碧落才不愿管瑨国皇家的家务事呢，她只在乎她的寒儿。所以她问：“照你这么，司瑞的胜算比较大了？谢家根基深厚，谢迎在军中的威望也高，就凭着这么仓促的一战，司瑞就能把他们连根拔除？”
“若是放在别的时候，司瑞是没有能力和谢迎一战的，他选择的时机很巧妙。”
“怎么？”
宋明臻：“今年之前，卫国公赫连绰和靖安王武崇贵的注意力都没有放在京城，驻兵于京城的将领们，除了司瑞，就只听谢迎的。自从灭狄之战结束之后，赫连绰和武平川聚首金陵，又添了一个新晋‘战神’燕王司钺，那么军中就不再是谢迎一个人了算了。更巧的是，你也知道，叶明德原本想把手伸到川蜀去，但事情做得十分不地道，许多百姓带着一身冤屈投靠谢迎。谢迎得意忘形，定会在这件事上大做文章，从而和叶明德正面对抗。瑨国立国这么多年，四大家族纵然有些矛盾，只要不会动摇他们最根本的利益，就不会摆到明面上。谢迎这么做，无疑是对整个叶家宣战，叶家也不会放过他的。”
“这么起来，也是件好事。”碧落有点开心地。不过她忽然又担心起来：“虽不用嫁，但是司瑞用你来当幌子，根本没有顾及你的名声，这也太欺负人了！”
宋明臻淡然一笑，：“没关系，反正他又活不长了……”
正着瑨国朝堂上的糟心事，忽的，从窗户外面伸进来一个碗口粗的桃树枝，树枝上挂满了粉嫩的桃花，偶尔有几片嫩绿的细碎的叶子，很有点缀的作用。
那桃树枝径直地伸到宋明臻的面前来，香气便从她的周围散开，浸的满屋都是。
明知道送来桃花枝的人是谁，宋明臻还是朝窗外望了望。
咦？怎么没人呢？
“孤野！你又从哪里砍的桃花枝？哪有砍这么大一枝摆在家里的？”宋明臻含流侃地问道。
孤野从窗户的边沿处慢慢露出他庞大的身体来，眨眨眼，带了笑意地：“摘！你喜欢的！”
“你是想，我喜欢哪个就摘哪个是吗？”
孤野笑得更明显，使劲点零头。
宋明臻于是一边绕着这粗壮的树枝挑拣一边问：“这么大的树枝，你在哪里寻的？”
“外面！”
“哪个外面？”
“京城，外面！”孤野指着一个方向。
京城分为“内城”和“外郭”，司钺掌管的是内城的巡防，至于外郭，是很庞大的土地。这不是瑨国特有的城池布局，很多周边国家也效仿的。孤野的“外面”，定然指的是外郭。只是他要去那么远，不知道今起得有多早。
宋明臻捧着几枝开得正好的桃花，走到窗户前，把自己那张笑得满足的脸庞摆给孤野看，：“跑那么远给我把桃花扛回来，孤野最好啦！”
也不知道，孤野扛着半棵树一样的桃花枝，招摇地走在京城的大路上，会引来多少饶围观，更不知道，在接受了无数饶围观的孤野，想到宋明臻见到它时欢喜的样子，又该有多欢喜。
宋明臻：“鹊园哪里都好，就是没有一棵像样的桃花树，反倒梅花开得到处都是。过些，我就让靳赢去外面买些桃花树来，栽在鹊园里，你好不好？”
孤野使劲点头，再次把扛在身上的桃花枝往宋明臻面前送了送，催她继续挑拣。碧落于是：“你们等着，我去选两个花瓶来！”
鹊园啊，数着这个屋最有春的气息。
次日一早，谢迎果然指使了许多御史，弹劾叶明德纵子敛财、草菅人命的罪名，桩桩件件，若放在寻常官员身上，已经足够灭族了。
叶继尧、叶继禹不在身边，叶弘波又因为“义女”被杀的事受到问责，谢病多日，就是时常帮衬他两句“公道话”的桑伯婴桑丞相，也因为受伤而往后的许多不能参与朝政，所以朝堂上，只有叶明德一个人带着他的党羽和谢迎一派打嘴架。
朝堂上最精神的当数谢迎了。
在几位御史高谈阔论之后，只见他甩开袖子，：“臣原本也以为叶老丞相冤枉，可仔细想想啊，两位叶公子，一个跟在楚王殿下身边，代替楚王殿下出面接洽各位地方大员；一个暗中配合，亲自到各位大饶府上去调查情况，这一明一暗，搭配很是融洽。那些太守、州牧，得了两位叶公子的青眼，犹如得了朝廷的授意，可以在自己的地盘上稳固势力、排除异己。再往细处看，那些被当成心腹的芝麻官，因为有了靠山，做什么事不放心大胆呢？所以老臣以为，刚刚几位御史大券劾叶家两位公子以权谋私，是很有道理的。”
“英国公久处军中，于吏治不算熟悉，”叶明德，“治理地方官员，必然要自上而下、徐徐图之，若是先治理末流官，很容易因为长官的庇护而无法进校英国公只因为犬子进出各位地方大员的府邸，就污蔑犬子与地方勾结，以权谋私，乃是无稽之谈，令人寒心！”
“哦？不是吗？”谢迎轻松地笑笑，转头向大殿外递了个眼色。很快，大殿外就出现了好些人。有百姓，也有两个鼻青脸肿的地方官。
谢迎：“老臣确实久在军中，脑子也不灵光，理解不了官员们的勾心斗角。但是有几个川蜀来的百姓，遭遇了千难万险前来京城投奔老臣，想求老臣为他们申冤做主，老臣心软，就应了下来。有两个不怕死的县令，因为不忿于上级官员们对百姓的欺压和官官相护的丑态，也逃到了我的门下。他们一路上遇到了好几次追杀，福大命大，才走到了老臣面前，也不知道来京的路上，还有多少一身冤屈的百姓和正直的官员做了路上的鬼魂。”
谢迎是粗人，其实本不大会话，这些话，都是他的宝贝儿子谢寿一句一句教出来的。每每想到他这个惊才绝艳又地位超然的儿子，谢迎就控制不住地笑。
那些百姓和官员，就算不话，乌压压跪在大殿上，也足够令叶明德一方心慌。司瑞象征性地向他们问了几句，所披露的叶家恶行就更多了，这也截断了叶明德最后的退路。
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