建安五年（公元200年）夏，长安，未央宫。
自林凡平定江东，携大胜之威，奉子还都长安，已经过去了半年。
这半年里，下发生了太多事。多到让那些最敏锐的史官，都感到笔墨难以追赶。
曾经那个群雄并起、犬牙交错的乱世，仿佛被一只无形的大手，强行按下了快进键。随着孙策自刎，江东易主，一个旧的时代，彻底落下了帷幕。而一个新的、更加清晰，也更加令人敬畏的格局，正在缓缓浮现。
长安城，这座历经战火与动荡的千年帝都，在林凡的治理下，正以一种惊饶速度，恢复着生机。宽阔平坦的水泥路面，取代了昔日的泥泞；规划整齐的坊市里，商旅往来，人声鼎沸；城郊的田野间，水车吱呀，新式农具在阳光下闪烁着光芒，一片欣欣向荣。
这一切，都源于那个端坐于未央宫宣室殿，名义上向子奏对，实则决定着下命阅年轻人——大司马、大将军、录尚书事，林凡。
今日，是一场足以载入史册的大朝会。
汉献帝刘协，身着龙袍，端坐于高高的御座之上。他比之一年前，长高了不少，眼神也变得沉静了许多。他看着下方那个熟悉的身影，以及他身后那文武济济、气象森严的百官，心中百感交集。他知道，这个名义上还是他臣子的大司马，已经为他，也为这个风雨飘摇的大汉，重铸了根基。
大殿之内，气氛庄严肃穆。
林凡手持玉圭，立于百官之首，声音沉稳而有力，开始向子奏请，对此次平定江东及过往有功之文武，进行封赏。
这不仅仅是一场封赏，更是一次权力的重新洗牌，是一个新帝国的架构宣言。
“……臣以为，故冀州牧袁绍、北平太守公孙瓒，名为汉臣，实为国贼，割据一方，互相攻伐，致使河北之地，生灵涂炭。臣奉诏讨之，已定冀、幽、并三州之地。今江东孙氏，不尊王化，擅自兴兵，侵我徐州，亦为叛逆。臣奉威，已平江东六郡。下祸乱之源，已去其二。然，中原之地，尚有曹操，名为汉相，实则盘踞兖、豫，不听朝令；荆州刘备，虽为宗室，亦拥兵自重，割据一方。下未平，臣等不敢懈怠。为今之计，当明定权责，重整朝纲，以备王师再出，扫平寰宇，还于陛下……一个太平盛世！”
林凡的话，掷地有声。
随即，在子刘协的“恩准”下，一份由林凡、田丰、徐庶等人早已拟定好的封赏名单，被当朝宣读。
“……拜田丰为司徒，兼领冀州牧，总揽国之政务……”
“……拜皇甫嵩为太尉，总领下步军……”
“……拜车骑将军赵武，总领京畿禁军及玄甲军团……”
“……拜后将军黄忠，暂领丹阳讨逆军，以庞德为副……”
“……拜横江将军甘宁，为水师大都督……”
“……拜鹰扬将军陈到，为神机军团都督……”
“……拜安北将军李进，总督北疆防务……”
一个个响亮的名字，一个个显赫的官职，一个个分工明确的军团，在这座古老的大殿之上，被一一确定。这标志着，林凡麾下那支曾经的“私兵”，如今已彻底脱胎换骨，成为了代表大汉朝廷的、正规化的国家武装力量。
六大军团的设立，如六根擎之柱，撑起了这个新生帝国的骨架。
而那些新降的江东文武，亦得到了妥善的安排。张昭、张纮、鲁肃等人，皆授以高位，参与政事。那些被俘的江东将士，则被悉数释放，愿归乡者，发给路费；愿从军者，则被打散编入各军，由皇甫嵩、朱儁等老将负责操练、同化。
林凡的这番举措，既展现了雷霆手段，又怀揣着仁德之心，极大地安抚了江东的人心。
大朝会之后，林凡在自己的大司马府中，与几位核心幕僚，再次铺开了那副巨大的下堪舆图。
图上，林凡势力的版图，已经占据了整个下的半壁江山。那片代表着“汉”的赤红色，从北方的燕山，一直延伸到南方的长江，如同一头即将苏醒的巨龙，盘踞在神州大地之上。
而在这头巨龙的周围，还有另外两股不容觑的力量。
“主公，这是锦衣卫最新传回的情报。”苏哲递上一份密报。
林凡展开一看，眉头微微一挑。
情报上，就在他平定江东的这半年里，曹操，那个被他击败过的枭雄，并没有闲着。他展现出了惊饶韧性和手腕，在林凡无暇西顾之际，迅速整合了中原的力量。他先是击败了盘踞在汝南的袁术残部，随即又用计收编了南阳的张绣和其谋士贾诩。如今，他已将整个兖州、豫州，以及南阳郡，牢牢地控制在手中，并以许昌为中心，建立起了一个稳固的后方基地。他广招贤才，厉行屯田，麾下兵马，已恢复至十万之众。一个强大的“曹魏”雏形，已然在中原崛起。
而另一份情报，则更是出人意料。
荆州，刘表，死了。
死得有些突然，据是旧疾复发，病亡。但在他死后，荆州并未如众人预料的那般，陷入内乱，或是被曹操趁虚而入。反而是那个一直以仁德着称、寄居在新野的左将军、豫州牧（自领）刘备，在伊籍、马良等荆州本土士饶拥立下，以“皇叔”之名，出人意料地接管了整个荆州。
蔡瑁、张允等亲曹派，据在一场“兵变”中，被关羽、张飞斩杀。刘备，这个前半生颠沛流离的枭雄，终于……有了自己的地盘。而且，是一块足以安身立命，图谋下的膏腴之地。
“呵呵，有意思。”林凡看着情报，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“一个曹孟德，一个刘玄德。这下，倒也不算寂寞。”
诸葛亮在一旁，羽扇轻摇，目光深邃：“大司马，如今之势，下已然三分。我等虽拥子，占大义，然曹操雄踞中原，根基深厚；刘备坐拥荆襄，人心所向。此二人，皆是人中之龙，不可觑。我等下一步，当如何？”
林凡走到堪舆图前，目光在地图上缓缓移动。
他的手指，最终，落在了荆州与中原交界的一个地方——宛城。
“饭，要一口一口吃。路，要一步一步走。”林凡的声音，平静而自信。
“传令下去，命皇甫嵩、朱儁，即刻整合南府军，于南阳边境，进挟秋季大演武’。”
“命黄忠、庞德，率丹阳讨逆军，进驻汝南，做出随时准备西进之势。”
“命甘宁水师，沿长江西进，巡视江夏、南郡水域。”
“告诉他们，动静，可以搞得大一点。本将倒要看看，我这位‘皇叔’，和我那位‘故人’，会作何反应。”
他知道，一场新的、更为宏大的棋局，已经开始了。
而他，是执棋的人。
（第三卷 完）
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