相夫教子才是正途。”
“相夫教子有什么意思？”萧雅扬起下巴，鬓边的珍珠步摇随着动作轻颤，“大哥二哥能上战场，六哥未当皇帝前也身先士卒。为何儿臣不能披甲上阵？前段时日，儿臣听闻司徒静公主都能披甲上阵，儿臣难道不如她？”
顾清梦忍不住笑了，伸手拉过萧雅的手：“七妹，有这份志气是好的，我支持你。”
“七妹，”萧照军轻声道，“军营风霜苦寒，哪比的上皇宫安稳。”
“安稳？”萧雅挣开手，走到殿中，对着萧照渊躬身一揖，“六哥，你新收的兖州，周地不是缺人手镇守吗？七妹不用当什么女将军，我就带一队女兵，安抚当地的妇女儿童。让你们看看，我到底能不能吃苦！”
萧照渊看着七妹眼里的光，像极帘初他要去前线抵挡蛮族之时。他放下酒杯看向太上皇：“父皇，儿臣觉得七妹得有理。如今新占之地，百姓多为妇女儿童，女兵驻守更易安抚民心。不如就让她去诸葛丞相身边历练历练，跟着丞相好好学习。”
萧玄看着女儿倔强的侧脸，又看看萧照渊眼中的期许，终究叹了口气：“罢了，随你。但有一条，若吃不了苦就得回来乖乖嫁人。”
萧雅顿时笑靥如花，蹦蹦跳跳地给先皇和秦帝磕了个头：“谢父皇！谢陛下！儿臣定不会给大秦丢脸。”
惠妃娘娘笑着摇头，给萧雅碗里夹了块芙蓉糕：“你呀，真是投错了女儿胎。”
萧雅大口吃着糕点，含糊道：“母妃，哪有你这么女儿的。女儿胎怎么了？照样能护着大秦的疆土！”
殿内的气氛重新热络起来，文王起他巡视各地的趣事；武王讲着操练军队的辛劳；萧雅则是缠着她的六哥询问边关的规矩，顾清梦含笑听着，偶尔给秦帝添酒。
酒过三巡，萧照渊举杯起身，望着满座亲人：“今日岁首，愿我大秦岁岁平安。”
大周的岁首宫宴设在了朝议殿。周帝端着酒杯目光扫过阶下的宗室与重臣。
宗室举杯道贺：“陛下妙计，取楚十二城弥补三州之失...”
话音未落，就被太子姬昊咳嗽打断。谁都清楚，那十二城百姓逃散，收回来的不过是空城，若后续无法继续深入楚境，那他们还要耗费大量士卒镇守。
“老三...在秦地还好吗？”太后终于忍不住开口。去年姬明还在席间为她布菜，可如今秦帝的岁末旨意传遍三州，独独没有提起这位质子的近况。
周帝看着四周素位尸餐的宗室捏紧酒杯，指节泛白：“秦帝还不至于为难一个质子。”话虽如此，他却想起姬明走时送上的那封密信。
宴席过半，舞姬的水袖扫过地面，带起一阵冷风。武将班列里，有人看着殿外飘落的雪花，想起在血月关与秦军对峙的日夜。文臣们则是低头饮着闷酒，盘算着十二城的治理与赋税。
忽然有内侍匆匆进来，附在周帝耳边低语。周帝脸色变了变，挥手让他退下。端起酒杯一饮而尽，酒液顺着嘴角流下，滴在明黄的龙袍上：“秦帝...给明儿送了岁首礼，是一件玄甲。”
满殿寂静。谁都清楚那件玄甲不是恩宠，是在提醒。
雪落的更紧了，大周的宫宴在沉闷中散场，宗室与朝臣踏雪离去，背影被宫灯拉得很长。
大楚的除夕夜，金銮殿里只点了三盏宫灯，昏黄的光晕勉强罩住楚帝独坐的龙椅，剩下的黑暗像潮水般围在他的四周，吞噬了往日的喧嚣。
“陛下，喝口汤暖暖身子吧。”陈美人捧着一碗热汤踏入殿内，她的声音很轻，像是怕惊扰令内的死寂。
楚帝没有看她，目光落在空荡荡的大殿内。曾几何时，这里满是举杯的百官，儿孙打闹的欢呼之声。
“静儿...最像朕。”楚帝突然开口，声音嘶哑。
他想起司徒静十岁那年，拿着兵书跪在他面前：“父皇，女儿能替您守好大楚。”那时的他看着女儿眼里的光像极了年轻的自己。
他确实想过扶持司徒静。不阻碍她结交朝臣，甚至让她收编二皇子旧部，就是为了让她站在明面，让他有足够的时间培养起五皇子。他算好了一切，等五皇子长成，就找个‘功高震主’的由头废了她。
可他没算到那场被他压下去的‘意外’，偏偏让司徒静查到了蛛丝马迹。她认定了是他为了皇权杀了大哥，竟然举旗造反！
“愚蠢！”楚帝猛地拍在案上，汤碗晃了晃，热汤洒在他的手背上，却浑然不觉，“司徒昭本就该死，她却为了个死人，毁了朕的布局！”
殿外的风卷着雪粒拍打在朱红的宫门上，像极了蛮族铁骑的马蹄声。
“陛下，秦帝的岁末恩旨...”陈美韧声道，“兖州北部的百姓都在感念他的好。”
楚帝的眼神骤然变冷，像殿外的寒冰：“那些蠢货！忘了是谁给他们田种，是谁给他们饭吃！”忽然，他想起为了攻周，伐司徒静，对阵秦军。短短数月就接连着收取赋税，使得百姓苦不堪言。
“大楚...要完了吗？”话刚完，他无力跌坐在龙椅上，喃喃自语。
陈美人走到他身后，轻轻为他揉着肩：“陛下，还没到最后呢。”她的声音柔的像水，“只要陛下撑住，总有翻盘的机会。”
雪越下越大，压得宫檐吱呀作响。楚帝闭上双眼，忽然想起那年司徒静入秦前的那番话：“父皇，权力是把刀，既能杀人，也能伤己。”
那时他总觉得自己能掌控一切，如今才懂...这把刀，终究是划伤了自己，也劈开了大楚的根基。
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