傅昊眉峰微蹙，目光转向陈玉成，语气中透着几分焦灼：“堂兄，第三军如今群龙无首，若无人镇住阵脚，恐生变故。依你看，何人能堪此重任？”
陈玉成沉吟片刻，指尖在案几上轻叩，缓缓道：“第三军麾下四师——阎兴春的第四师、邱远才第十三师、安杰第十四师，再有便是陈林的骑兵师。可阎兴春资历虽老，却无亮眼战功；邱远才与安杰初来乍到，威望未立；陈林虽是骑兵统领，但领军经验终究单薄。这四师之中，无人能服众心。”
傅昊眸色渐沉，追问道：“那其他各军将领呢？我第二军下辖第二师于彦禄，有勇无谋；第三师孙义宝年少气盛，压不住场子；第十师蓝大顺精于政事，兵戈之事却非所长；第十一师蓝成春之子蓝明泰已居第一军要职，断无再擢之理；至于第十二师梁成富……”
他忽地冷笑一声，“此人惯于筹谋，却优柔寡断，临阵难决！”
话音至此，傅昊忽觉掌心发凉。
猛地起身，袍袖拂过案上舆图，眸中惊疑难掩：“难不成……我麾下竟无一人可独当此任？！你这般一析，倒像是——”
喉头一哽，未言尽的话语如利刃悬在半空，寒意凛凛。
陈玉成垂眸不语，唯有烛火在他眼底投下明灭的光，似藏千言。
傅昊抚须叹道：“莫非我帐下竟无良将可挑此大梁？莫非真要我亲自披挂上阵不成？”
陈玉成捻着腰间玉佩，眼珠滴溜溜一转，笑道：“傅帅莫急，人选倒是有三位——哈连升、马正和、崔伟，哦，还有那半个的白炎虎。”
傅昊眉头微挑：“这半个是何意？”
陈玉成咧嘴一笑：“白炎虎嘛，虽骁勇堪比猛虎，可惜官职仅是个旅长，若骤然擢升为军长，怕是要被同僚笑他‘白老虎穿龙袍——撑不起场面’！”
“哈连升虽为名将之后，熟读兵法，熟悉战阵，并且之前在潼关也阻挡过陈得才二十万兵马？”
“但是还是一个问题，官职太低！”
傅昊哑然失笑，摆摆手道：“罢了罢了，那马正和呢？听他如今执掌第一军实务，日日忙得跟陀螺似的，抽身不得？”
陈玉成点头如捣蒜：“正是！马兄如今是‘第一军的顶梁柱，抽走他怕是军帐要塌了半边！’”
傅昊摩挲案几，沉吟片刻，忽而拍案而起：“既如此，崔伟驻守凤翔，距汉中咫尺之遥，正是最合适不过！传令兵，速速去唤崔伟——不，请崔将军率领麾下第九师即刻南下汉中！”
“担任第三军军长”
“另外任命哈连升为第九师师长。”
陈玉成眉梢一扬，接口道：“至于那凤翔府…便交给刚八如何？此人本就是南八营的‘活宝’，让他将那‘抗清复明平南王’的穆生花主将伺候得舒舒服服，保管比唱大戏还热闹！”
傅昊抚掌大笑：“妙极！刚八那厮最擅插科打诨，保管让穆王爷每日笑得合不拢嘴，连练兵都能练出杂耍味儿！”
末了，傅昊忽又摇头晃脑，半是玩笑半是认真：“只盼崔伟到了汉中，莫要把那三府治理得…跟火锅底料似的，沸反盈呐！”
当崔伟闻听傅帅亲令，擢升自己为第三军军长，统辖汉症兴安、商州三府要地时，霎时间热血冲顶，眼眶通红如赤。
他怔在原地，五指紧扣帅案，掌心微微发颤，喉头滚动数次，竟一时语塞难言。
“末将…末将…”
崔伟喉间似哽着一团烈火，忽地抱拳高举：“谢大帅知遇之恩！此恩绰，崔某纵肝脑涂地，亦在所不惜！”
言罢，虎目泪光闪动，却倔强不肯落下，倒似将热泪凝成炼刃，淬在眼底。
心中翻涌万千：想当年凤翔起事，率麻家崖兄弟浴血抗清，几度险死还生。
而今得傅帅慧眼识珠，委以三军重任，这机遇岂非赐？
他暗自咬牙：此战若胜，便是为回民同胞争得喘息之地；若败…纵马踏尸山，亦要护住这三府黎庶！
“传令下去！”
崔伟霍然起身，声如洪钟，“第九师即刻整备，三日内南下汉中！军纪严明，敢有延误者，斩！”
又回首望向旧部众将，旅长陈云冲，马成功，王学经几人眼眶虽红，目光却锐如鹰隼：“弟兄们，此去乃我等翻身之战！随我崔某，搏出个朗朗乾坤！”
众将轰然应诺，声震辕门。
虽不舍凤翔旧部，崔伟却知重任在肩。
临行前夜，独坐灯下，取出一柄锈迹斑斑的雁翎刀——炊乃八月起义，麻家崖茴民百姓集资所铸。
他摩挲刀脊，低声喃喃：“老伙计，此番又要饮血了…且看咱哥俩，如何斩开这乱世迷雾！”
崔伟率第九师只用三日，抵达汉中府北部革命军大营之际，携凤翔各路十万杂牌军（实为四万裁军与秦州、陇州起义之众，形同难民部队），汉中总兵陈柱已惶惶不可终日。
彼时城外叛军逡巡十日未攻城，陈氏忧惧几近癫狂。
崔伟入帐，肃然向傅昊、陈玉成行郑重军礼，声若金石：“末将崔伟，见过大帅、陈军长！”
傅昊抚掌起身，目含锐光，缓声道：“崔军长此行，肩负重任。本帅有三策相授，望尔铭记于心，誓死践行！”
其一，“汉中乃关中咽喉，陈氏顽守孤城，实为眼中钉、肉中刺。尔部须以雷霆之势攻城拔寨，务求三月之内啃，斩其首级，扬我军威！此乃首要之务，不可懈怠！”
其二，“汉症兴安、商州三府之地，沃野千里，民殷粮丰。克城之后，当效仿庆阳旧例，推行新政，垦荒屯田，兴修水利，筑仓储谷。须使三府之地，化为我革命军永固之粮仓，兵甲不绝，后勤无忧！”
其三，“汉中北控秦晋，南扼巴蜀，乃北伐，西征，东进，南征之枢纽。城破之后，必设重兵镇守，修驿道、筑烽台、铸坚城。凡山川隘口，皆须布防，令敌无可趁之机。此关若固，则我大军进退有据，可窥长安，可震西域！此乃战略命脉，万不可失！”
崔伟闻令，虎目圆睁，抱拳铿锵而答：“末将崔伟，谨遵大帅钧令！攻城之日，必亲执旌旗，率部死战；屯田之事，定亲督官吏，不遗余力；守关之责，誓以头颅为垒，护此咽喉不失！若违军命，甘受军法！”
傅昊颔首，陈玉成亦抚须而叹：“好！此战若胜，尔之功绩，当彪炳史册！”
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