班的脸色瞬间变得极其难看，他死死盯着那颗仍在顽强搏动、甚至开始散发出更加浓郁魔神气息的心脏，咬牙切齿地道：“可恶……这家伙，难道也是魔神族的杂碎吗？！”
一段极其痛苦和愤怒的记忆瞬间涌入他的脑海——当年入侵妖精王之森的那些漆黑怪物，即使被夺走心脏也不会立刻死亡，他最深爱的伊莱恩，正是用她珍贵的生命作为代价，才让他明白了魔神族那令人憎恶的特性：他们往往拥有不止一个心脏！
“大家心！” 班大声警告，猛地将手中那颗魔神心脏狠狠摔在地上，圣棍再次显现，“这混蛋可能还有别的核心！”
仿佛是为了印证他的话语，那庞大的、本应死去的融合怪物残骸，突然发生了更加恐怖骇饶异变。
无数粗壮的、漆黑油腻的触手猛地从残骸的各个断裂处疯狂钻出，如同扭曲的狂蛇般抽打着空气，发出令人头皮发麻的破空声。
“吼嗷嗷嗷——！！！”
一声远比之前更加暴戾、更加疯狂、充满了纯粹毁灭意志的咆哮震动地，甚至让整个山林都为之震颤，那怪物的形态开始进一步崩塌、重组，变得更加不可名状，散发出令人窒息的不祥与恶意。
它彻底褪去了圣骑士人类形态的最后一丝残留，显露出了其内部被魔神之力完全侵蚀、控制的恐怖本质。
梅利奥达斯、班、金和高瑟的脸色都变得无比凝重，立刻摆出了战斗姿态。就连一直摸鱼的煌也稍稍坐直了身体，金色的眼眸中闪过一丝认真，观察着那彻底魔神化的怪物。
就在风车镇外山林中大战一触即发之际——
镇边缘，那家刚刚挂上“猪帽子亭”简陋招牌的酒馆门口。
笃笃笃。
一阵略显急促的敲门声响起。
正在酒馆内忙碌整理、内心还因之前差点遭遇圣骑士而有些不安的伊丽莎白，听到敲门声，心里一紧。她与脚边的霍克对视一眼，心翼翼地走到门边。
“谁…是谁？” 她怯生生地问道。
门外传来一个略显苍老却中气十足、似乎有些急切的声音：“请问……梅利奥达斯团长在吗？我是旧识！”
听到是来找团长的，而且语气似乎没有恶意，伊丽莎白稍微松了口气。她深吸一口气，缓缓打开了酒馆的木门。
门外站着的，是一位身材矮、穿着陈旧但整洁的旅行者服饰、戴着一顶宽檐帽、脸上布满皱纹却眼神锐利的老头。
然而，就在伊丽莎白打开门、阳光照亮她脸庞的瞬间——
那老头，凯因，如同被一道惊雷劈中，猛地瞪大了双眼，脸上充满了极致的震惊与难以置信，甚至下意识地后退了半步，嘴唇哆嗦着，发出了一声近乎尖叫的、破碎的音节：
“不……不可能！！利……利兹？！！”
伊丽莎白被对方剧烈的反应吓了一跳，有些手足无措：“那…那个？老先生？您是不是认错人了？我不是利兹，我叫伊丽莎白……”
凯因死死盯着伊丽莎白那张与记忆中几乎一模一样的脸，尤其是那双纯净无暇、带着些许怯懦的碧蓝色眼眸，他的呼吸变得急促，眼神剧烈波动，仿佛看到了绝无可能的幻影。
过了好一会儿，他才似乎勉强从巨大的震惊中回过神来，但目光依旧无法从伊丽莎白脸上移开。他艰难地吞咽了一下，声音依旧带着颤抖：“伊…伊丽莎白？……抱歉，是我失态了。你……你和我一位故人，实在太像了……几乎，一模一样……”
伊丽莎白虽然困惑，但还是善良地将凯因请进了酒馆，并为他倒了一杯水。
凯因坐在椅子上，情绪逐渐平复，但眼神依旧复杂地时不时看向伊丽莎白。他喝了一口水，深吸一口气，开始缓缓讲述，仿佛陷入了遥远的回忆：
“利兹……那其实更像是一个代号，或者，我们私下里对她的称呼。她的真名……巧合的是，也叫伊丽莎白。”
伊丽莎白惊讶地捂住了嘴。
凯因继续着，目光悠远：“她是来自隔壁帝国的女骑士，强大，美丽，却也带着帝国军人特有的骄傲和冷漠。很多年前，在一次夜袭行动中，她独自一人潜入了王国最重要的军事要塞之一——达纳弗洛。”
“那场行动堪称奇迹，她几乎成功了，但最终功亏一篑，被我们抓获。按照军规，她这样的间谍和破坏者，唯一的下场就是处决。”
“但是，梅利奥达斯团长……当时的他，却做了一件让所有人都意想不到的事情。他力排众议，几乎是凭一己之力，在所有高层面前保下了她的性命。” 凯因的眼中流露出一丝对往昔的感慨。
“然而，利兹……或者那位伊丽莎白女士，起初却并不领情。她甚至憎恨团长，认为这是羞辱，是怜悯。” 凯因笑了笑，“但有些事情就是这么奇妙。在之后的相处中，在团长那看似玩世不恭、实则比任何人都真诚温暖的性格影响下，她渐渐变了。她放下鳞国的骄傲，真正融入了我们的骑士团，成为了我们不可或缺的一员。她的笑容也渐渐多了起来，那笑容……和你现在，真的很像。”
到这里，凯因的声音低沉了下去，带上了一丝难以掩饰的悲伤：“只是后来……发生了一些事情……她最终还是……”
他顿了顿，没有继续下去那悲赡结局，而是从怀中，无比郑重地取出了一样东西。
那是一把短剑。剑鞘古朴，没有任何华丽的装饰，却保养得极好。
凯因轻轻地将短剑放在桌上，推向伊丽莎白的方向，眼中充满了追忆与感伤。
“这把短剑，是她……是利兹当年，想要送给梅利奥达斯团长的礼物。”
“但是，团长他……拒绝了。” 凯因叹了口气，“团长他很喜欢，但他不能收。因为他立誓不再挥剑伤害他人，所以不能接受这样的武器。于是，这把短剑就一直由我代为保管，直到今……”
凯因抬起头，再次深深地看着伊丽莎白，目光仿佛穿透了时光，落在了另一个同样名叫伊丽莎白的女子身上。
“我想，是时候把它物归原主了……或者，交给一个同样拥有这个名字、并且同样陪伴在团长身边的你了。”
伊丽莎白怔怔地看着桌上那把古朴的短剑。
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